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哈佛大學(xué)的阿諾德樹木園，始建于1872年，是全球最頂尖的植物科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，民國(guó)時(shí)期與中國(guó)植物學(xué)有著極其密切的聯(lián)系。早在1905年，其聘請(qǐng)英國(guó)人威爾遜（E. H. Wilson 1876～1930年）代表樹木園前往中國(guó)中部采集，大獲成功。于是，樹木園在同行之中研究東亞植物的名聲大振。威爾遜采集到的標(biāo)本，其鑒定工作大部分由植物分類學(xué)家雷德爾（A. Rehder 1863～1949年）和杰克（J. G. Jack 1861～1949年）擔(dān)任。1905年杰克自費(fèi)去日本、韓國(guó)和中國(guó)為阿諾德樹木園采集野生和栽培植物的種子。后來(lái)，杰克還為哈佛大學(xué)和其他大學(xué)的學(xué)生講授林學(xué)。被譽(yù)為中國(guó)近代植物學(xué)奠基人的陳煥鏞（1890～1991）、錢崇澍（1883～1965）和胡先骕等都與阿諾德頗有淵源，其中之一，三位大師都曾在杰克教授門下求學(xué)并與其結(jié)為良師益友。與此幾乎同時(shí)，在樹木園留學(xué)還有兩位中國(guó)植物學(xué)重要人物：一為鐘心煊（1893～1961），1916 年進(jìn)入研究所，1920 年畢業(yè)。一為陳嶸（1888～1971），1923來(lái)此研究樹木學(xué)，1924年獲碩士學(xué)位。他們回國(guó)后，分別創(chuàng)辦了中山大學(xué)農(nóng)林植物研究所、靜生生物調(diào)查所等三家植物研究機(jī)構(gòu)，一直與阿諾德樹木園保持著密切的聯(lián)系，培養(yǎng)了一批中國(guó)近代林業(yè)開拓性人才，鄭萬(wàn)鈞教授就是其中之一，尤其加快了中國(guó)植物學(xué)的建立和發(fā)展。 
樹木園首任主任薩金特與威爾遜合影（Oakes Ames攝于1915年）
胡先骕教授在中國(guó)創(chuàng)立植物分類學(xué)獲得國(guó)際聲譽(yù)，主要是因其與鄭萬(wàn)鈞教授一起鑒定了水杉，并推動(dòng)水杉在全世界的傳播。1946年4月20日，胡先骕寫信告訴阿諾德樹木園主任梅里爾教授（Elmer D·Merrl l 1876～1956），在四川省發(fā)現(xiàn)了一種新的落葉性裸子植物。同年下半年，胡先骕給梅里爾寄去了兩小包水杉的葉片和球果。次年春鄭萬(wàn)鈞寄給梅里爾水杉標(biāo)本后，梅里爾開始對(duì)得到這個(gè)珍稀植物產(chǎn)生濃厚興趣，于是與胡先骕進(jìn)行了聯(lián)系。胡先骕回信說(shuō)，如果樹木園能夠支付考察隊(duì)去水杉生長(zhǎng)地的考察費(fèi)用，那么他愿意為梅里爾提供種子和標(biāo)本。為此，1947年7月梅里爾提供250美元，供鄭萬(wàn)鈞教授委派華敬燦于是年8～11月前往四川采集考察。此次考察采集得到水杉種子約 2公斤和大量標(biāo)本。1947 年12月24日，鄭萬(wàn)鈞給梅里爾郵寄了一小包由華敬燦采集的水杉種子，種子于1948 年1月5日到達(dá)波士頓。梅里爾于1月14日把種子送給阿諾德樹木園，編號(hào)為3-48。種子播在繁殖溫室，并在月底前就開始萌發(fā)了。1月28日，“活化石'水杉在中國(guó)發(fā)現(xiàn)及種子到達(dá)阿諾德樹木園的消息見諸美國(guó)幾十家報(bào)刊，第二天又有更多的轉(zhuǎn)載。同時(shí)，鄭萬(wàn)鈞通過(guò)美國(guó)駐上海的外交機(jī)構(gòu)向梅里爾發(fā)去了第二批大包的水杉種子。不久又先后兩次寄水杉種子各200克給梅里爾。梅里爾則將其分成 600 余份，分發(fā)給了世界各地的學(xué)者和75個(gè)植物研究機(jī)構(gòu)，從此水杉傳播至世界各地。胡秀英博士鑒定五批來(lái)自中國(guó)水杉分布區(qū)的館藏標(biāo)本，其中三批華敬燦是主要采集者 水杉被發(fā)現(xiàn)后，水杉分布區(qū)的植物區(qū)系受到中外植物學(xué)界廣泛關(guān)注。1948年夏，鄭萬(wàn)鈞及曲仲湘兩位教授在華敬燦的陪同下，調(diào)查利川分布區(qū)的植物，寫出了《水杉?jí)蔚纳脂F(xiàn)狀》學(xué)術(shù)論文。隨后鄭萬(wàn)鈞又發(fā)表了《湖北利川水杉產(chǎn)區(qū)的樹木新種》、《中國(guó)樹木新種》，此后從五十年代至七十年代，鄭教授陸續(xù)單獨(dú)或合作發(fā)表了一些利川新種。除此之外，美籍華人學(xué)者、哈佛大學(xué)博士胡秀英，對(duì)水杉分布區(qū)的植物標(biāo)本進(jìn)行了系統(tǒng)分析、研究和鑒定后，撰寫發(fā)表了《水杉植物區(qū)系及其地理分布意義》論文（南京林業(yè)大學(xué)湯庚國(guó)1987年修訂了種子植物部分）。
胡秀英（1908～2012），江蘇徐州人，1933年畢業(yè)于南京金陵女子大學(xué)；1937年獲嶺南大學(xué)碩士學(xué)位?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，胡秀英帶著母親來(lái)到四川，在成都華西協(xié)和大學(xué)擔(dān)任植物學(xué)教師。期間因其兩篇植物學(xué)術(shù)論文受到了哈佛大學(xué)梅里爾博士(在美國(guó)有“植物分類學(xué)之父”之稱)贊賞，隨即獲哈佛大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金赴美國(guó)深造，抵達(dá)波士頓哈佛大學(xué)女子書院，并成為梅里爾的研究生，1948年即投入到水杉種子繁殖工作。1949年獲博士學(xué)位，她是哈佛大學(xué)歷史上首位華人女博士。旋受聘于哈佛大學(xué)阿諾德樹木園 植物學(xué)家，開始長(zhǎng)達(dá)五十多年的中國(guó)植物標(biāo)本分類鑒定、植物地理及植物資源的利用的研究，直至退休。她在國(guó)際植物學(xué)界享有盛譽(yù)，是著名的冬青專家，被譽(yù)為“會(huì)走路的植物百科全書”，還有“涼茶專家”和“百草婆婆”之稱。
阿諾德樹木園收藏了大量的中國(guó)植物標(biāo)本，數(shù)量之巨，在當(dāng)時(shí)已達(dá)二十萬(wàn)份。借助于工作的便利，胡秀英對(duì)中國(guó)植物的了解和研究有了飛躍。據(jù)胡秀英教授生前撰文記載，她是于1948～1949年的冬季在哈佛大學(xué)阿諾德樹木園第一次接觸水杉的。那時(shí)候還得將新鮮的進(jìn)口的水杉種子，裝在小包裏里分配給世界各地的植物研究機(jī)構(gòu)、林業(yè)實(shí)驗(yàn)站以及對(duì)水杉感興趣的個(gè)人。阿諾德樹木園所收到的第二批種子500克是1948年11月29日從中國(guó)南京郵寄來(lái)的。后來(lái)又寄來(lái)一些于1948年夏天采集的未上臺(tái)紙的水杉標(biāo)本，并附有一封鄭萬(wàn)鈞教授關(guān)于寄送這些種子的信件。除種子外，梅里爾教授還在阿諾德樹木園收到了五批館藏標(biāo)本，這些標(biāo)本是1946～1948年間在湖北省西南部采集的。1973年，這些館藏標(biāo)本又轉(zhuǎn)到胡秀英教授手里讓她鑒定。水杉的典型分布區(qū)是在四川省東部，而這些標(biāo)本是從湖北省的水杉分布區(qū)采得的，這些水杉區(qū)標(biāo)本是后來(lái)在該省的自然植物群落里發(fā)現(xiàn)的。
春光秋色水杉林 這五組標(biāo)本的采集地區(qū)大約有800平方公里的面積。然而己經(jīng)知道，四分之三的標(biāo)本是在水杉?jí)蔚乃剂指浇杉?，在這個(gè)地方正是華敬燦于1947年秋發(fā)現(xiàn)了成熟的水杉次生林。據(jù)1950年曲仲湘教授和美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)生態(tài)學(xué)家柯柏教授對(duì)水杉群落的生態(tài)考察結(jié)果顯示，水杉?jí)蔚乃剂质巧L(zhǎng)在順著一條河流延伸的一塊長(zhǎng)25公里，寬度不到1.5公里的狹長(zhǎng)地帶上，海拔在1000至1100米之間，這就是今天眾所共知的水杉?jí)蔚貐^(qū)。除了1947年華敬燦的采集路線外，所有其他到那里去的考察隊(duì)都是直接到水杉?jí)稳サ摹?/span>阿諾德樹木園所收到的第一批從水杉分布區(qū)寄來(lái)的標(biāo)本只有兩個(gè)采集號(hào)：一個(gè)是薛紀(jì)如5號(hào)，采集日期1946年2月20日。這份標(biāo)本沒(méi)有葉子，小枝上帶有水杉的雄性花和成熟的大孢子葉球。另一份是薛紀(jì)如51號(hào)，采集日期是1946年5月18日，具有帶葉的枝條和未成熟的球果。這兩份標(biāo)本和華敬燦采集的標(biāo)本，后來(lái)就成了定種名的模式標(biāo)本了。王戰(zhàn)教授1943年所采集的水杉標(biāo)本是保存在中國(guó)林科院林業(yè)研究所的標(biāo)本室里，因此在中國(guó)之外的植物學(xué)界便不知道有這份標(biāo)本了。
1947年華敬燦在四川采集的水杉模式標(biāo)本
1947年華敬燦在水杉產(chǎn)區(qū)采集的118640號(hào)水杉標(biāo)本的標(biāo)簽
作者：華廣民 微游棗莊 編創(chuàng)
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