古都洛陽所屬的洛陽盆地、伊洛河谷早在龍山時期就有了大型聚落，洛陽盆地的二里頭遺址是早期都邑所在地，這里有宮城，有建筑群，有道路網(wǎng)，有青銅禮樂器代表的禮樂文化，用甲骨占卜的習(xí)俗，各種龍的形象大量出現(xiàn)，代表不同地區(qū)飲食習(xí)慣的鼎和鬲也在二里頭合流……不只如此，洛陽盆地內(nèi)除了二里頭遺址還有偃師商城、周王城、漢魏洛陽故城、隋唐洛陽城，這些遺址都在古洛河之北。山之南水之北為“陽”。洛水之北為“洛陽”這是最早的洛陽的概念。

先周時期，周人的先祖古公亶父率領(lǐng)部落由豳遷于岐山，就是現(xiàn)在稱為“周原”的地方?！对娊?jīng)》描寫說“古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至于岐下。”周原在現(xiàn)在的陜西寶雞的扶風(fēng)、歧山兩縣。周人在周原建都邑為“京”。寶雞周原曾經(jīng)出土了一個青銅尊，作器者名字“何”。西周成王五年，即周公攝政時期，貴族何秉承成王訓(xùn)誡。成王的訓(xùn)誡中提到他的父親武王在克商立周之后告祭天下，要在天下之中建都，統(tǒng)治四方民眾。銘文中提到“宅茲中國”，這是“中國”這兩個字的組合首次出現(xiàn)。這個“中國”指的是中原地區(qū)，天下之中，既伊洛平原。

建都天下之中是武王時就有的籌劃?！吨軙?度邑》說“自洛汭延于伊汭，居易無固，其有夏之居。我南望過于三塗，我北望過于岳鄙，顧瞻過于有河，宛瞻延于伊洛，無遠(yuǎn)天室。”武王說，洛水于伊水之間地勢平坦，這是夏朝曾經(jīng)建都的地方。我環(huán)顧天下，南到三涂，北到太行，只有伊洛是最適合天子建都的地方。如果周能夠在此建都，就可以以隆重的大禮在天室祭祀了。

武王很快去世了，在天下之中的建都成為武王的未了之愿。《史記*周本紀(jì)》說，“成王在豐，使召公復(fù)營洛邑，如武王之意。周公復(fù)卜申視，卒營筑，居九鼎焉?！背赏踉谪S京下令讓召公營建洛邑，去完成武王之愿。周公又經(jīng)過卜筮，然后慎重地決定可以營建。新邑建成后把九鼎遷移過去。這時周公說，“此天下之中，四方入貢，道里均?！边@是天下的中心，四方諸侯入貢，所走的道路都差不多。

商代的建立者是和東夷有密切關(guān)系的氏族。所以有西周一代周的統(tǒng)治者和東夷勢力的斗爭始終不息。東夷是上古的氏族集團，東夷的代表人物有大皞（太昊）、少皞（少昊），古史學(xué)家徐旭生認(rèn)為東夷的代表人物還有蚩尤。大皞之墟在“陳”，就是現(xiàn)在的河南淮陽。大皞的后人任、宿、須句、顓臾封地散布在山東濟寧、山東東平、山東費縣等地。少皞之墟在魯，即現(xiàn)在山東曲阜境內(nèi)。西周初年的武庚叛亂引發(fā)三監(jiān)之亂牽動?xùn)|夷之亂，成王和周公都曾東征討伐東夷勢力，滅了奄國、蒲姑，重新封建魯國、齊國以震懾東夷。

周王朝的豐、鎬舊京都在陜西，現(xiàn)在西安附近，是西來的政權(quán)。而殷商的舊勢力在東夷。建成的洛邑在豐鎬與東夷舊地之間，差不多就是中間。這是周王朝加強統(tǒng)治的策略。武王的理想就是在天下之中建都，讓四方的諸侯朝貢時所走的道路幾乎是均等的。在當(dāng)時西周的統(tǒng)治情形下，洛邑確實是天下之中。

宋代李格非《書洛陽名園記后》寫到洛陽的地理位置，“洛陽處天下之中，挾崤澠之阻，當(dāng)秦隴之襟喉，而趙魏之走集，蓋方必爭之地也。天下當(dāng)無事則已，有事，則洛陽先受兵。予故嘗曰： '洛陽之盛衰，天下治亂之候也’。”洛陽有崤山、澠池之險，是川隴的咽喉。不僅趙、魏向往，也是天下諸侯的必爭之地。天下太平無事就罷，有戰(zhàn)事洛陽先被涂炭。洛陽的興衰是天下太平或動亂的征兆。