蛇雕前額白色，頭頂黑色，羽基白色；枕部有大而顯著的黑色冠羽，通常呈扇形展開， 其上有白色橫斑。上體灰褐至暗褐色，具窄的白色或淡棕黃色羽緣，尾上覆羽具白色尖端，尾黑色，具1條寬闊的白色或灰白色中央橫帶和窄的白色尖端，翅上小覆羽褐色或暗褐色，具白色斑點(diǎn)，飛羽黑色，具白色端斑和淡褐色橫斑。喉和胸灰褐色或黑色，具淡色或暗色蟲蠹狀斑；其余下體灰皮黃色或棕褐色，具豐富的白色圓形細(xì)斑。翼下覆羽和腋羽皮黃褐色，亦被白色圓形細(xì)斑。幼鳥頭頂和羽冠白色，具黑色尖端，貫眼紋黑色，背暗褐色，雜有白色斑點(diǎn)。下體白色，喉和胸具暗色羽軸紋，覆腿羽具橫斑，尾灰色，具兩道寬闊的黑色橫斑和黑色端斑。 虹膜黃色，嘴藍(lán)灰色，先端較暗，蠟?zāi)ゃU灰色或黃色，跗蹠裸出，被網(wǎng)狀鱗，黃色，趾亦為黃色，爪黑色。 

大小量度：體重♀1150-1700g；體長(zhǎng)♀590-640mm；嘴峰♂46mm，♀30-43mm；翅♂440mm，♀415-435mm；尾♂275mm，♀250-290mm；跗蹠♂59mm，♀89-100mm （海南亞種）。 

正在加載 10張 蛇雕圖冊(cè)

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飛行時(shí)常選擇晴朗的天氣，單獨(dú)或小群隨上升熱氣流旋至空中展翅翱翔，此時(shí)稍向前傾的寬長(zhǎng)雙翼下，一白色橫帶清晰明顯，并發(fā)出嘹亮上揚(yáng)的長(zhǎng)嗚哨音“忽溜...忽溜...”，為野外辨識(shí)主要特征。氣候不佳時(shí)甚少活動(dòng)，常停棲于枯木或密林群居。 

叫聲凄涼。主要以各種蛇類為食，也吃蜥蜴、蛙、鼠類、鳥類和甲殼動(dòng)物。蛇雕是一種珍貴的大型猛禽，春天是蛇雕孵卵抱窩的季節(jié)。蛇是一種難以捕捉的動(dòng)物，由于身體細(xì)長(zhǎng)、滑溜，很不容易抓牢，而且抓住一部分之后，蛇體的其他部分會(huì)反過來卷纏，其巨大的纏力，往往使冒險(xiǎn)者窒息致死。如果是毒蛇，還有一副難以抵御的毒牙，更使很多進(jìn)攻者望而卻步，因此專門以蛇為食的動(dòng)物并不多見。而在蛇雕的跗跖上覆蓋著堅(jiān)硬的鱗片，象一片片小盾牌緊密地連接在一起，能夠抵擋蛇的毒牙的進(jìn)攻；它的身體上長(zhǎng)著的寬大的翅膀和豐厚的羽毛，也能阻擋蛇的進(jìn)攻；它的腳趾粗而短，能夠有力地抓住滑溜的蛇的身體，使其難以逃脫。所以當(dāng)蛇被擒獲之后，很難對(duì)蛇雕進(jìn)行反擊，這就是蛇雕之所以能成為捕蛇能手的主要原因。 

蛇雕捕蛇和吃蛇的方式都十分奇特。它先是站在高處，或者盤旋于空中窺視地面，發(fā)現(xiàn)蛇后，便從高處悄悄地落下，用雙爪抓住蛇體，利嘴鉗住蛇頭，翅膀張開，支撐于地面，以保持平穩(wěn)。很多體型較大的蛇并不會(huì)俯首就擒，常常瘋狂地翻滾著，扭動(dòng)著，用還能活動(dòng)的身體企圖纏繞蛇雕的身體或翅膀。蛇雕則不慌不忙，一邊繼續(xù)抓住蛇的頭部和身體不放，一邊不時(shí)地甩動(dòng)著翅膀，擺脫蛇的反撲。當(dāng)蛇漸漸不支，失去進(jìn)行激烈反抗能力時(shí)才開始吞食。 

由于捉到蛇后大多是囫圇吞食，不需要撕扯，所以蛇雕的嘴沒有其他猛禽發(fā)達(dá)。但它的顎肌非常強(qiáng)大，能將蛇的頭部一口咬碎，然后首先吞進(jìn)蛇的頭部，接著是蛇的身體，最后是蛇的尾巴。在飼喂雛鳥的季節(jié)，成鳥捕捉到蛇后，并不全部吞下，往往將蛇的尾巴留在嘴的外邊，以便回到巢中后，能使雛鳥叼住這段尾巴，然后將整個(gè)蛇的身體拉出來吃掉。 

蛇雕將蛇吞入之后，往往要停下來，歇一會(huì)兒，同時(shí)做出一個(gè)十分古怪的動(dòng)作：首先朝著太陽(yáng)的方向，不斷地挺胸和揚(yáng)頭，用呆滯的目光凝視著太陽(yáng)，就象人在進(jìn)食的時(shí)候被噎住的表情一樣。這是蛇雕為了抵抗吞咽下去而又沒有完全死亡的蛇體在腹中的扭動(dòng)，不得不抬頭挺胸，用胸部的肌肉去抑制蛇體的活動(dòng)，同時(shí)擴(kuò)張自己的氣管而不至于受到窒息。 

蛇雕棲息和活動(dòng)于山地森林及其林緣開闊地帶，單獨(dú)或成對(duì)活動(dòng)。常在高空翱翔和盤旋，停飛時(shí)多棲息于較開闊地區(qū)的枯樹頂端枝杈上。 

繁殖期4～6月。營(yíng)巢于森林中高樹頂端枝杈上。巢由枯枝構(gòu)成，呈盤狀，每窩產(chǎn)卵1枚，卵白色、微具淡紅色斑點(diǎn)，卵的大小為66.3-73.1mm×54-58.2mm，雌鳥孵卵，孵化期35天。雛鳥晚成性，孵出后由親鳥撫養(yǎng)到60天左右才能飛翔。