徐達(dá)是濠州鐘離人，家里世代務(wù)農(nóng)。徐達(dá)年少時(shí)便有大的志向，他身材魁梧，顴骨突出，剛毅勇敢。

元至正十三年（公元1353年），朱元璋投奔濠州郭子興的起義軍后不久，回到鐘離招募士兵，二十二歲的徐達(dá)前來(lái)應(yīng)征，和朱元璋十分談得來(lái)。徐達(dá)從此開(kāi)始戎馬生涯。

郭子興與一同起義的孫德崖等人不合，遭受趙均用等人的排擠，甚至險(xiǎn)遭殺害。

元至正二十四年（公元1354年），朱元璋見(jiàn)困住濠州內(nèi)斗沒(méi)有希望，于是帶著湯和、徐達(dá)等二十四人離開(kāi)濠州，另謀出路。

徐達(dá)跟隨朱元璋收編了定遠(yuǎn)橫澗山等地的地主武裝，沖鋒陷陣，開(kāi)始嶄露頭角。

不久，徐達(dá)跟隨朱元璋攻克滁州，擊敗元軍，后來(lái)又跟著攻下和州，他作戰(zhàn)勇敢，表現(xiàn)突出，被封為鎮(zhèn)撫。

元至正十五年（公元1355年），朱元璋被郭子興提升為總兵官，駐守和州。

朱元璋年紀(jì)輕，資歷淺，升任總兵官，很多郭子興的老部下內(nèi)心不服，不把朱元璋放在眼里，比如郭子興的妻弟張?zhí)煊?，只有湯和、徐達(dá)等人對(duì)朱元璋恭敬謹(jǐn)慎，服從命令

為了樹(shù)立威信，朱元璋下令修筑城墻，把和州的城墻分成十段，每位將領(lǐng)負(fù)責(zé)一段，限期三天。

時(shí)間一到，朱元璋便檢查驗(yàn)收，結(jié)果只有他自己負(fù)責(zé)的那段已由徐達(dá)修好。朱元璋在徐達(dá)等人的傾力協(xié)助下，逐漸樹(shù)立起威信。

這年春天，郭子興在和州捉住與自己有舊怨的孫德崖，而孫德崖的部眾聽(tīng)說(shuō)后便扣留朱元璋。這時(shí)，徐達(dá)挺身而出，到孫德崖軍營(yíng)去替換朱元璋，朱元璋才得以脫險(xiǎn)。

郭子興釋放孫德崖后，徐達(dá)也被放了回來(lái)。

從此，朱元璋對(duì)徐達(dá)更加信任，忠心耿耿的徐達(dá)此時(shí)已然成為朱元璋的鐵桿嫡系。

放走孫德崖后，郭子興郁郁寡歡，始終無(wú)法釋懷，不久去世，朱元璋實(shí)際上掌握了這支起義軍的決策指揮權(quán)。

這年六月，徐達(dá)跟隨朱元璋渡江，攻下采石，又一鼓作氣攻占太平，與常遇春勇冠三軍，均是軍中先鋒，而徐達(dá)常參與作戰(zhàn)策略的制定。

徐達(dá)跟隨朱元璋擊退元軍，生擒陳野先，又帶兵攻取溧陽(yáng)、溧水等地，次年三月，跟隨朱元璋奪取集慶路，朱元璋下令改為應(yīng)天府。

朱元璋發(fā)現(xiàn)徐達(dá)才能出眾，于是自己駐守應(yīng)天府，開(kāi)始讓徐達(dá)代替自己統(tǒng)兵征戰(zhàn)四方。

元至正十六年（公元1356年）三月，朱元璋任命徐達(dá)為大將軍，率領(lǐng)湯和、廖永安等人攻打應(yīng)天府東面的鎮(zhèn)江，攻克后，徐達(dá)帶兵從仁和門入城，軍隊(duì)號(hào)令嚴(yán)肅，城內(nèi)安定如常，百姓生活未受打擾。徐達(dá)被擢升為淮興翼統(tǒng)軍元帥。

當(dāng)時(shí)張士誠(chéng)占據(jù)常州，在鎮(zhèn)江投降徐達(dá)的陳保二，不久叛降張士誠(chéng)，張士誠(chéng)派陳保二進(jìn)攻鎮(zhèn)江，徐達(dá)在龍?zhí)秾⑵鋼魯?，?qǐng)求增兵圍攻常州。

張士誠(chéng)擔(dān)心常州守不住，于是派軍支援。

徐達(dá)認(rèn)為對(duì)方詭計(jì)多端，不能強(qiáng)攻，只能智取，于是在離城十八里的地方設(shè)下伏兵，另外派王均用率一支奇兵，而自己領(lǐng)兵與張士誠(chéng)軍隊(duì)正面交戰(zhàn)，對(duì)方在敗退途中，突遭伏兵襲擊，大敗而逃。

徐達(dá)俘獲張士誠(chéng)的張、湯兩位部將，于是進(jìn)圍常州，次年攻克常州，被提升為同僉樞密院事。

徐達(dá)不僅才能出眾，紀(jì)律嚴(yán)明，而且忠心耿耿，深受信任，逐漸成為朱元璋最倚重的鐵桿嫡系。