根據(jù)4月14日發(fā)表在美國神經(jīng)病學(xué)學(xué)會醫(yī)學(xué)雜志《Neurology》在線版上的一項研究顯示，與生活在優(yōu)勢社區(qū)的人相比，生活在弱勢社區(qū)--貧困程度較高、教育和就業(yè)機(jī)會較少的地區(qū)--的中年和老年人在大腦掃描上有更多的大腦萎縮，在認(rèn)知測試中表現(xiàn)出更快的衰退。研究人員表示，這樣的大腦老化可能是癡呆癥最早階段的標(biāo)志。

“在世界范圍內(nèi)，癡呆癥是一種主要的疾病原因，也是一種毀滅性的診斷，”研究報告作者、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校醫(yī)學(xué)和公共衛(wèi)生學(xué)院的Amy J. H. Kind M.D.博士說?！澳壳斑€沒有治療方法來治愈這種疾病，因此確定可能的可改變的風(fēng)險因素非常重要。有令人信服的證據(jù)表明，人類生活的社會、經(jīng)濟(jì)、文化和物理條件可能影響健康。我們想確定這些社區(qū)條件是否會增加與阿爾茨海默病和癡呆癥最早階段相關(guān)的神經(jīng)變性和認(rèn)知能力下降的風(fēng)險。”

在這項研究中，研究人員從對威斯康星州居民的兩項較大研究中確定了601人。參與者的平均年齡為59歲，在研究開始時沒有思維或記憶問題，盡管69%的人有癡呆癥的家族史。他們被跟蹤了10年。

參與者進(jìn)行了最初的核磁共振腦掃描，然后每三到五年進(jìn)行一次額外的掃描。每一次掃描，研究人員測量大腦的區(qū)域鏈接到阿爾茨海默病和癡呆癥的發(fā)展中的腦容量。參與者還每兩年進(jìn)行一次思維和記憶測試，包括測量處理速度、精神靈活性和執(zhí)行功能的測試。

研究人員使用每個參與者的住宅地址和稱為地區(qū)剝奪指數(shù)的措施，以確定是否每個參與者住在優(yōu)勢或弱勢社區(qū)。指數(shù)中的社區(qū)是由1500名居民的人口普查區(qū)決定的。該指數(shù)納入了每個社區(qū)及其居民的社會經(jīng)濟(jì)狀況信息，根據(jù)收入、就業(yè)、教育和住房質(zhì)量等17項指標(biāo)對社區(qū)進(jìn)行排名。

在所有參與者中，有19人居住在本州20%最貧困的街區(qū)，582人居住在本州80%的其他街區(qū)。然后，第一組的人與第二組的人在種族、性別、年齡和教育程度上進(jìn)行一比四的匹配，并進(jìn)行比較。

在研究開始時，居住在最弱勢街區(qū)的人和其他街區(qū)的人的腦容量沒有差別。但在最后，研究人員發(fā)現(xiàn)最弱勢街區(qū)的人與癡呆癥相關(guān)的腦部區(qū)域出現(xiàn)了腦部萎縮，而另一組則沒有萎縮。研究人員還發(fā)現(xiàn)，在衡量阿爾茨海默病風(fēng)險的測試中，下降率較高。

“我們的研究結(jié)果表明，醫(yī)療服務(wù)提供者提高對癡呆癥早期跡象的警惕性可能對這一弱勢群體尤為重要，”Kind 說?！斑@些大腦變化的一些可能原因可能包括空氣污染，缺乏獲得健康食品和醫(yī)療保健的機(jī)會以及緊張的生活事件。對可能的社會和生物途徑的進(jìn)一步研究可能有助于醫(yī)生，研究人員和政策制定者確定預(yù)防和干預(yù)阿爾茨海默病和相關(guān)癡呆癥的有效途徑?！?/p>

該研究的局限性包括來自高度弱勢社區(qū)的少量參與者和有限的地理環(huán)境。未來的研究應(yīng)該涉及更大和更多樣化的人群，時間更長。

這項研究得到了美國國家老齡化研究所、美國國家少數(shù)族裔健康和健康差異研究所以及威斯康星大學(xué)臨床和轉(zhuǎn)化研究所的支持。