從考古發(fā)現(xiàn)來看，蝕刻瑪瑙文化其實發(fā)源于美索布達米亞平原及古印度，西藏地區(qū)的古象雄王國最早從印度和伊朗引進了蝕刻工藝，當時的古象雄王朝苯教興盛，于是象雄人將苯教的圖騰符號蝕刻在瑪瑙等礦石上，形成了最早的天珠。 天珠的制作工藝一般是經過僧侶用九眼石頁巖、玉髓、瑪瑙原石等材質打磨過后，初步形成天珠的花紋(有些是不明顯，有些是花紋殘缺，或者是沒有花紋)，然后通過特殊制成的顏料繪上的，經過藏藥的泡制等形成。一些老天珠因為年代久遠，它的一些特殊的工藝和配方已經失傳，因此愈顯珍貴。經過優(yōu) 秀工藝制作的天珠，紋飾清晰漂亮，且腐蝕顏料深入材質，甚至浸透整個珠體，但又不會破壞珠體外觀紋飾。珍貴的老天珠顏料是順著原石的自然紋理浸透、加深的。

　　天珠供佛由來已久，可由、等名山古剎所供奉的佛像之佛冠、額頭及胸前的鑲嵌上看到除了鉆石、珍珠、瑪瑙、珊瑚、外，天珠也是重要的供佛圣品之一。供養(yǎng)佛菩薩，能感召莊嚴的容顏及人際關系與財源之順暢，有利于菩薩道之展開.天珠和綠松石、琥珀、珊瑚等寶石并稱“辟邪七寶”，供上神壇、裝飾在佛陀像上，主要是因藏人喜歡用美麗珍奇之物來禮佛，也讓所有前來頂禮膜拜的人都分享這份美麗莊嚴。但解放西藏時，毀壞許多佛像、天珠，使得原本就很稀 少的天珠數(shù)量更成罕有。

　　目前，存世的天然天珠基本都是傳世品，數(shù)量相當有限(有人統(tǒng)計過，一共也就幾萬顆，這還包括了藏家、藏民手上的)。

　　收藏保養(yǎng)天珠時，應注意以下事項：1：天珠要經常佩戴在身上，接觸人體體溫外，可得到磁場的相互融合和感應。2：如天珠數(shù)量多，也應該常放置在供桌上供養(yǎng)或觀賞，以手觸摸，可增添溫潤與光澤。3：線串天珠間最 好使用質軟的隔珠，以防摩損或碰撞破裂。4：洗澡時一定要取下來放置在供桌或書桌上，避免經常受潮，串線易斷。5：因至純西藏天珠原料是天然玉髓，并非普通樹脂及人工合成品，有硬度高但易碎的特點。請小心所佩戴的天珠，以免掉落地上損壞或破裂。6：如有可能對天珠產生不恭敬的行為時，請暫時取下天珠，不要佩戴。7：參加各種法會時，可請仁波切(上師)再行加持。8：如發(fā)生意外以致天珠破損失，請另行更換適合天珠佩戴。9：誠心收藏供養(yǎng)天珠，深信不疑，必有所得，?；垭p全。

　　從現(xiàn)存的天珠的材質種類看，市面上 流通的天珠大致有這樣幾種：第 一種：具有天然眼紋的瑪瑙;第 二種：蝕花的瑪瑙珠;第三種：海螺化石打磨出來的具有天然的眼紋珠;第四種：用玻璃材質加工的具有眼紋飾的珠子，第五種：用自然鐵做的眼紋飾的圖案的天珠，第六種：棕擱樹化石蝕花具有紋飾的珠子。

　　北京瀚海2012年春拍中“慧眼—天珠”專場中 共上拍28件拍品，成 交率為65.79%，成 交額高達6600余萬元人民幣。最貴的一枚“十二眼天珠”估價為450~550萬元，成 交價則高達1840萬元。成 交百萬元以上的天珠12枚，成 交價 格 最 低的一枚“虎牙天珠”長22.4mm、直徑11.1mm，價格亦高達11.5萬元。天珠的市場熱度可見一斑。至此，天珠被拍賣公司獨立分化了出來，之后，北京保利、未來四方等拍賣行都逐步試水天珠專拍。

　　必須是有『整體白化』的天珠才可以稱為真正的天珠，也就是至純天珠，其余的充其量都是天珠的衍生物，叫做中天珠或者沖天珠。