筆者 東邪

在困擾人類的幾大疾病中，癌癥可以說(shuō)是最常見的疾病之一，因?yàn)槿梭w許多部位都有可能出現(xiàn)癌變，例如常見的癌變部位有肺部、肝部、腦部等。許多案例告訴我們，癌癥是不治之癥，因?yàn)橛行┌┌Y難以被發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)是癌癥晚期了。但并非所有的癌癥都難以治愈，臨床研究表明，如果是早期癌，那么配合積極的治療是有機(jī)會(huì)痊愈的。

這也是為什么醫(yī)學(xué)專家建議成年人定期做身體檢查，這可以在一定程度上檢查出身體內(nèi)的早期癌變。如果你有注意到癌癥的英文單詞，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他和巨蟹座的英文都是Cancer，據(jù)說(shuō)這是因?yàn)楣?00多年希臘醫(yī)生希波克拉底首次發(fā)現(xiàn)惡性腫瘤時(shí)，發(fā)現(xiàn)腫瘤延伸出了多條大血管，和螃蟹的腿很相似，因此用螃蟹的希臘詞來(lái)命名癌癥。

這也符合癌癥在人體內(nèi)“橫行霸道”的情況，那么癌癥是由什么因素引起的？人體免疫細(xì)胞是如何查殺癌細(xì)胞的？

癌癥的歷史比人類的歷史還要悠久

人們普遍認(rèn)為，癌癥是近現(xiàn)代才出現(xiàn)的疾病，但考古研究發(fā)現(xiàn)，這種疾病最早可以追溯到2億多年前。2015年，德國(guó)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一具距今已經(jīng)有2.4億年歷史的羅氏祖龜化石，并在化石的尾骨上發(fā)現(xiàn)了有癌細(xì)胞擴(kuò)散的痕跡。經(jīng)過(guò)醫(yī)學(xué)專家的鑒定后確認(rèn)，該羅氏祖龜生前患上了高度惡性腫瘤，可能就是這個(gè)腫瘤導(dǎo)致了它的死亡。

此外，還有考古學(xué)家在南非一處古老的洞穴中發(fā)現(xiàn)了距今170萬(wàn)年歷史的古人類化石?？脊艑W(xué)家通過(guò)將該化石的骨骼和正常人的骨骼相比，發(fā)現(xiàn)該化石出現(xiàn)了嚴(yán)重的畸形。后來(lái)，同樣是在醫(yī)學(xué)專家的鑒定下，確認(rèn)該古人類曾經(jīng)患上骨肉瘤，這應(yīng)該是目前歷史最悠久的人類癌癥事件。

實(shí)際上古代人群中也有不少癌癥患者，但當(dāng)時(shí)他們并沒有癌癥的概念，導(dǎo)致死了之后連死因都沒有弄清楚。由此看來(lái)，癌癥這種疾病從上億年前就一直困擾著動(dòng)物，從上百萬(wàn)年前就開始纏上人類。

什么因素會(huì)導(dǎo)致惡性腫瘤的出現(xiàn)？

根據(jù)百科知識(shí)，目前關(guān)于惡性腫瘤較為確定的因素有兩類，一類是外源性因素，另一類是內(nèi)源性因素。外源性因素指的是人體外的因素，首先是生活習(xí)慣問題，吸煙、喝酒和攝入高能量高脂肪食品會(huì)誘發(fā)癌癥的發(fā)生。有研究數(shù)據(jù)表明，全世界大約有三分之一的癌癥死者都與吸煙有關(guān)，這其中就有主動(dòng)吸煙者和被動(dòng)吸煙者。

其次，生活環(huán)境也會(huì)影響到人體的健康。世界衛(wèi)生組織曾公布與環(huán)境相關(guān)的致癌物，其中就有砷、石棉、鉻、礦物油等物質(zhì)。如果生活中長(zhǎng)期與這些致癌物接觸而不自知，那么癌癥很難不找上門來(lái)。內(nèi)源性因素也有多種，例如遺傳因素和免疫因素。癌癥能遺傳，但實(shí)際案例并不多，免疫缺陷導(dǎo)致惡性腫瘤發(fā)生的案列相對(duì)較多。

但近些年來(lái)有醫(yī)學(xué)研究表明，許多癌癥都對(duì)免疫機(jī)能正常的人下手，因?yàn)樗鼈兡芮擅畹囟氵^(guò)免疫系統(tǒng)的監(jiān)視，然后慢慢發(fā)育起來(lái)，最后反過(guò)來(lái)摧毀人體免疫系統(tǒng)。至于癌細(xì)胞逃過(guò)免疫監(jiān)視的原因，目前還不清楚。

人體免疫細(xì)胞是如何殺死癌細(xì)胞的？

學(xué)過(guò)中學(xué)生物的朋友應(yīng)該都知道，人體有三道免疫防線。第一道防線是皮膚和粘膜，第二道防線是體液中的殺菌物質(zhì)和吞噬細(xì)胞，第三道是體內(nèi)的免疫器官和免疫細(xì)胞。如果致癌因素是外源性的，那么第一、二道防線幾乎不起作用，因?yàn)榘┘?xì)胞是正常細(xì)胞癌變形成的，只能有內(nèi)部的第三道防線來(lái)防御。

人體內(nèi)的免疫細(xì)胞有T細(xì)胞和B細(xì)胞，其中T細(xì)胞就像巡邏兵一樣，正常情況下每時(shí)每刻都在尋找癌細(xì)胞。由于癌細(xì)胞和外來(lái)的病毒和病菌不同，因此T細(xì)胞需要用另一套方法來(lái)檢測(cè)一個(gè)細(xì)胞是否出現(xiàn)異常情況。一旦T細(xì)胞發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞，就會(huì)立即出擊。它先將自己和癌細(xì)胞牢牢地捆綁在一起，然后釋放出蛋白質(zhì)使得癌細(xì)胞的細(xì)胞膜通透性發(fā)生改變。

然后癌細(xì)胞外的大量鉀離子、鈉離子和鈣離子會(huì)大量進(jìn)入癌細(xì)胞內(nèi)，導(dǎo)致癌細(xì)胞很快出現(xiàn)滲透壓失衡而死亡。在與癌細(xì)胞作戰(zhàn)的過(guò)程中，B細(xì)胞的主要任務(wù)是合成特異抗體，即免疫球蛋白，然后將這一抗體分散到全身體液，組成一張防疫網(wǎng)絡(luò)。這樣一來(lái)，早期發(fā)現(xiàn)的癌癥就較難有機(jī)會(huì)擴(kuò)散開來(lái)。

但上文也講到了一個(gè)問題，即許多種類的癌細(xì)胞能夠逃過(guò)人體免疫系統(tǒng)的監(jiān)視，先潛伏著慢慢發(fā)育，等發(fā)育到一定程度后就開始明目張膽地“造反”，這時(shí)候依靠人體自身的免疫力已經(jīng)無(wú)法對(duì)付癌癥了，所以必須借助外部力量對(duì)它們進(jìn)行消滅。

美國(guó)科學(xué)家曾做了什么瘋狂的實(shí)驗(yàn)？

上世紀(jì)的人們對(duì)癌癥存在一個(gè)誤解，即癌癥會(huì)傳播給別人。為了驗(yàn)證癌癥是否具有傳染性，美國(guó)一位名叫米爾頓·薩瑟姆的免疫學(xué)家決定進(jìn)行一項(xiàng)瘋狂的實(shí)驗(yàn)——將癌細(xì)胞注射入人體內(nèi)。起初他將一種名為“海拉”的癌細(xì)胞注射入白血病患者體內(nèi)，患者在最開始的一個(gè)星期出現(xiàn)了不適癥狀，但這些癥狀一個(gè)月后完全消失了。

最終，在薩瑟姆所挑選的17個(gè)實(shí)驗(yàn)對(duì)象中，只有一人死了，而且還無(wú)法確定他是因?yàn)榘籽《肋€是因?yàn)榘┌Y而死。這樣的結(jié)果沒有讓薩瑟姆感到滿意，于是他萌生了更瘋狂的想法，往健康人體上注射癌細(xì)胞。正常人都不會(huì)接受這種要求，于是薩瑟姆只能找監(jiān)獄里的犯人作為“小白鼠”。

最后他召集了100名男性進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，在短短一個(gè)月內(nèi)都讓他們注射了海拉細(xì)胞，然后觀察情況。經(jīng)過(guò)一年多的觀察，他發(fā)現(xiàn)沒有人患上癌癥，這說(shuō)明癌癥不具有傳染性。