在《史記·呂后本紀(jì)》中，記載了劉邦尚為漢王的時候，“得定陶戚姬”的故事。那么，戚姬的“姬”字，究竟該怎么讀，這是一個值得討論的細(xì)節(jié)問題。

曾為《史記》作注的魏代學(xué)者如淳，對“姬”字的讀音給出了自己的見解：“姬音怡，眾妾之總稱也。”這就是說，戚姬的“姬”，應(yīng)該讀作“怡”。君王除正妻之外，其他妾室則統(tǒng)稱為姬。也就是說，“姬”用作“姬妾”這類專有稱謂時，要讀成“怡”。

唐人司馬貞在《史記索隱》中，對如淳的觀點(diǎn)進(jìn)行了反駁。司馬貞認(rèn)為，如淳管“姬”讀作“怡”，應(yīng)該是錯誤的。因?yàn)榧г臼侵芡跏业淖鹦?，由于周天子的宗室之女，其地位要尊于其他姓氏宗族，因此后人才將“姬”作為婦人的美稱。

司馬貞的解釋看起來像模像樣，可是錢大昕在《廿二史考異》中，卻覺得司馬貞所言有誤。理由在于“姬”字的造字原理，就是從“yí 聲（yí 字無法輸入，寫成'頤’字的左半邊）”?！凹ф钡摹凹А保x作“怡”才是正音。

六朝時期，人們管妾母叫姨?！耙獭迸c“姬”字的關(guān)系，如錢大昕所言，是“字異而音不殊” ，也就是說這兩個字雖然寫起來不同，但讀音確實(shí)異曲同工。“姬”字用在姬妾一類的稱謂時，應(yīng)該讀“怡”；只有用在姓氏的時候，才讀作“基”。

錢大昕接著說到，如淳所處的魏代，距離漢代并不遙遠(yuǎn)。因此如淳對古音的探究，會有更加直觀的覺受（原話為“去古未遠(yuǎn)，當(dāng)有所受”）。而小顏（顏師古）、小司馬（司馬貞）卻對如淳橫加菲薄，這是非常不應(yīng)該的。