眾所周知，打算申請(qǐng)去美國(guó)讀大學(xué)的同學(xué)，都應(yīng)該要盡量提高自己的活動(dòng)和學(xué)術(shù)背景。

因?yàn)閷?duì)美國(guó)大學(xué)而言，錄取不同于中國(guó)高考，美國(guó)大學(xué)不會(huì)簡(jiǎn)單地按照一紙分?jǐn)?shù)就決定你是否高分錄取。恰恰相反的是，如果你除了考試成績(jī)，其它背景方面如果空空如也，那將會(huì)是你最大的弱點(diǎn)。

就往年的申請(qǐng)結(jié)果來(lái)看，有交換經(jīng)歷的學(xué)生優(yōu)勢(shì)明顯。所以很多中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)時(shí)，最大的痛處不是GPA低、TOEFL難考，而是缺乏海外交流經(jīng)歷。

出于提升個(gè)人背景的需求，國(guó)內(nèi)已出現(xiàn)不少游學(xué)項(xiàng)目。然而許多項(xiàng)目就是去美國(guó)大學(xué)旅游參觀，對(duì)提升背景沒(méi)有任何幫助。

這里，談一下什么樣的交流經(jīng)歷對(duì)于提高背景有用。

美國(guó)學(xué)校的交流交換，提供的是和美國(guó)教授認(rèn)識(shí)和交往的機(jī)會(huì)。你上課拿到優(yōu)秀成績(jī)的話，你大概率可以請(qǐng)美國(guó)教授給你寫推薦信。而這封推薦信的價(jià)值，可比中國(guó)炮制出來(lái)的推薦信，要大許多。

當(dāng)然，如果你在美國(guó)上課，成績(jī)拿了B甚至是C，教授們可能就不給你寫推薦信了（所以大家選課還是要量力而行）。

要拿到有分量的推薦信或者有信服力的成績(jī)，至少得上一個(gè)月的課。那種一兩周的短期訪問(wèn)，甚至訪問(wèn)多個(gè)地方的交流，根本沒(méi)有辦法達(dá)到真正意義上的學(xué)術(shù)成長(zhǎng)和交流，只能叫拓展視野和旅游。一般這種情況下，交流完，校方人員也就結(jié)束了他們的工作，連你是誰(shuí)都不會(huì)記住的。

美國(guó)有一些大學(xué)提供暑假課程（Summer school），首先可以肯定的是，這會(huì)比訪問(wèn)要好的很多。畢竟你可是坐在課堂里學(xué)習(xí)了，體驗(yàn)了一把正宗的美式課堂。

學(xué)姐2008年暑假的時(shí)候，就有參加為期4周時(shí)間的哈佛summer school。修的課叫“financial management for non profit organization”，最后成績(jī)拿了A。個(gè)人感覺(jué)，暑校給你一個(gè)深入體驗(yàn)這種世界名校的機(jī)會(huì)，可以和哈佛本科生（做你的residential advisor）交流、在飯?zhí)贸燥?、上本科?jí)別的課程。

參加暑校的經(jīng)歷不但可以讓你對(duì)美國(guó)大學(xué)有切身體驗(yàn)，感受原汁原味的美式課堂，幫助你選擇合適自己的學(xué)校以外，對(duì)提高申請(qǐng)成功率是有幫助的。作用主要體現(xiàn)在：

通過(guò)在全英文的環(huán)境中生活，每天聽(tīng)說(shuō)讀寫都是英語(yǔ)，你會(huì)從根本上全面提高英語(yǔ)水平，自然能提高SAT和TOEFL成績(jī)；

你還能交往到其他厲害的小伙伴，擴(kuò)大社交圈，鍛煉你的跨文化溝通能力，還很有可能接觸、學(xué)習(xí)到一些你原本不知道的知識(shí)；

最后，申請(qǐng)暑校和申請(qǐng)美本的流程和所需材料是很相似的，也需要你提供成績(jī)單、推薦信、essays、填申請(qǐng)表、辦簽證等，有時(shí)還需要和招生辦聯(lián)系，所以相當(dāng)于練習(xí)了一遍美國(guó)大學(xué)的申請(qǐng)流程，等你申請(qǐng)本科的時(shí)候也更有經(jīng)驗(yàn)了。通過(guò)這個(gè)預(yù)演過(guò)程，你可以切身理解美國(guó)招生官是怎么審視申請(qǐng)的，從而選擇最優(yōu)的策略，在申請(qǐng)材料中最好地展現(xiàn)自己。

除了暑校之外，好的夏令營(yíng)是有競(jìng)爭(zhēng)性的。學(xué)生能進(jìn)什么樣的夏令營(yíng)，尤其是11年級(jí)結(jié)束時(shí)進(jìn)的夏令營(yíng)，在很大程度時(shí)表明她／他之后能進(jìn)什么樣的大學(xué)。

夏令營(yíng)和夏校，嚴(yán)格來(lái)講不是一回事。在夏校，學(xué)生在一個(gè)名校里選課，掙學(xué)分。在某些情況下（比如，你以后就去那個(gè)大學(xué)上學(xué)），那些學(xué)分還可以算作正式學(xué)分。如果不可以，至少，（如果成績(jī)好）以后在大學(xué)申請(qǐng)時(shí)，夏校的成績(jī)可以展示給大學(xué)看你有能力在名校里學(xué)得很好。

因?yàn)榭梢話陮W(xué)分，一般說(shuō)來(lái)，夏校的費(fèi)用比夏令營(yíng)要高。

而在夏令營(yíng)里是掙不了學(xué)分的。但有些夏令營(yíng)，如Research Science Institute (RSI)、Stanford University Mathematics Camp (SuMaC)和Summer Science Program (SSP)。

這些夏令營(yíng)每年的錄取率只有稍稍高于5%，比進(jìn)哈佛大學(xué)和斯坦福大學(xué)還難。如果孩子能申請(qǐng)到這些夏令營(yíng)，大學(xué)招生官立馬會(huì)對(duì)你刮目相看，因?yàn)樗麄冎滥阍谌珖?guó)性的競(jìng)爭(zhēng)中大有競(jìng)爭(zhēng)力。

這些selective的夏令營(yíng)和夏校從競(jìng)爭(zhēng)力來(lái)講不是一個(gè)數(shù)量級(jí)的，雖然兩者對(duì)以后報(bào)大學(xué)都有用處。夏校的說(shuō)服力在于“我有能力應(yīng)付大學(xué)課程”。夏令營(yíng)的說(shuō)服力在于“我有全國(guó)性的競(jìng)爭(zhēng)力”。所以，進(jìn)入有競(jìng)爭(zhēng)力的夏令營(yíng)對(duì)報(bào)大學(xué)是來(lái)講是一針強(qiáng)心劑，會(huì)大大增加進(jìn)入名校的機(jī)會(huì)。

由于美國(guó)大學(xué)的暑校/夏令營(yíng)大多是學(xué)要學(xué)生提前進(jìn)行報(bào)名和申請(qǐng)的，所以有意打算參加暑校/夏令營(yíng)的同學(xué)，一般需要在暑假前的12月-2月期間申請(qǐng)。其中比較有名的項(xiàng)目有：

• 麻省理工學(xué)院科學(xué)研究所

  MIT Research Science Institute

• 特魯萊德協(xié)會(huì)暑期計(jì)劃（TASP）

  Telluride Association Summer Program (TASP)

• 耶魯青年全球?qū)W者

  Yale Young Global Scholars

• 波士頓大學(xué) - 科學(xué)與工程研究（RISE）

  Boston University – Research in Science & Engineering (RISE)

• 加拿大/美國(guó) Mathcamp

  Canada/USA Mathcamp

• 卡內(nèi)基梅隆 - 夏季數(shù)學(xué)+科學(xué)學(xué)院（SAMS）

  Carnegie Mellon – Summer Academy for Math + Science (SAMS)

• 俄亥俄州立大學(xué) - 羅斯數(shù)學(xué)課程

  Ohio State University – Ross Mathematics Program

• 普林斯頓大學(xué) - 夏季新聞?dòng)?jì)劃

  Princeton University – Summer Journalism Program

• 斯坦福大學(xué)數(shù)學(xué)營(yíng)（SUMaC）

  Stanford University Mathematics Camp (SUMaC)

• 德克薩斯理工大學(xué) - 克拉克學(xué)者

  Texas Tech University – Clark Scholars

• 圣母大學(xué) - 領(lǐng)導(dǎo)力研討會(huì)

  University of Notre Dame – Leadership Seminars

• 賓夕法尼亞大學(xué) - 商業(yè)世界的領(lǐng)導(dǎo)力

  University of Pennsylvania – Leadership in the Business World

項(xiàng)目選擇一定要根據(jù)自己的興趣、特長(zhǎng)來(lái)選擇，同時(shí)也需要考慮發(fā)展的均衡性和全面性。比如如果你的學(xué)校沒(méi)有AP課程，或者缺少某門AP課程，那你去到最好的大學(xué)修讀帶學(xué)分的課程，就是在跟招生官證明，在最好的大學(xué)上最好的班，我也能架得住。

又或者，一個(gè)學(xué)生在計(jì)算機(jī)方面有超過(guò)3年的興趣積累，并且有大賽經(jīng)歷，那他可以去突出他在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的學(xué)術(shù)專長(zhǎng)，選擇一些計(jì)算機(jī)課程相關(guān)的夏校，或者研究型計(jì)算機(jī)相關(guān)的夏校，甚至說(shuō)結(jié)合了研究和領(lǐng)導(dǎo)力的夏校。這樣對(duì)他申請(qǐng)的幫助就會(huì)大很多。

無(wú)論如何，在考慮參加夏校之前，大家還是需要看自己申請(qǐng)學(xué)校的目標(biāo)及目前的標(biāo)化成績(jī)及準(zhǔn)備情況如何。畢竟GPA和標(biāo)準(zhǔn)化考試始終都是美國(guó)名校錄取的兩大基石，成績(jī)是錄取的門檻。不達(dá)到門檻，有再多的課外活動(dòng)，有再好的申請(qǐng)作文，名校也基本不會(huì)考慮。

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