在我們加快探索火星步伐的同時(shí)，殊不知火星早已成為人類(lèi)探測(cè)器的墓地。迄今為止，總共發(fā)往紅色星球的47個(gè)任務(wù)中，一半以上的任務(wù)都以失敗告終。 

即便如此，在過(guò)去的二十年中，每?jī)赡甓紩?huì)有一次或兩次的火星探測(cè)任務(wù)升空。僅在這個(gè)月，就有三個(gè)單獨(dú)火星探測(cè)的任務(wù)，阿聯(lián)酋的“希望號(hào)”、中國(guó)的“天問(wèn)一號(hào)”和NASA的“毅力號(hào)”。

• “希望號(hào)”

• “天問(wèn)一號(hào)”的火星探測(cè)車(chē)和著陸器

• “毅力號(hào)”

為什么三個(gè)任務(wù)都集中到一起了？

因?yàn)?月的發(fā)射窗口可以節(jié)省大量燃料，就像航空公司一樣，太空機(jī)構(gòu)也希望找到飛往火星的最短路線，但這并不是指兩個(gè)行星間的最短距離。  

行星是在不斷運(yùn)動(dòng)的，每次火星完成一個(gè)周期運(yùn)動(dòng)時(shí)，地球都會(huì)繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)兩圈。這使得太空旅行遠(yuǎn)比地球上的直線旅行復(fù)雜。實(shí)際上，如果在兩個(gè)行星最接近時(shí)發(fā)射，我們的探測(cè)器可能永遠(yuǎn)都到不了火星。  

我們不會(huì)將火箭對(duì)準(zhǔn)火星的位置，因?yàn)楫?dāng)它到達(dá)那里時(shí)，火星早已走遠(yuǎn)了。相反，我們需要將火箭發(fā)射向火星運(yùn)行前方的某個(gè)地方，該軌道被稱(chēng)為霍曼轉(zhuǎn)移軌道，于1925年首次被提出。 

一切都需要經(jīng)過(guò)仔細(xì)計(jì)算，因?yàn)榛鹦前l(fā)射窗口每26個(gè)月僅開(kāi)啟幾周，一旦錯(cuò)過(guò)就意味著要再等兩年。

當(dāng)探測(cè)器距離火星約400公里時(shí)，它需要及時(shí)放慢速度，以便它可以被行星的引力捕獲并成為它的衛(wèi)星，否則它可能錯(cuò)過(guò)火星。  

即使對(duì)于像“天問(wèn)一號(hào)”這樣的小型探測(cè)器，登陸火星也不是易事，火星引力是月球的二倍，并且到處巖石密布，這增大了登陸工作的風(fēng)險(xiǎn)。  

繞行一段時(shí)間后，著陸器將準(zhǔn)備著陸，經(jīng)歷五分鐘的拋物線運(yùn)動(dòng)后，火星大氣層將使其速度從4.8km/s減慢到460m/s。隨后它將打開(kāi)降落傘，在不到兩分鐘的時(shí)間內(nèi)速度降到100m/s。  

然后它將彈出笨重的隔熱罩，但仍因?yàn)橘|(zhì)量太大而無(wú)法達(dá)到安全的著陸速度。因此，著陸器還需要激活其小型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行進(jìn)一步的減速，直到著陸器可以懸停在火星表面約100米的地方，然后輕輕降落。如果一切順利，大約一周后，火星探測(cè)車(chē)就能在火星上邁出第一步。  

這一切都是從飛船進(jìn)入火星大氣層時(shí)開(kāi)始的，整個(gè)著陸過(guò)程大約需要七到八分鐘，在此期間，需要完成一千多個(gè)不同的操作步驟。  

這仍然不能直觀的解釋什么NASA稱(chēng)其為“恐怖七分鐘”。別忘了，地球和火星之間的最近距離也超過(guò)5000萬(wàn)公里，即超過(guò)六分鐘的無(wú)線電通訊時(shí)間，這就意味著著陸器必須在無(wú)人操作下獨(dú)自完成著陸動(dòng)作。