湖北省地圖

湖南之名，追溯到宋朝時期。

宋朝，在湖北中部設(shè)荊湖北路，簡稱湖北路，得湖北之名。

元朝，在全國設(shè)3個中書省、11個行中書省。今湖北境內(nèi)，長江以南屬湖廣行省，長江以北屬河南行省。

明朝初，湖北屬湖廣行省。后全國分為十三個布政使司。今湖北全境基本屬于湖廣布政使司。

清朝初沿用明制。至康熙三年（1664年）湖廣分治，大體以洞庭湖為界，南為湖南布政使司；北為湖北布政使司，定為湖北省，省會武昌。此時為湖北省建省之始。

簡稱“鄂”的來歷

湖北，古屬荊州，春秋戰(zhàn)國時為楚國核心區(qū)域，創(chuàng)造了燦爛的楚文化，所以湖北又被稱為“荊楚大地”，湖北文化風(fēng)俗被稱為“荊風(fēng)楚韻”，但湖北省的簡稱既不是“荊”也不是“楚”，而是“鄂”。

楚國曾經(jīng)是春秋戰(zhàn)國時的一個大國，國土面積大，涵蓋了現(xiàn)在的湖南、湖北、浙江、安徽等諸多省份，最盛時西至大巴山、東至大海、南至南嶺、北過秦嶺-淮河一線。若將“楚”作為湖北的簡稱，一方面把“楚”的范圍縮小了，另一方面在確定選用簡稱時，其他幾個省份可能也頗有異議。

春秋戰(zhàn)國時的楚國幅員遼闊

“禹劃九州，始有荊州?！鼻G州作為古九州之一，其知名度不亞于楚，古荊州的地域包含了湖北、湖南和江西等部分地區(qū)，而且現(xiàn)在湖北省內(nèi)也有荊州市，再用“荊”來作為湖北省的簡稱，似乎也不太合適了。

禹貢九州圖

三國時期的荊州

殷商時為湖北有鄂國，為湖北最早的古方國之一，楚王熊渠滅鄂國后，封其子熊紅為鄂王，修筑鄂王城，曾為楚國國都。秦滅楚后，設(shè)鄂縣，三國時孫權(quán)改鄂縣為武昌。元朝開始實行行省制，湖北屬湖廣行省，省會都在鄂州，這個鄂州是現(xiàn)在的武漢武昌。

由于省會叫“鄂州”，后來一直沿用，直到新中國成立后，選擇“鄂”來作為湖北省的簡稱，也是可以理解的。