我們先來(lái)看，通過(guò)背單詞，你能背到些啥？我們能背到這個(gè)單詞長(zhǎng)啥樣，怎么讀(其實(shí)這點(diǎn)也不一定，因?yàn)槟憧赡茏x的是錯(cuò)的)，以及中文意思是啥。也就是說(shuō)，我“認(rèn)得”這個(gè)詞。

但“認(rèn)得”有什么用呢？在討論這個(gè)問(wèn)題之前，我們先界定一下什么叫“認(rèn)得”。通常情況下，我們“認(rèn)得”一個(gè)單詞是知道某個(gè)單詞的“中文翻譯”，而不是某個(gè)單詞的“意思”。顯然，“中文翻譯”與“意思”之間是有差異的。

以ecosystem這個(gè)單詞為例，你通過(guò)查英漢字典或者背單詞書(shū)可以了解到 ecosystem 的意思是“生態(tài)系統(tǒng)”，但若不是你在生物里學(xué)過(guò)“生態(tài)系統(tǒng)”的概念，你根本就不明白它指的是什么。而在真正的英英詞典中，對(duì)ecosystem的解釋是這樣的：all the plants and living creatures in a particular area considered in relation to their physical environment (來(lái)自牛津在線詞典oxfordlearnersdictionaries.com)。這才是對(duì)一個(gè)單詞真正的定義。

在我看來(lái)，英文字典就像在英文詞匯集合和中文漢字集合之間建立一個(gè)映射關(guān)系，讓你知道英文這個(gè)集合中的某個(gè)單詞A對(duì)應(yīng)的是中文集合中的漢字B?？墒牵煌Z(yǔ)言之間是不可能完全一一對(duì)應(yīng)的。事實(shí)上，即使能對(duì)應(yīng)上的那些單詞中，也有一部分是勉強(qiáng)對(duì)應(yīng)，因此依靠中文翻譯來(lái)理解英文單詞，必定會(huì)有誤差。比如ignore和neglect，中文翻譯都是“忽視”，但看了英文釋義你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，ignore (to intentionally not listen or give attention to)一般強(qiáng)調(diào)是“故意忽略”，而neglect (to not give enough attention to something)就沒(méi)有強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。我相信，應(yīng)該沒(méi)有人背單詞是背英文意思，因此，當(dāng)你背單詞的時(shí)候你只能知道一個(gè)單詞的中文翻譯，而不是這個(gè)單詞的準(zhǔn)確含義。

下面我們來(lái)討論一下“認(rèn)得”單詞有什么用。

我知道這個(gè)單詞的中文釋義，但我不知道它的準(zhǔn)確含義，所以我也不知道它到底傳遞的是什么信息，它的使用語(yǔ)境是怎樣的，它會(huì)出現(xiàn)在什么樣的地方，它表達(dá)的是作者的怎樣的狀態(tài)和情感。這些我都不知道，我只是“認(rèn)得”它們。所以當(dāng)我在一篇文章中看到這個(gè)單詞時(shí)，我只能根據(jù)中文翻譯過(guò)來(lái)，至于是否真正理解，那就不一定了。我相信每個(gè)英語(yǔ)學(xué)習(xí)者都會(huì)碰到這樣的情況——句子里的單詞都“認(rèn)得”，但你還是不理解它在說(shuō)什么。

比如有個(gè)單詞是cynical，我們“認(rèn)得”的中文釋義是“憤世嫉俗的”，實(shí)際上其英文釋義是believing that people only do things to help themselves rather than for good or honest reasons (來(lái)自oxfordlearnersdictionaries.com)，而“憤世嫉俗”的意思是“對(duì)不合理的社會(huì)和習(xí)俗表示憤恨憎惡”，兩者是完全不同的含義。如果沒(méi)有了解cynical的準(zhǔn)確含義，那勢(shì)必會(huì)用錯(cuò)這個(gè)單詞。

我的身邊有很多英語(yǔ)方面的牛人，但我見(jiàn)過(guò)的所有的英語(yǔ)牛人當(dāng)中沒(méi)有任何一個(gè)是通過(guò)背單詞變成牛人的。

潘暉老師是我在合肥新東方的同事，也是我的好朋友。作為一個(gè)完全看不出來(lái)會(huì)計(jì)算機(jī)的計(jì)算機(jī)專業(yè)畢業(yè)生，他在大學(xué)的時(shí)候瘋狂背單詞，在 GRE 考試當(dāng)中取得了非常棒的成績(jī)。但后來(lái)，他開(kāi)始大量閱讀英文原著，唯獨(dú)不專門去背單詞。

當(dāng)然，你可能覺(jué)得你離牛人太遠(yuǎn)，那咱們說(shuō)個(gè)近的。在我的高考班，那些英語(yǔ)成績(jī)優(yōu)秀的學(xué)生絕大部分都跟我反映平時(shí)沒(méi)怎么背過(guò)單詞，而他們幾乎都有良好的英文閱讀習(xí)慣。因?yàn)楦咧袑W(xué)習(xí)壓力非常大，他們讀的并不多，但他們的詞匯量大都遠(yuǎn)超只依靠背單詞來(lái)提高詞匯量的同學(xué)，所以應(yīng)付起高考英語(yǔ)考試來(lái)是沒(méi)有任何問(wèn)題的。

而且閱讀并非只讓你認(rèn)識(shí)單詞。在閱讀過(guò)程中，你會(huì)知道這個(gè)單詞在該語(yǔ)境下表達(dá)的是什么，同時(shí)也了解了它的用法。當(dāng)然，我所指的“閱讀”不是像做閱讀理解那樣閱讀，而是“精讀 + 泛讀”。在今天的第三篇文章中，結(jié)合我自己閱讀英美報(bào)刊雜志和英文原著的經(jīng)驗(yàn)介紹了一個(gè)切實(shí)可行的英文閱讀方法，大家可以參考。

我們的中文水平并非建立在背字典的基礎(chǔ)之上，而是大量接觸。而生活在非英語(yǔ)環(huán)境中的我們最有可能大量接觸英文的方式就是閱讀。我相信一定有很多英語(yǔ)學(xué)習(xí)者不是以應(yīng)付考試為目的學(xué)英文，而是想在磨練好英文這個(gè)工具的同時(shí)了解自己，了解世界。

很多人可能會(huì)問(wèn)：“英語(yǔ)基礎(chǔ)不好，能讀懂嗎？”也有人甚至還有“等我英語(yǔ)水平提高了再開(kāi)始閱讀英文書(shū)籍”的想法。相信我，根據(jù)我的親身經(jīng)歷來(lái)看，你越早開(kāi)始閱讀，那一天會(huì)來(lái)得越早。

總而言之，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)通過(guò)背單詞做到能流暢地閱讀英文書(shū)籍的，只見(jiàn)過(guò)通過(guò)閱讀英文書(shū)籍做到能流暢地閱讀英文書(shū)籍的。這或許就叫“以終為始”吧。

一個(gè)教英文的理想主義教書(shū)匠，

新東方教育科技集團(tuán)教學(xué)培訓(xùn)師

不教速成方法，不教奇技淫巧

致力于用最靠譜的「泛讀+精讀」的方式

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培養(yǎng)批判性思維和獨(dú)立思考能力。