在大多數(shù)人的印象里，古人的壽命大都是比較短的。到底有多短呢？曾經(jīng)有歷史學(xué)家根據(jù)史料和存留的尸骨測(cè)量，得到了各朝代的平均壽命統(tǒng)計(jì)表，具體如下：

通過表格，可以看出古人的壽命確實(shí)很短。男大致在40歲左右，女在45歲左右。古代戰(zhàn)爭頻仍，饑荒、瘟疫不斷，加上公共衛(wèi)生和醫(yī)療水平低下，嬰兒死亡率極高，造成了古人比較短壽。

我們知道，平均壽命不會(huì)說謊，卻并不一定反映實(shí)情。平均壽命所取樣本不乏夭折、早亡或者橫死等成分，要知道古代基礎(chǔ)醫(yī)療水平差、戰(zhàn)爭頻發(fā)，非正常死亡的人數(shù)并不少。這無形中拉低了人們的平均壽命。

如果刨除非正常死亡，古人的壽命應(yīng)該是不會(huì)太短的。西周《禮記》記載：“悼和耄，雖有死罪不加刑焉”。大意就是說，西周時(shí)期80或90歲以上的老人以及7歲以下的年幼者犯罪都可以減免刑罰。既然是法律規(guī)定，必定有一定的普適性，這至少說明西周時(shí)期人是可以活到80-90歲的。

同時(shí)，早在商周時(shí)期就已經(jīng)產(chǎn)生了官員退休制度，稱之為“致仕”。官員一般致仕的年齡為七十歲。《尚書大傳.略說》：“大夫七十而致仕”。在唐宋，七十致仕成為規(guī)制。其中，宋初太宗時(shí)規(guī)定：“朝廷之制，七十致仕。”宗咸平五年(1002年)，有詔云：“文武官年七十以上求退者，許致仕”。

古代作此規(guī)定，決然不會(huì)因?yàn)楣賳T普遍達(dá)不到70歲而多此一舉。從上述文獻(xiàn)資料，可以推斷古人的壽命應(yīng)該在70歲左右，至少也應(yīng)在60歲以上。

既然如此，有沒有更直接結(jié)論呢？

答案是有的。根據(jù)鄭正、王興平早些年的研究《古代中國人壽命與人均糧食占有量》，可知自秦漢至明清兩千余年的時(shí)間內(nèi)，古人的壽命在70歲上下浮動(dòng)，最低的在五代十國、五胡亂華和五代十國時(shí)期在50、60歲之間浮動(dòng)，最高的是西漢時(shí)期，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了70歲。

需要注意的是，這個(gè)是正常死亡的數(shù)據(jù)，并不包括殺頭或戰(zhàn)死以及暴死或者病死的樣本，可信度還是比較高的。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種高和低呢？原因不難理解。根據(jù)鄭正、王興平等人的解釋，古代社會(huì)和平與否決定著土地能不能有效開發(fā)，左右著人均糧食占有量，進(jìn)而影響人的壽命的長短。西漢國力強(qiáng)盛，人民的生存質(zhì)量和生活質(zhì)量都較高，故而其壽命也就越長。

盡管這只是一家之言，但綜合各種資料來看，古人的正常壽命是不會(huì)太短的，沒有人們說的40歲甚至30歲那么不堪。既然壽命不短，那么對(duì)于“中醫(yī)無用論”等言論可要慎重看待了。