一、什么是觀察法

    觀察法指通過(guò)感官或輔助儀器，有目的、有計(jì)劃地對(duì)自然狀態(tài)下發(fā)生的現(xiàn)象或行為進(jìn)行系統(tǒng)、連續(xù)的考察、記錄、分析，從而獲取事實(shí)材料的研究方法。

    在對(duì)觀察法的界定中，“感官或輔助儀器”是進(jìn)行觀察的兩個(gè)途徑。一般觀察依賴(lài)于觀察者的感覺(jué)器官來(lái)獲取信息。如有條件，也可利用現(xiàn)代化的儀器設(shè)備如照相、錄音、錄像等進(jìn)行觀察?！坝心康?、有計(jì)劃”是指觀察所要解決的問(wèn)題、要獲取的資料是預(yù)先決定的，對(duì)觀察活動(dòng)的時(shí)間、順序、過(guò)程、對(duì)象、儀器、記錄方法等都是事先安排好的。觀察法的目標(biāo)是明確具體的，正是這一點(diǎn)獎(jiǎng)人們的日常觀察與科學(xué)研究觀察區(qū)別開(kāi)來(lái)?！白匀粻顟B(tài)”指被觀察的對(duì)象必須處于常態(tài)之下，對(duì)所發(fā)生的現(xiàn)象或行為不加人為控制，使它們以其本來(lái)面目，客觀、真實(shí)地呈現(xiàn)出來(lái)?！跋到y(tǒng)、連續(xù)”是指觀察應(yīng)是全面的、縱向跟蹤的，而不是片面的、偶然的?！翱疾?、記錄、分析”是觀察的基本過(guò)程，即通過(guò)仔細(xì)觀看、詳細(xì)記錄，綜合分析以獲取對(duì)事實(shí)的了解和認(rèn)識(shí)。

    在學(xué)前教育研究中，觀察法是最基本、歸常用的一種研究方法，特別適合于對(duì)幼兒行為的研究。道理很簡(jiǎn)單，幼兒身心發(fā)展水平還較低，言語(yǔ)理解與表達(dá)能力十分有限，無(wú)法用文字測(cè)驗(yàn)和書(shū)面調(diào)查來(lái)獲取有關(guān)資料。另外，幼兒較少對(duì)觀察產(chǎn)生敏感，即使在不相識(shí)的觀察者面前，幼兒仍然能表現(xiàn)其自然行為，我行我素，很少作假，因而觀察所得資料通常比較真實(shí)可靠。

    觀察法的適用范圍很廣，凡是幼兒呈現(xiàn)的任何行為現(xiàn)象均可作為觀察目標(biāo)。通常觀察法用于描述自然條件下的行為狀態(tài)或正在進(jìn)行著的某些過(guò)程。如，研究班級(jí)中幼兒之間的人際關(guān)系；幼兒交往活動(dòng)類(lèi)型，幼兒社會(huì)性發(fā)展水平，等。另外，也適用于獲取第一手資料或?qū)ρ芯繉?duì)象進(jìn)行縱向跟蹤研究。如，幼兒的言語(yǔ)發(fā)展水平，計(jì)數(shù)能力，動(dòng)作技能的發(fā)展過(guò)程等。  

    二、觀察的作用和局限

    觀察法既可作為一種獨(dú)立的研究方法，也可作為其它研究方法的輔助手段。觀察法簡(jiǎn)便易行；獲得資料可靠性較高；有時(shí)，還可以獲得一些意料之外的資料。觀察法在教育研究中的作用是任何別的方法所不能替代的。只要我們認(rèn)識(shí)到觀察法的優(yōu)點(diǎn)和它局限性，在研究實(shí)踐中揚(yáng)長(zhǎng)避短，就能充分發(fā)揮它的作用。

    ㈠觀察法的優(yōu)點(diǎn)

    ⒈在自然狀態(tài)下即時(shí)進(jìn)行，生動(dòng)、具體、直觀，可獲得第一手資料。觀察法的一些支持者認(rèn)為，同其它主要的資料搜集技術(shù)相比，觀察法較少反應(yīng)性，相對(duì)來(lái)說(shuō)，所得資料比較客觀。當(dāng)然，也并不能排除觀察法產(chǎn)生偏誤的可能性。有一個(gè)陌生人（觀察者）在場(chǎng)，人的活動(dòng)和資料的記錄便會(huì)有偏誤存在，所有這些，使得在觀察中存在著偏誤的現(xiàn)實(shí)可能性。

    ⒉可收集到非言語(yǔ)行為的數(shù)據(jù)和資料，便于對(duì)行為進(jìn)行研究，特別適合于對(duì)學(xué)前兒童的研究。就搜集非言語(yǔ)行為為資料而論，觀察法明顯地優(yōu)越于調(diào)查研究、實(shí)驗(yàn)法或文獻(xiàn)法研究。調(diào)查研究在發(fā)現(xiàn)一個(gè)人對(duì)某個(gè)特定問(wèn)題的意見(jiàn)方面，是優(yōu)越于觀察法的。不過(guò)，在問(wèn)到回答者關(guān)于他自己的行為時(shí)，會(huì)遇到各種各樣的困難，包括故意否認(rèn)一定的行為，或者回憶不起來(lái)。而在觀察研究中，在場(chǎng)的觀察人員則可隨時(shí)發(fā)覺(jué)不斷發(fā)展變化的行為。觀察人員可做現(xiàn)場(chǎng)筆記，將行為的突出特征記錄下來(lái)，甚至可以用錄像磁帶將其整個(gè)行為過(guò)程錄下來(lái)。在調(diào)查研究中，所有關(guān)系行為的資料（除了發(fā)生在訪談過(guò)程中的極少數(shù)行為外），都是間接的或第二手的。

    調(diào)查問(wèn)卷是一種相當(dāng)人為的和有限的手段，僅限于原來(lái)所選擇的一個(gè)數(shù)目頗小的問(wèn)題，而觀察方法則空話深入研究整個(gè)的人。調(diào)查人員常在預(yù)備性研究中運(yùn)用觀察方法。一個(gè)研究人員常常計(jì)劃進(jìn)行一項(xiàng)調(diào)查，卻很不熟悉他的回答者，從而不清楚什么問(wèn)題是適應(yīng)的或必需的。通過(guò)一次初步的觀察研究，研究人員就會(huì)發(fā)現(xiàn)研究所需的適當(dāng)特征，包括回答者自己可能不知道的某些行為。同樣，觀察法，尤其是非結(jié)構(gòu)式觀察法，是個(gè)非常靈活的方法，觀察人員可集中關(guān)注那些重要的變量。

    教育研究中觀察人員常常同觀察對(duì)象們一起生活相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，因此，他們之間的關(guān)系，往往比在調(diào)查中訪談員與回答者之間建立的短暫而又過(guò)于正式的關(guān)系更為親密和隨和。這種直接的關(guān)系使研究者有機(jī)會(huì)更詳盡地發(fā)現(xiàn)被觀察者真正喜好的是什么。

     當(dāng)然，這樣也存在一種危險(xiǎn)性，即觀察人員和他的觀察對(duì)象之間由于頻繁的接觸，往往容易產(chǎn)生友誼甚至愛(ài)情，這種感情的萌發(fā)，可能破壞觀察人員的客觀性。因此，一個(gè)局外人看得很明顯的某些事，觀察人員由于同被觀察者過(guò)于親密而可能注意不到，甚至拒絕想念某些不利于他們的事情。這種現(xiàn)象影響觀察問(wèn)題的客觀性，值得注意。

    ⒊可對(duì)觀察對(duì)象作較長(zhǎng)時(shí)間的跟蹤研究，能獲取行為現(xiàn)象發(fā)展變化趨勢(shì)的有關(guān)資料。在教育研究中使用觀察法，不必旬訪談員那樣與被調(diào)查者每天的活動(dòng)和職務(wù)爭(zhēng)奪寶貴的時(shí)間以進(jìn)行訪談，也不旬實(shí)驗(yàn)人員那樣必須強(qiáng)使被試處于一個(gè)異己的，有時(shí)是敵視的或不舒服的的實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中，觀察人員能夠在受觀察者天然環(huán)境中進(jìn)行研究，從而通常能夠進(jìn)行對(duì)比調(diào)查或?qū)嶒?yàn)為其較長(zhǎng)的研究。這個(gè)優(yōu)點(diǎn)是顯而易見(jiàn)的。調(diào)查對(duì)象對(duì)很久以前發(fā)生的事件可能記憶不清，而觀察人員是在事件正發(fā)生的當(dāng)時(shí)對(duì)它們進(jìn)行觀察研究，從而能夠說(shuō)明偶然事件和平常事件之間的區(qū)別。

    ⒋觀察資料是從被試的常態(tài)行為表現(xiàn)中獲得，可以排除被試的主觀反應(yīng)偏差，具有較好的生態(tài)效應(yīng)。

    操作簡(jiǎn)單，易于實(shí)施。

    ㈡觀察法的局限性

    ⒈由于在自然狀態(tài)下進(jìn)行觀察，不允許改變觀察對(duì)象的各種條件，對(duì)可能影響觀察的外部因素難以控制，并且難以完全重復(fù)觀察和檢驗(yàn)觀察結(jié)果。

    ⒉觀察的主觀性較強(qiáng)，既受到觀察者生理感知能力方面的限制，也受到認(rèn)識(shí)能力方面的限制，往往只能得到表面的、感性材料，難以深入事物的本質(zhì)和被試的心理，難以確定因果關(guān)系。

    ⒊受時(shí)間、地點(diǎn)、人力、經(jīng)費(fèi)等條件限制，不可能進(jìn)行大范圍、大場(chǎng)面的觀察，樣本較少。

    ⒋觀察通常是靠觀察者的感覺(jué)進(jìn)行判斷、測(cè)定的，所得資料往往難以系統(tǒng)方式進(jìn)行編碼和分類(lèi)，定量困難。就這點(diǎn)而言，有些類(lèi)似調(diào)查研究中開(kāi)放性問(wèn)題的答案。在這兩種情況下，研究人員均可能面臨上百甚至上千的謄抄材料，詳細(xì)地說(shuō)明逐日發(fā)生的事情，卻無(wú)法充分地綜合資料，以得出同假設(shè)有關(guān)的結(jié)論。

    ⒌容易引起特殊的心理效應(yīng)并從而改變被觀察者原來(lái)的行為方式，使觀察者接受假象。這種情況特別易產(chǎn)生于觀察對(duì)象被迫置于被觀察的范圍之內(nèi)或不得不接受觀察的場(chǎng)合。觀察時(shí)間短，被觀察者知道有人觀察他們且擔(dān)心某些東西暴露給觀察者時(shí)，這一問(wèn)題極易發(fā)生。為避免這種情況，一些調(diào)查研究采取長(zhǎng)期、深入觀察或隱蔽性（不讓被觀察者知道自己或不讓他們了解自己身份）的觀察。