貨幣的含義：

　　貨幣是從商品中分離出來固定充當一般等價物的特殊商品。

　　貨幣的本質是一般等價物。

　　貨幣和商品的關系：

　　正確理解貨幣的本質：

　　對貨幣本質的理解是本框的難點，需要從以下幾個方面掌握。

　?、購呢泿诺漠a(chǎn)生過程來理解。貨幣是商品交換長期發(fā)展的產(chǎn)物。經(jīng)歷了從偶然的物物交換到擴大的物物交換，再到以一般等價物為媒介的物物交換，最后當一般等價物固定在金銀上的時候，貨幣就產(chǎn)生了。從貨幣的產(chǎn)生過程可以看出貨幣是一種商品，但又和其他商品不同，是一般等價物，是可以和其他一切（強調“一切”）商品相交換的商品，是一種特殊商品。貨幣在本質上就是一般等價物。

　　②根據(jù)貨幣的含義，通過分析比較貨幣與普通商品、貨幣與一般等價物的聯(lián)系和區(qū)別來理解。貨幣是從商品中分離出來，固定充當一般等價物的商品。貨幣的本質是一般等價物。

　　③從貨幣的作用來理解。貨幣可以和其他一切商品相交換，起到一般等價物的作用，所以貨幣的本質是一般等價物。

　?、茇泿欧从沉巳伺c人之間的社會關系。商品交換在現(xiàn)象上看是物和物的交換，在本質上都是體現(xiàn)商品生產(chǎn)者相互交換勞動的社會關系。既然貨幣是一種商品，所以同樣體現(xiàn)人與人之間的社會關系。

　　貨幣與一般等價物的區(qū)別：

　　一是產(chǎn)生的時間不同；一般等價物產(chǎn)生在前，貨幣產(chǎn)生在后；

　　二是一般等價物在時間、地域、材料的質地上是不固定的，而貨幣是由金銀固定地充當?shù)摹?/p>

　　貨幣與一般等價物的相同點：

　　二者都是商品，都有價值，都能衡量其他商品價值的大小，都充當商品交換的媒介，貨幣是一種特殊的一般等價物。

　　貨幣的產(chǎn)生與發(fā)展：

　　貨幣是商品交換長期發(fā)展過程中分離出來的特殊商品，是商品交換發(fā)展的自然結果。原始社會后期，由于社會生產(chǎn)力的發(fā)展，在原始公社之間出現(xiàn)了最初的實物交換。隨著生產(chǎn)的進一步發(fā)展，商品交換逐漸變成經(jīng)常的行為。但是，直接的物物交換中常會出現(xiàn)商品轉讓的困難，必然要求有一個一般等價物作為交換的媒介。當一般等價物逐漸固定在特定種類的商品上時，它就定型化為貨幣。

　　貨幣自誕生以來，經(jīng)歷了實物貨幣、金屬貨幣、信用貨幣等數(shù)次轉變。

　　貨幣的“祖先”脫胎于一般的商品。某些一般的商品由于其特殊的性能，適合用做交易媒介，于是就搖身一變成了商品家族的新貴——貨幣。比如貝殼，今天的人們已經(jīng)很難想象它曾經(jīng)是叱咤風云的“錢”。除了貝殼，還有龜殼、布帛、可可豆、鯨魚牙，甚至玉米等，都曾在不同地區(qū)的不同時代充當過貨幣。后來，取代實物貨幣的是金屬，比如金、銀、銅、鐵等，它們都曾長時間扮演過貨幣的角色。在金屬貨幣之后誕生了紙幣，也就是所謂的信用貨幣。

　　中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，在中國的漢字中，凡與價值有關的字，大都從“貝”。由此可見，貝是我國最早的貨幣。隨著商品交換的迅速發(fā)展，海貝已無法滿足人們的需求，人們開始用銅仿制海貝。銅貝的出現(xiàn)，是我國古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。中國最古老的金屬貨幣是銅鑄幣。一是“布”，是鏟形農具的縮影。二是“刀”，是刀的縮影。三是銅貝，是在南方楚國流通，通常稱之為“蟻鼻錢”。秦統(tǒng)一中國后，秦始皇于公元前210年頒布了中國最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”，規(guī)定在全國范圍內通行秦國圓形方孔的半兩錢。到了漢武帝時期，中央收回了郡國鑄幣權，由中央統(tǒng)一鑄造五銖錢。從此確定了由中央政府對錢幣鑄造、發(fā)行的統(tǒng)一管理。

　　信用貨幣以紙幣為主要表現(xiàn)形式。中國在10世紀末的北宋年間，已有大量用紙印制的貨幣——“交子”成為經(jīng)濟生活中重要的流通和支付手段。元代則在全國范圍內實行紙鈔流通的制度，其中具有代表性的是忽必烈在位時發(fā)行的“中統(tǒng)元寶鈔”。銀行券是隨著資本主義銀行的發(fā)展而首先在歐洲出現(xiàn)于流通中的一種用紙印刷的貨幣。最初，一般商業(yè)銀行都可以發(fā)行銀行券，發(fā)行銀行券的銀行保證隨時可按面額兌付金幣、銀幣。到了19世紀，在工業(yè)化國家中，紙幣的發(fā)行權逐漸集中于中央銀行。19世紀末20世紀初，在銀行券廣泛流通的同時，事實上貴金屬鑄幣的流通數(shù)量日益減少，表現(xiàn)出紙制鈔票的流通終將取代鑄幣流通的趨勢。

　　最近幾十年，一些新的貨幣形式正在出現(xiàn)，比如現(xiàn)在流行的電子貨幣。電子貨幣無形無影，它依托金融電子化網(wǎng)絡，以電子計算機技術和通信技術為手段，以電子數(shù)據(jù)形式儲存在計算機系統(tǒng)中，通過計算機網(wǎng)絡系統(tǒng)，以電子信息傳遞的形式實現(xiàn)貨幣流通和支付的功能。銀行卡就是我們常見的電子貨幣載體之一，電子貨幣的產(chǎn)生是貨幣史上的一次飛躍?，F(xiàn)在，電子貨幣已經(jīng)廣泛地滲透到現(xiàn)代生活中，它在完成交易支付時比紙幣更加便利和快捷。使用電子貨幣，可以存款取款；可以代替現(xiàn)金實現(xiàn)轉賬支付，直接用于消費結算；也可以向銀行辦理消費信貸。此外，與紙幣相比，電子貨幣更不易被偽造，使用起來更加安全、便利。