一場從中亞腹地沙漠吹到中國12個省份，甚至觸及朝鮮半島的超強沙塵暴，讓蒙古國嚴重的沙漠化問題進入到了聚光燈下。在這里，過度畜牧和采礦使得蒙古人引以為傲的的遼闊草原有七成發(fā)生退化，原本占國土近75%的草場在南部戈壁沙漠的不斷侵蝕下岌岌可危。而嚴重沙化的背后，是一個身陷資源詛咒、逃脫不能的蒙古。

  1992年，蒙古從制度轉(zhuǎn)型、脫離蘇聯(lián)的控制并推行私有化改革。正如許多資源豐富的發(fā)展中國家一樣，急于擺脫貧窮的蒙古被羊絨和采礦業(yè)的巨大經(jīng)濟效益推動著前行，但遍地的“金礦”終究給這個稚嫩又脆弱的民主國家也戴上了資源的緊箍咒。

由于地處北半球中高緯度區(qū)，深居歐亞大陸腹地，蒙古國擁有典型的溫帶大陸性氣候，降水相對沿海地區(qū)少。但因為高緯氣溫低，蒸發(fā)也相對較少，橫亙在中部的的杭愛山脈和東北至西南走向的肯特山脈將來自北冰洋的水汽攔下，在北部形成了相對濕潤的草原地帶，其南部雖氣候更干，但得益于自東南而來的太平洋水汽在此地受阻，也形成大片的干草原。于是，156萬平方公里的疆域上形成了占總國土七八成的遼闊草原，孕育著被蒙古人的“五種珍寶”——牛、馬、綿陽、駱駝和山羊。這五種寶物中又以山羊格外尊貴。

隨著近些年來羊絨服裝需求的飆升，擁有廣袤草場的蒙古以每年9400噸的羊絨產(chǎn)量躍升為世界第二大出口國，據(jù)美國全國公共廣播電臺（NPR）2014年的報道，短短三十年間，山羊在幾種牲畜之間的比重從19%增加到60%。如今，蒙古的羊絨供應(yīng)量占全球近三分之一。

高產(chǎn)之余，蒙古生產(chǎn)的羊絨更以高質(zhì)量聞名。為了適應(yīng)高海拔和高緯度所形成的冬夏極強溫差（夏天最高可達40攝氏度，冬天則可低至零下40攝氏度），生長于蒙古高原上的山羊會生成里外兩層絨毛，長度上便于后期加工處理，里層羊絨更是格外精良、柔軟。因此由蒙古羊絨制成的成衣被視作終極奢侈品。

根據(jù)蒙古國羊絨羊毛協(xié)會的數(shù)據(jù)，蒙古每年的羊絨出口能帶來2.5億美元的收入。

羊毛并非蒙古國唯一的寶物。廣闊的疆土下埋藏著龐大的銅、煤、鐵、金、鈾和鋅礦，蒙古更因此被稱為“亞洲的沙特阿拉伯”。

2011年，野心勃勃的蒙古政府自詡“行動中的狼”（wolf on the move），試圖利用豐富的礦產(chǎn)資源實現(xiàn)“勢不可擋”的經(jīng)濟增長，如80年代的亞洲四小龍一般創(chuàng)造亞洲又一個迅速崛起的神話。

2009年，蒙古政府與來自澳大利亞的全球礦業(yè)巨企力拓（Rio Tinto）就奧尤陶勒蓋項目簽訂投資協(xié)議。這個位于戈壁沙漠南部的礦場，為目前全球已探明的礦產(chǎn)中最大的銅金礦之一——銅儲量為3110萬噸、黃金為1328噸、白銀也有7600噸。一旦項目實現(xiàn)全面投產(chǎn)，這一個礦場每年就可為蒙古國帶來相當于其國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）近三分之一的收入。

但畜牧業(yè)和采礦業(yè)的繁榮也給蒙古的生態(tài)帶來巨大的代價。無休止的采礦活動導(dǎo)致了本就珍貴的水資源流失、水位下降，造成嚴重的水土流失。美國俄勒岡州立大學(xué)2013年的一項研究顯示，蒙古國80%的草原退化由過度放牧所導(dǎo)致。國際貨幣基金組織（IMF）統(tǒng)計顯示，從1990年到2020年間，蒙古國國內(nèi)的牲畜數(shù)量增長三倍，從超過2000萬頭增至近7000萬頭，遠超過草地能夠承受的能力。值得注意的是，給蒙古帶來可觀收益的山羊由于啃食草根的習(xí)性，給草場造成格外嚴重的破壞。

然而，以生態(tài)為代價下追求發(fā)展，蒙古經(jīng)濟真的實現(xiàn)騰飛了嗎？

一方面，依賴天然牧場的傳統(tǒng)畜牧業(yè)正面臨草原的嚴重沙漠化。當動物吃草的速度快于草地自然恢復(fù)的速度時，草場逐漸稀疏，部分地區(qū)寸草不生，原本的草地更會被有毒、不可食用的植物取代。不難想象，長此以往，養(yǎng)育著蒙古四分之一人口的畜牧業(yè)也將逐漸萎縮。

另一方面，礦業(yè)驅(qū)動下的經(jīng)濟增長未必能給蒙古帶來長足發(fā)展。2011年，蒙古GDP增長達17%，位居世界第一，此后也連續(xù)兩年實現(xiàn)10%以上的GDP增長。不過好景不長，蒙古的最大的出口國中國面臨國內(nèi)產(chǎn)能過剩，進口需求降低，給蒙古的經(jīng)濟造成相當大的沖擊。2016年，蒙古GDP增長率跌至1.1%，貨幣貶值嚴重并引爆經(jīng)濟危機。此后幾年盡管因國際市場煤炭、銅的價格上漲，蒙古出口額回彈，經(jīng)濟在一定程度上實現(xiàn)觸底反彈，但其經(jīng)濟的脆弱性卻更加突顯。

蒙古所面臨的正是許多資源富裕國出現(xiàn)的“詛咒”。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎獲得者斯蒂格利茨（Joseph Eugene Stiglitz）與多位國際貨幣基金組織經(jīng)濟學(xué)者研究分析認為，資源詛咒的一個重要根源便是對其他產(chǎn)業(yè)及其生產(chǎn)要素的“擠出效應(yīng)”（出自《大宗商品價格波動與低收入國家的包容性增長》一書）。在蒙古“礦業(yè)興國”的政策之下，羊絨生產(chǎn)、礦產(chǎn)開采和出口業(yè)繁榮發(fā)展，吸引大量資本、勞動力和企業(yè)家人才，造成制造業(yè)的匱乏。時至今日，蒙古制造業(yè)依然以畜產(chǎn)品為主要原料的輕工業(yè)和食品加工為主，其他生活用品及生產(chǎn)材料多依賴進口，世界銀行數(shù)據(jù)顯示，其制造業(yè)只占GDP比例10%以下的低位。

盡管一般而言，豐富的資源對于國家初始財富的積累至關(guān)重要，但經(jīng)濟學(xué)家發(fā)現(xiàn)，從較長時間范圍來看一些資源富國（尤其是發(fā)展中國家）的經(jīng)濟發(fā)展反而更加緩慢甚至陷入停滯。政府深知資源詛咒的惡果，但為了使國家擺脫貧困，依然選擇最大限度利用這遍地“金礦”。

根據(jù)2015年發(fā)布在《經(jīng)濟、商業(yè)和管理學(xué)期刊》（Journal of Economics, Business and Management）上的一篇論文，研究人員認為蒙古確實出現(xiàn)了符合“資源詛咒”理論的現(xiàn)象，包括權(quán)力集團利用資源為自身獲取利益的行為。文章指出，盡管被礦產(chǎn)資源吸引的資本大量涌入，但在缺乏健全、公平的市場競爭機制下，這些資本難以成為該國經(jīng)濟持續(xù)性發(fā)展的動力。

美國有線新聞網(wǎng)（CNN）在2011年的一篇報道中引述觀察蒙古社會經(jīng)濟發(fā)展人士指：“到目前為止，人們更傾向于對于當下國內(nèi)收入如何分配爭論不休，忽略了中長期的（發(fā)展）目標?！?/p>

但正如經(jīng)濟學(xué)家所指出的，與自然資源開采和初級產(chǎn)品出口部門相比，制造業(yè)承擔(dān)著一個國家技術(shù)創(chuàng)新和企業(yè)家培育的使命，其衰敗和停滯不前會使國家經(jīng)濟失去活力。若是只顧著草原和礦產(chǎn)帶來的巨大經(jīng)濟效益而不著眼長期發(fā)展，那么蒙古國擺脫資源詛咒只怕遙遙無期。