關東糖、糖瓜
關東糖是古老的傳統(tǒng)甜食，也是祭灶神的祭品，一年中只到臨近臘月二十三才有小販挑擔沿街叫賣。
關東是指山海關以東地區(qū)，也就是現(xiàn)在的東三省。產(chǎn)于東北的這種糖食是用麥芽、小米熬制而成。乳白色條狀，三寸長，一指粗的叫關東糖；扁圓形的叫糖瓜，意思是形狀像瓜。這兩種形狀不同的糖食品質和味道是一樣的，所以小販挑擔，通常一頭是條狀的關東糖，另一頭是糖瓜，叫賣時高聲吆喝：“大塊糖！又酥又香的大塊關東糖哎——”
老百姓臘月二十三送灶王爺升天，千叮嚀萬囑咐灶神上天要多說好話，保佑一家平安，但盡管如此還是擔心灶王說壞話，于是索性用關東糖把灶王的嘴給封上。因此每到送灶王升天時，各家各戶都要買關東糖或糖瓜兒擺在祭案上。
祭灶之后這些糖是孩子們最愛吃的年節(jié)食品，關東糖又甜又黏，有一種特殊的香味，絕不亞于水果糖甚至奶糖。孩子們爭而食之，是過年前的一大享受。
祭灶
臘月二十三祭灶，是迎春節(jié)的序幕。所謂“二十三糖瓜粘”，說的就是民間祭灶的習俗。舊時，差不多家家的廚房都設有灶王爺神位，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”。灶王龕一般設在廚房的北面或東面。中間供上灶王爺神像，有的旁邊還并坐著“灶王奶奶”，兩邊貼著“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，橫批“一家之主”，表明灶王爺?shù)牡匚?，保佑一家老小的平安?/font>
我小時候家里后院住著遠房親戚我稱為“七爺”的一家，七爺說：“灶王爺看著一家人一年的生活，到年終要上天把一家人的善惡言行報告給玉皇大帝，玉皇大帝將對這家人進行獎懲，等到除夕夜咱們再把灶王爺迎回家。”那時我也就五六歲，十分好奇灶王爺怎么上天？又怎么回來？七爺說：“二十三晚上來看祭灶歸天的儀式，你就明白了?！?/font>
好容易盼到了祭灶的日子，七爺上午就買回了關東糖和糖瓜兒。到了晚上，七爺鄭重地把灶王的畫像從佛龕上取下來供在祭案上。祭品以關東糖和糖瓜為主，此外還為灶王的坐騎準備了一碟草料一碗涼水。上香后，七爺口中念念有詞：“上天言好事，好話多說不好事少講?！比缓竽闷痍P東糖在灶口上轉上幾圈，待糖遇熱融化的時候馬上往灶王畫像的口部抹上幾下，又白又黏的糖飴粘在了畫像上，意在粘住了灶王的嘴，讓他上天不能說壞話。燒過香后，把灶王的畫像連同一碟草料燒掉，煙和紙灰騰空升起，再把涼水潑在地上，灶王爺就這樣升天了。剩下的關東糖和糖瓜隨后也就讓我們幾個孩子分食了。
到了除夕夜，七爺又買來一張新的灶王畫像貼在佛龕上，意味著灶王爺又回來了，他將繼續(xù)保佑并監(jiān)督著一家人一年的生活。（何大齊）
