1879年英國(guó)著名化學(xué)家布魯斯首先在牛奶的上層乳清中發(fā)現(xiàn)一種黃綠色的熒光色素，他用各種方法提取，試圖發(fā)現(xiàn)其化學(xué)本質(zhì)，但都沒(méi)有成功。同一時(shí)期的其他科學(xué)家也在不同來(lái)源的動(dòng)植物中發(fā)現(xiàn)了這種黃綠色物質(zhì)，但均無(wú)法識(shí)別。直到1933年，美國(guó)科學(xué)家哥爾倍格等從1000多千克牛奶中，提取到18毫克這種物質(zhì)。后來(lái)，因?yàn)槠浞肿邮缴嫌幸粋€(gè)核糖醇，所以被人們命名為核黃素。

而核黃素就是維生素B2，又稱(chēng)維生素G，被譽(yù)為“口角炎克星”。植物能合成核黃素，動(dòng)物一般不能合成，但在哺乳動(dòng)物腸道中的微生物可以合成并為動(dòng)物吸收，但其生成量太少，不能滿(mǎn)足需要，所以需要食物來(lái)補(bǔ)充維生素B2。維生素B2進(jìn)入人體后被磷酸化，與蛋白質(zhì)結(jié)合成一種調(diào)節(jié)氧化還原過(guò)程的脫氫酶。這種物質(zhì)主要是維持組織細(xì)胞的呼吸，缺少它，就會(huì)引起體內(nèi)物質(zhì)代謝紊亂，出現(xiàn)口角炎、皮炎等疾病。維生素B2的主要作用有：

（1）以輔酶的形式參與糖類(lèi)、蛋白質(zhì)、核酸和脂肪的代謝，提高肌體對(duì)蛋白質(zhì)的利用，促細(xì)胞再生，幫助消除舌炎、口角炎等口腔疾病。

（2）保護(hù)皮膚毛囊和皮脂腺，有助于皮膚、指甲、毛發(fā)的正常生長(zhǎng)，減緩皮膚老化、粗糙，促進(jìn)皮膚新陳代謝，延緩組織器官的老化。與維生素A結(jié)合，會(huì)使皮膚得到充分營(yíng)養(yǎng)，變得光亮紅潤(rùn)。

（3）促進(jìn)人體生長(zhǎng)發(fā)育。使大腦和肌肉保持充足的能量和氧氣，以維持及促進(jìn)人體生長(zhǎng)發(fā)育。尤其對(duì)于處在生長(zhǎng)迅速時(shí)期的嬰幼兒，缺乏維生素B2會(huì)造成體重和年齡不相符合。

（4）有利于保護(hù)視力。維生素B2能維護(hù)視網(wǎng)膜功能，維持視力，減輕眼睛的疲勞。對(duì)于治療眼球結(jié)膜充血、角膜周?chē)拿?xì)血管增生和視力模糊、視覺(jué)疲勞、流淚等癥都有很好的效用。

（5）有利于治療多種疾病。充足的維生素B2有助于人體對(duì)食物中鐵的吸收與儲(chǔ)存，可防治缺鐵性貧血，對(duì)低血紅蛋白性貧血也有治療作用。

維生素B2在人體的代謝過(guò)程中起著控制作用，是人體成長(zhǎng)期必需的營(yíng)養(yǎng)元素，所以不能忽略對(duì)維生素B2的補(bǔ)充。尤其是一些平日消耗維生素B2較多的人，比如孕婦、常年服用避孕藥的女性、皮膚炎患者等要及時(shí)補(bǔ)充維生素B2。另外，雖然維生素B2是水溶性維生素，但溶解度較低，只有在堿性溶液或陽(yáng)光下容易溶解。因此在食用富含維生素B2的食物前，應(yīng)避免食物受陽(yáng)光直射，及時(shí)用塑料瓶或紙盒包裝，最好將其儲(chǔ)存在不透光的瓶罐中。不過(guò)，維生素B2雖然極容易被陽(yáng)光破壞，但具有很強(qiáng)的耐熱、耐酸性，這樣在烹調(diào)過(guò)程中就不容易被破壞。