霸王龍的“小手手”是干什么用的？

skysun000001 2021-04-21

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※以下根據(jù)高山大學對汪筱林教授的部分專訪內容整理而成，經老師審核后公開發(fā)布。

汪筱林

古生物學家、地質學家

中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員

中國科學院大學教授、博士生導師

巴西科學院通訊院士

快速形成化石，可能嗎？

汪筱林：不可能的，因為化石的形成是需要時間的，這是一個必不可少的條件。

化石在形成的過程中，生物的有機質成分要分解，要向周邊擴散，而周圍的其他元素成分也要向骨骼附近聚集，達成新的平衡。最后骨骼大多被方解石和二氧化硅等無機礦物替代，這一過程也被稱為化石化作用，與成巖作用同步緩慢進行，這是一定需要時間的。

在紅色的陸相地層里發(fā)掘化石，如果你有經驗的話，當你發(fā)現(xiàn)顏色變綠了，就說明這個地方有機質成分高，那就要小心了，那里可能就會有化石。

因為紅層代表的是在干旱炎熱的環(huán)境下形成的，紅層里面出現(xiàn)綠色，或巖石同時也變硬了，形成了結核，就快要接近化石了。因為沉積巖的顏色除了和當時的氣候導致的氧化還原環(huán)境有關外，還與有機質的含量密切相關。

霸王龍的“小手”是干什么的？

汪筱林：關于這個問題，古生物學家群體里什么說法都有。我其實也很疑惑，因為相比于霸王龍龐大的體型來說，它的這個前肢實在是太小了，如果說是輔助抓捕獵物，估計不太可能。

但是，從演化的角度來講，任何形態(tài)都是有其功能的，比如保持身體平衡啊什么的，這個前肢一定是有它的優(yōu)勢存在的，所以才得以保留。可能這個功能只是我們現(xiàn)在還沒有真正了解清楚。

人類的智齒、闌尾存在的意義是什么？

汪筱林：現(xiàn)在我們講，闌尾和智齒對人體是沒有什么功能的，基本是不需要的狀態(tài)，要說它們一點作用也沒有，也是不完全對的。但是它們之所以還存在，問題可能在于時間。

演化是需要時間的，生物體中任何所謂好的或者不好的性狀的保留和淘汰，它的中間形態(tài)可能不止一個兩個，不是說突然長出來或者突然消失，這是一個相當漫長的演化過程。

現(xiàn)代人從起源到現(xiàn)在才20萬年左右的時間，這個時間與地質歷史相比，相當于眨眼一瞬間。所以我比較認可的說法是，闌尾和智齒是在演化過程中的一個不完全產物，可能再過若干萬年，它們也許會逐漸消失。

這次新冠病毒給全世界帶來了極大的傷害，所有人都陷入恐慌，人類未來的命運可能會是怎樣的，有哪些潛在的危險？

汪筱林：這是一個很難準確回答的問題，我想有很多的可能性。病毒、環(huán)境突變、小行星撞擊、人工智能機器人等等，這些都有可能造成重大的地球災難性事件。

這在地質歷史上是多次發(fā)生過的，如五次大絕滅事件，包括統(tǒng)治地球約1.7億年的恐龍和翼龍都在約6600萬年前的白堊紀末期從地球上徹底消失了。

就像比爾蓋茨說的那樣，“如果有什么東西在未來幾十年里可以殺掉上千萬人，那更可能是個有高度傳染性的病毒，而不是戰(zhàn)爭，也不是導彈，而是微生物?！蹦壳八僚叭虻男鹿诓《敬_實讓我們見識到了微生物的可怕。

隨著環(huán)境變化，全球氣溫升高，西伯利亞凍土層融化，暴露出里面封存的猛犸象和披毛犀等滅絕動物逐漸暴露出來，有科學家從它們身上發(fā)現(xiàn)了許多古細菌和病毒，這些有科研的價值，但同時也存在著一定的危險。

我們看到月球表面有很多地方坑坑洼洼，那其實都是小行星撞擊造成的。為什么地球上沒有或看不見，其中一個原因就是，地球有大氣層的保護，一旦失去這個保護，人類的命運就岌岌可危了。

雖然現(xiàn)在我們還沒有面臨小行星撞擊地球的危險，那只是因為時間尺度還不夠?，F(xiàn)在大家認可的觀點是在墨西哥尤卡坦半島上的撞擊坑，就是導致白堊紀末期恐龍滅絕的證據(jù)。

人工智能、機器人這個東西雖然代表著科學技術的進步，但我覺得還很可怕的，就像我們看到的好多科幻電影里講的一樣，機器人有思想了，不受人控制了，我覺得會是遲早的事兒。

在未來的某一個時間點上，它們通過自身的學習，超越甚至控制人類，也是極有可能的。有一些技術發(fā)展很快，是超越我們目前自身認知的，現(xiàn)在還無法想象。

就比如說，10年前你能想到智能手機是個什么東西嗎？或者你能想象一個軟件就能做很多很多事情這樣的情況嗎？

科幻電影中有很多想象的成分，科學家怎么去平衡它與科學事實的關系呢？

汪筱林：科幻電影中想象力是必不可少的，但是科學是基石，在電影中應該成為基礎支撐，但不要因此禁錮了藝術家的想象力。

2009年出品的科幻電影《阿凡達》，最近重播。這部著名的電影里有兩個飛行翼獸“魅影”和“伊卡蘭”，其中紅色的魅影它的頭部特征很可能就參考了1989年我的巴西合作者、古生物學家Alexander Kellner研究命名的古神翼龍，以及我和同事周忠和研究員2002年發(fā)表的來的中國翼龍。這兩種翼龍的頭頂和下巴都有兩個特殊的脊冠，只是魅影的嘴里長滿了牙齒。