揚(yáng)州文化的內(nèi)涵是道不盡的。其中，美食文化便是其中綺麗的一篇。

   揚(yáng)州被定位“精致?lián)P州”，我覺(jué)得是很準(zhǔn)確的。這不僅僅指它的城市規(guī)劃、建筑，還體現(xiàn)在美食上，也是揚(yáng)州人生活方式的寫(xiě)照。   

   前面說(shuō)了， 揚(yáng)州人講究“早上皮包水，晚上水包皮”。意喻“早上吃早茶，晚上泡個(gè)澡”或者泡個(gè)腳。所以早茶和點(diǎn)心，也就是說(shuō)“吃”，揚(yáng)州人是很講究的。我記得，堂姐那一代的老揚(yáng)州每天還要吃個(gè)“下午茶”呢。

     揚(yáng)州人“吃早飯”謂之“吃早茶”。乍一聽(tīng)不太妥帖。茶怎么吃呢?早上就喝茶嗎?其實(shí)這里的茶不僅僅指茶水,還包括茶點(diǎn)。早茶里肯定是既有好茶又有好點(diǎn)心。揚(yáng)州以其皮薄、汁濃、味鮮的各色點(diǎn)心聞名，俗語(yǔ)道：“川菜揚(yáng)點(diǎn)”。

   除了點(diǎn)心小吃，揚(yáng)州菜（淮揚(yáng)菜）也堪稱翹楚：淮揚(yáng)菜與魯菜、川菜、粵菜并稱為中國(guó)四大菜系。

   淮揚(yáng)菜特點(diǎn)是：口味清鮮平和，咸甜濃淡適中，南北皆宜；做工精細(xì)，特別講究刀工，注重菜品形態(tài)和雕刻；選料講究時(shí)令新鮮，原料以河鮮比重較大。著名菜肴有清燉獅子頭、大煮干絲、軟兜長(zhǎng)魚(yú)（黃鱔）、平橋豆腐等。 

   淮揚(yáng)菜系源遠(yuǎn)流長(zhǎng)博大精深，這里我只說(shuō)說(shuō)揚(yáng)州早茶吧。    

   關(guān)于早茶，不得不提到老字號(hào)“富春茶社”。但現(xiàn)在，實(shí)際上無(wú)論揚(yáng)州本地人還是外地老客人，都對(duì)“富春”的質(zhì)量、環(huán)境和服務(wù)失望之極。于是“冶春”“錦春”異軍突起。

    “錦春”就座落在東關(guān)街（東門(mén)遺址）、東關(guān)古渡附近的泰州路上——

   客人落座，首先奉上一壺（盞）綠茶。接著幾小碟開(kāi)胃小菜（揚(yáng)州名醬菜）,幾盤(pán)涼菜,其中水晶肴肉是必有的。食客們搛一塊半透明的肴肉,配以鮮姜絲,蘸著鎮(zhèn)江香醋,在咀嚼的同時(shí)呷一口熱茶,個(gè)中滋味不言而喻。

  在接下來(lái)的熱菜當(dāng)中,淮揚(yáng)名菜“大煮干絲”一定要品嘗。大煮干絲是一道功夫菜,用上好的豆腐方干,平批成薄片再切成細(xì)絲,配以綠葉菜心、雞肉絲、香菇、鮮蝦仁等,用雞湯燒煮而成。干絲綿軟爽口,配料色彩鮮明,湯汁醇厚味美,堪稱保健佳品,深得食客的推崇。

  “三丁包”是揚(yáng)州包子里最具特色的。所謂“三丁”，即豬肉丁、雞肉丁及筍丁,其調(diào)制秘而不宣。面點(diǎn)中最奇妙的要數(shù)翡翠燒賣(mài),用小青菜做餡心,出籠后依舊碧綠如初,酷似翡翠,由此而得名。讓食客體驗(yàn)最驚險(xiǎn)的應(yīng)是蟹黃湯包。薄如紙張的包皮內(nèi)一“腔”鮮湯,別說(shuō)吃就連在籠中移一移都需要技巧。因此,就有了“輕輕提、慢慢移、先開(kāi)窗、后喝湯、一掃光”的要訣。初食此物出“洋相”者不是一二,皮破湯漏的、湯汁飛濺的、心急燙傷的驚險(xiǎn)百出,但來(lái)者卻無(wú)怨無(wú)悔。

   之前沒(méi)有留照意識(shí)，只有最近在“錦春”一次拍了圖片。

     東關(guān)街上這家“皮包水”飯店，很有特色。只要進(jìn)去過(guò)的人都會(huì)記住它——

不單單是他家的飯菜點(diǎn)心—— 

更主要的是這塊牌子（從中也看出了揚(yáng)州人性格的另一面了吧？）——

   “ 揚(yáng)州炒飯”不僅國(guó)內(nèi)聞名，甚而走向世界了。按字面看，揚(yáng)州炒飯，必定源自揚(yáng)州。其實(shí)不然。在淮揚(yáng)菜系里并無(wú)它的記載。揚(yáng)州炒飯是后來(lái)者的創(chuàng)作。是怎樣的始作俑者，在怎樣的機(jī)緣巧合誕生出了這個(gè)“炒飯”？沒(méi)準(zhǔn)兒是在巴黎哪個(gè)中國(guó)餐館里“炮制”出的呢！但，這都不打緊。重要的是揚(yáng)州炒飯受到了追捧！于是，揚(yáng)州人當(dāng)然也就勢(shì)順桿兒爬咯——

     “豆腐腦”也是兼容來(lái)的小吃——

    東關(guān)街上的酒坊（人工釀制）——

姜糖，已成全國(guó)各地老街的共同“特產(chǎn)”了——

   牛皮糖倒是揚(yáng)州的傳統(tǒng)特產(chǎn)。著名的牌子是“綠葉牌”。早在清朝乾隆、嘉靖年間便面市揚(yáng)州了。只是現(xiàn)在人怕吃糖了。

   揚(yáng)州的醬菜是很有名的。帶有南方特點(diǎn)：不太咸。鮮甜爽口。一碗白粥，配一碟小菜，那叫一個(gè)贊（揚(yáng)州音“攢”）！尤其“三和”“四美”品牌的。小時(shí)候最喜歡那種“寶塔菜”，一直不知道它是什么菜做的？怎么長(zhǎng)的?怎么就長(zhǎng)成個(gè)寶塔狀呢？到現(xiàn)在也沒(méi)弄清楚答案。下次去揚(yáng)州一定專門(mén)問(wèn)問(wèn)，或者知道的朋友請(qǐng)賜教。

   藕粉圓子是揚(yáng)州一帶的傳統(tǒng)小吃，相傳已有200多年歷史。藕粉圓子圓滑透明，富有彈性，柔軟細(xì)嫩，呈咖啡色，其味清甜爽口，沁人心脾。
   春雨里，在東關(guān)街這家店里要一碗藕粉圓子，暖胃暖心——

      東關(guān)街上的小吃、菜館鱗次櫛比。如果你都想嘗嘗，建議你邊逛邊吃，每次淺嘗輒止。這樣既品嘗了美食，又不致?lián)蔚米卟粍?dòng)路。

    這家小吃店吸引我的不僅僅是豆腐腦、牛肉湯和燒餅?？吹贸?，這里原是一戶住家：典型的老戶（也算是大戶）人家，前后進(jìn)宅子之間有一天井。一下憶起了堂姐家的老宅。

        肚子其實(shí)并不餓。只是想坐下來(lái)，歇歇腳，看看雨中的東關(guān)，發(fā)發(fā)呆。