廟會(huì)是非常古老的傳統(tǒng)民俗文化活動(dòng)，也是中國(guó)傳統(tǒng)市集形式之一。它一般在特定的節(jié)日，在寺廟內(nèi)或寺廟附近舉辦，故稱廟會(huì)。明清時(shí)期，北京城一年四季都有廟會(huì)。不過農(nóng)歷五月間，老北京的廟會(huì)尤以都城隍廟會(huì)、南頂碧霞元君廟會(huì)以及十里河關(guān)帝廟會(huì)最為著名，其繁華熱鬧程度紛紛見諸文人墨客的筆端，它們成為研究老北京民俗文化的重要載體。

    “西城五月城隍廟，濫賤紗羅滿地堆。鄉(xiāng)里婆娘多中暑，為穿新買估衣回?！边@是清嘉慶年間文人得碩亭（又名得輿）寫的《京都竹枝詞》中有關(guān)都城隍廟會(huì)（舊京有四座有名的城隍廟，西城城隍廟就是都城隍廟）的一首詩，描寫的是鄉(xiāng)村婦女在都城隍廟的舊衣市場(chǎng)上，冒著高溫中暑的危險(xiǎn)，淘買到物美價(jià)廉舊衣服的情景。

    都城隍廟位于如今西城區(qū)復(fù)興門內(nèi)成方街，它是四大城隍廟中唯一存世的一座,也是京城中歷史最久、規(guī)模最大的一座。都城隍廟始建于元代至元七年（1270），供奉的是守衛(wèi)城池的神祇。明成祖朱棣遷都北京后，將原元大都的城隍廟加以改建，形成了北京的都城隍廟。后又經(jīng)多次重修擴(kuò)建，規(guī)?；趾?，氣勢(shì)雄偉。清初曾任兵部侍郎、吏部右侍郎的孫承澤在《春明夢(mèng)余錄》中詳細(xì)描繪了都城隍廟盛景：“都城隍廟在都城之西，永樂中建。中為大威靈祠，后為寢祠，左右為二司，兩廡為十八司，前為闡威門外，左右為鐘鼓樓，前為順徳門，又前為都城隍門。廟中有石刻'北平府’三大字?！笨上н@塊石刻早已不知去向了。

    都城隍廟有個(gè)獨(dú)特的廟會(huì)，自明嘉靖年間開始，明朝廷專門設(shè)置了祭祀城隍的日期，即每年的五月十一日。因?yàn)槌勤蛏褚鲅?，?chǎng)面非常盛大。明代劉侗著《帝京景物略》載：“城隍廟市，月朔、望，廿五日，東弼教坊，西逮廟墀廡，列肆三里?！睆某勤驈R向東，各類商鋪排列三里多，由此可見其熱鬧程度。當(dāng)時(shí)，甚至還有外國(guó)客商參加廟會(huì)。明人郝敬撰的《談經(jīng)》記述了有關(guān)情景：“碧眼胡商，飄洋番客，腰纏百萬，列肆高談。”

    明朝文學(xué)家沈德符在《萬歷野獲編》中詳細(xì)描繪了廟會(huì)書畫古董市的興盛和“淘寶”經(jīng)過。根據(jù)他的記載可以一窺當(dāng)時(shí)的盛況：廟會(huì)上陳列著古今中外的奇珍異寶，品種繁多，真假混雜，魚目混珠，難以辨別。北方人大大咧咧，懶得勞神鑒別，而江南人卻很精細(xì)，辨別真?zhèn)魏笸缘蛢r(jià)購(gòu)得真品、珍品。還有一些剔紅填漆的工藝品、舊物件，特別是宮里人私自從宮廷中偷拿出來賣的，更是上好完美的精品。它們平時(shí)要價(jià)很低，這個(gè)時(shí)候價(jià)格卻翻了十倍。甚至一些不值錢的杯盞之類的物件，一來到京城，就成了寶貝，如成窯的酒杯、宣德的銅香爐，在廟會(huì)上都賣到數(shù)百金。

    這一活動(dòng)延續(xù)至清代，《燕京歲時(shí)記》對(duì)此都還有記載，不過，都城隍廟在光緒年間慘遭火焚，再加上祭祀城隍的活動(dòng)逐漸被禁止，盛極一時(shí)的都城隍廟廟會(huì)，也最終成為了歷史。而都城隍廟也只剩寢祠大殿，掩映在金融街的高樓大廈中。

    除了西邊都城隍廟的廟會(huì)，在京城南邊涼水河畔的碧霞元君廟，農(nóng)歷五月也有非常熱鬧的廟會(huì)。

    清代文人吳巖曾有描寫南頂碧霞元君廟會(huì)盛景的詩《游南頂廟》：“柳映江亭水映橋，碧霞宮殿郁迢遙。年年五月開香社，大好風(fēng)光慰寂寥。”

    山西有“五臺(tái)”，北京有“五頂”。清代文人潘榮陛在《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中說：“一在東直門外，曰東頂；一在長(zhǎng)春閘外，曰西頂；一在永定門外，曰南頂；一在安定門外，曰北頂；一在右安門外草橋，曰中頂?！薄绊敗笔潜本┤藢?duì)碧霞元君廟的特有稱呼。在道教文化中，碧霞元君是東岳大帝的女兒，專司人間姻緣、禍福。

    南頂建于明代正德五年（1510），清朝康熙五十二年（1713）重修，乾隆三十八年（1773）在清理涼水河時(shí)，再度重修。南頂碧霞元君廟南面是涼水河，北岸九龍山逶迤起伏，宛如游龍。每到春季，桃紅柳綠，鳥語花香，成為遠(yuǎn)近聞名的盛景。記載北京史地沿革和名勝古跡的專著《宸垣識(shí)略》說：“南頂以南之河名涼水河，橋名永定橋。土阜名九龍山，乃乾隆間疏浚涼水河時(shí)堆成。環(huán)植桃柳萬株，開廟時(shí)游人皆敷席攜榼（k），群飲其下?！?/span>

    每年農(nóng)歷四月十八是碧霞元君誕辰日，五頂皆有廟會(huì)。而唯獨(dú)南頂于“五月朔開廟，至十八日，都人獻(xiàn)戲進(jìn)貢，懸燈賽愿，朝拜恐后?！币簿褪钦f南頂廟會(huì)的時(shí)間是農(nóng)歷五月初一至十八。因?yàn)槟享數(shù)莫?dú)特環(huán)境，廟會(huì)上會(huì)有一些獨(dú)特的民俗活動(dòng)。

    《燕京歲時(shí)記》載：“每至五月，自初一日起，開廟十日，士女云集。廟雖殘破，而河中及土阜上皆有亭幛席棚，可以飲食坐落。至夕散后，多在大沙子口看賽馬焉?！?/span>

    五月的北京城，風(fēng)和日麗，氣候宜人，南頂一帶景色如畫。香客絡(luò)繹不絕，摩肩接踵，在涼水河、九龍山一帶郊游玩耍，停留時(shí)間多達(dá)數(shù)日。與此同時(shí)，各地商販紛紛前來，沿涼水河北岸設(shè)有臨時(shí)性的商鋪、酒肆、茶館，各種京城小吃品種繁多，一應(yīng)俱全；評(píng)書、大鼓、雜耍等娛樂活動(dòng)豐富多彩，妙趣橫生。最具特色的要數(shù)賽馬運(yùn)動(dòng)，更是南頂廟會(huì)所獨(dú)有。舉辦賽馬時(shí)，因?yàn)閰⑴c人數(shù)眾多，有時(shí)甚至堵塞交通，管理不善時(shí)，打架斗毆事件時(shí)有發(fā)生。在清光緒年間，賽馬運(yùn)動(dòng)曾一度被官府禁止。如今，南頂早已消失，南頂廟會(huì)也只存于記載之中。

    對(duì)不少老北京人來說，十里河廟會(huì)并不是那么熟悉。關(guān)于它的介紹的確不多?！堆嗑q時(shí)記》說：“十里河關(guān)帝廟，在廣渠門外。每至五月，自十一日起，開廟三日，梨園獻(xiàn)戲，歲以為常。”

    它大概位置在左安門外東南三里，具體位置有資料介紹說為如今首都圖書館一帶。在傳說中，每年農(nóng)歷五月十三日，關(guān)老爺親自在南天門外磨青龍偃月刀，磨刀水降到人間便形成了甘霖，滋潤(rùn)萬物，所以民間有“大旱不過五月十三”的諺語，有的關(guān)帝廟就會(huì)在這天舉辦廟會(huì)。十里河關(guān)帝廟正是每年的五月十一日至十三日舉辦廟會(huì)。根據(jù)《燕京歲時(shí)記》的記載，十里河關(guān)帝廟舉辦廟會(huì)時(shí)，會(huì)有戲曲表演，算是京城廟會(huì)的獨(dú)特一景。（鄭學(xué)富）