“寧可三日無糧，不可一日無茶”。面粉、肉、茶，是蒙古牧民不可缺少的三種食品。北方高寒，多以肉食。“以其腥肉之食，非茶不消，青稞之熱，非茶不解”。青磚茶不僅可以有效地促進動物脂肪的分解，而且可以補充游牧民族所缺少的果蔬營養(yǎng)成分。以其獨特的、不可替代的作用和功效，成為北方草原各族人民的生活必需品，被譽為萬里茶道上的生命之茶。

東西兩口入草原

張家口是萬里茶道上著名的“東口”，從這里經(jīng)張庫大道（張家口至庫倫）的茶葉亦稱為“東口茶”。清末民初，羊樓洞的三玉川、興商、長裕川、義興、聚興順、天順長等晉商茶號生產(chǎn)二七、三六磚茶就是專銷張家口的，所以這兩款磚茶也稱“東口茶”。

張家口作為內(nèi)陸貨物運銷庫倫的主要中轉(zhuǎn)集散地，磚茶是銷項最廣的。就青磚茶在口外的價格，也按產(chǎn)地有所差異，其中羊樓洞出產(chǎn)的售價最高，羊樓司出產(chǎn)的次之，柏墩、聶市出產(chǎn)的又次之。1925 年 《本區(qū)：磚茶暢銷中之售價一覽》載：本部埠磚茶商自庫倫蒙銷路暢旺以來，口地外路商及庫倫莊、京莊外館等，皆有大宗之買進，茶商銷項劇增，營業(yè)亦形轉(zhuǎn)泰。茲將其各貨售價，就訪問者記載如下。（洞三六磚茶）每箱售價銀十一兩，（洞二七磚茶）每箱售價銀十一兩五，（司二七磚茶）每箱十兩零五，（司三六磚茶）每箱十兩，（次三六磚茶）每箱九兩，（次二七磚茶）每箱九兩三，（大紅片磚茶）每箱七兩。

張家口堡，也曾經(jīng)是直隸和本地商賈的聚集地。清朝后期，張家口堡當時有100多家茶葉商號，其中買賣最最大的是大玉川、長盛川、長裕川、大昌川四大晉商茶號。而這四大茶號在赤壁羊樓洞也都有茶園和制茶工廠。草原天路有著豐厚的文化底蘊，它是一條分隔內(nèi)蒙古高原與華北平原自然分界線，也是作為中華農(nóng)耕文明和草原文明的交匯區(qū)。就喝青磚茶而言，天路南面的人民把磚茶僅僅是當茶喝，而天路北邊的蒙民卻是將磚茶加入牛羊奶中一起煮，稱之為奶茶。

西口，即殺虎口，位于山西省朔州市右玉縣西北部，為山西省諸長城關(guān)口。漢元帝竟寧元年（公元前３３年），湖北美女王昭君遠嫁匈奴和親，經(jīng)殺虎口走進了異域他鄉(xiāng)。多年后，滿載著湖北赤壁青磚茶的駝隊，也邁出殺虎口，一路向北。赤壁青磚茶與殺虎口的淵源頗深。史料記載，明清時期，赤壁青磚茶以每箱磚片數(shù)命名，分“二七”、“三九”(每片都是2公斤)、“二四”(每片3.25公斤)、“三六”(每片1.5公斤)四種不同規(guī)格。其中“二七”、“三九”青磚銷往西北各地，以殺虎口為出關(guān)地，所以這兩款磚茶被統(tǒng)稱為“西口茶”。

晉商旅蒙最大商號大盛魁，從文化傳承的延續(xù)而言，他的前世卻在山西右玉的殺虎口，而他的今生，卻傳承在湖北赤壁市的趙李橋鎮(zhèn)。湖北赤壁的“川”字磚茶是名副其實的百年品牌，其由來與大盛魁是有關(guān)的。清代山西旅蒙最大商號“大盛魁”開辦的“大玉川”茶莊（后改名三玉川），其總號設(shè)在山西祁縣，在湖北赤壁羊樓洞亦辦有分號。由大盛魁“三玉川”和渠家“長裕川”茶莊壓制的青磚茶，最初都壓印有“川”字牌號標記，它在蒙古族牧民中享有很高的信譽。所以長期以來，羊樓洞的二百多家茶莊，紛紛把“川”字標記作為壓制茶磚的模具，同時也被看作是國產(chǎn)“洞莊”的標記，一直沿用至今。

曾經(jīng)的蒙古貨幣 

蒙古人到朋友家中作客或赴重大的喜慶活動，帶去一塊或幾塊磚茶，會被認為是最上等的禮物。土默特地區(qū)的蒙古族婚禮習俗中，訂婚要由男方家備置訂婚禮，又叫“獻彩禮”，磚茶通常是彩禮中首要物品。

磚茶傳入蒙古地區(qū)，并逐漸在人們生活中壓倒群雄，迅速得寵于蒙古族牧民。正因為磚茶在蒙古人的社會生活中有著至高無上的地位，所以磚茶還一度代替蒙古的貨幣，在蒙古族聚居區(qū)通行百年之久。

蒙人以磚茶以代貨幣，除以皮毛直接易布米外，餘悉以磚茶定其值。例如每箱袋二十四塊之茶磚，每磚重五斤半，即能代二元之貨幣。清朝康熙年間，一些內(nèi)陸商人深入蒙古腹地經(jīng)商，攜茶、糧食、布匹及其他日雜用品紛至沓來，交易蒙古的各種物產(chǎn)。除用米、布直接易皮毛以外，其余雜物均以磚茶定其價值。磚茶有“二四”、“二七”、“三九”之別。所謂“二四”者，即每箱可裝二十四塊磚茶，價值約三十三銀元，每塊磚茶重五斤半，價值一元二、三角。“三九”茶則每塊約價值六角左右，當做一元幣通行。有時，磚茶價值急劇提升，商人們深入更偏辟地區(qū)，便可以用較少的茶，換取較多的畜產(chǎn)品。以一塊磚茶，換一只羊或一頭牛的事屢見不鮮。俄國有位蒙古學學者阿·馬·波茲德涅耶夫(1851-1920)，他曾以日記形式寫作了《蒙古及蒙古人》。其第一卷中，就記述了當時磚茶作為貨幣在蒙古地區(qū)流通的細節(jié)。比如：“漢人赴蒙經(jīng)商，須在札爾古齊衙門領(lǐng)取經(jīng)商執(zhí)照，最高價格為六箱半磚茶，合近100個盧布”。住店、吃飯甚至嫖妓，也用磚茶付賬。“庫倫一間客房連飯費一晝夜付一塊磚茶，合60—65銀戈比”、“男人與女人到低等旅店開房，一般付半塊磚茶(合30—35戈比)”。

庫倫買賣城里各種日常用品也使用磚茶交易?！澳静纳堂磕瓿鍪勰静膬r值三百到六百箱磚茶”、“一個南瓜，半塊磚茶”、“一普特干草賣到二塊磚茶”，“蒙古婦女夏天到森林里采漿果，她們將這些漿果裝進小桶里出賣，大約八至十俄磅為半塊磚茶（即三十二個半銀戈比）?！?/span>

1946年 《邊疆建設(shè)》[第1卷，第1期]《漫談茶磚（冰潔撰）》記載：“外蒙無貨幣，用磚茶計值，縱極貧之家，不能一日無茶也。有文獻記載：此間土人，向娼妓尋歡，均給以磚茶為代償，蓋此地猶在物物交換時代。磚茶無異于貨幣?！?/span>

青磚茶在歸化城

歸化城，即內(nèi)蒙古呼和浩特市舊城。它在明代已為著名茶馬市，直到民國時期此項貿(mào)易仍不稍衰。俄蒙各地住民最以嗜茶著稱，歸化城貿(mào)易狀況可分磚茶和茶葉兩項。磚茶，在湖北之蒲圻羊樓洞及羊樓司等處設(shè)廠制造，制成磚茶至銷漢口，除就近售與英俄等商，轉(zhuǎn)銷外洋，外在張家口、歸化城、包頭、奉天等埠設(shè)立分莊從事推銷。

按照《歸化城之茶貿(mào)易》的描述，當時在歸化城設(shè)莊者有下列十二家：興隆茂、長盛川、元盛川、大德成、寶聚川、巨貞川、巨盛川、天恒川、三玉川、大德華、天順長、義興茶莊。此十二家之財東出資者有三家系榆次縣人，其余九家皆系祁縣人。此等茶莊概系躉賣批發(fā)，不零售亦不設(shè)鋪面，僅于本地之貨店中租賃房屋數(shù)間，以堆存磚茶，店員各約十余人。

歸化城內(nèi)茶莊的交易習慣也非常特別，“由貨店介紹售予本地走外地之行家或行商及蒙古之行商貨店者，設(shè)備多數(shù)之房屋以賃寓客商并代客介紹交易從中扣取傭錢為業(yè)者也（即南方各省之號棧），本地貨店最大者有七家，茶莊多寓于南大街之通順店內(nèi)，此地走外路之行家多在庫倫、烏里雅蘇臺、科布多札、薩克圖及新疆之故城子（奇臺）等處設(shè)有分店或總店，自以多數(shù)之駱駝販運內(nèi)陸之貨物（如磚茶、布匹雜貨等），而往換取畜生、皮毛、甘草等貨而歸，規(guī)模甚大。至于行商則系能蒙語之漢人結(jié)一團體，以駱駝數(shù)頭或數(shù)十頭各載貨物，行商蒙古各地換取皮毛、畜生，運回歸地售出后再購進他種貨物前往販賣，此項行商資本例不甚多，蒙古人之行商亦復(fù)如此，攜其畜生、皮毛來換取磚茶等貨。蒙人來者，但多寓居本地之通事，行由通事代為買賣。而磚茶之買賣要需經(jīng)過貨店之介紹成交后，貨店由買主一方面扣取傭金二分?！?/span>

茶商們出售青磚茶的貨價以銀兩計付，“賣方以標期或?qū)δ旮犊顬樽疃?，賣現(xiàn)期者不過十分之一二，茶莊賣標期或?qū)δ昶跁r例，以此期間之利息納入貨價中計算，其日利之多寡，一視對手之信用及交誼之如何并無一定?！?/span>

根據(jù)《中外經(jīng)濟周刊》民國14年10月的調(diào)查，歸化城磚茶種類甚繁，而銷行最多者為二四磚茶、三九磚茶、米磚茶三種。二四磚茶每箱二十四塊，每箱售價十八兩五錢，內(nèi)蒙古人之行商者多購之。三九磚茶，每箱三十九塊，每箱售價十七兩五錢，外蒙銷售最多，新疆次之。米磚茶每箱七十二塊，每箱售價二十三兩五錢，系由漢口興商磚茶公司以機器壓造而成，新疆伊犁一帶纏回（哈薩克族、維吾爾族等少數(shù)民族）消費最多。其中三九磚茶銷數(shù)最多，約占十分之七。

歸化城地處草原高寒地區(qū)，交易時期也非常特殊。大致每年自舊歷八月起，至翌年三月止。以九、十、十一、三月為最盛。舊歷四月以后駱駝悉就蒙古草地放牧，直至八月秋涼時始來，故春夏季交易極少。民國十四年前后，青磚茶每年在歸化城交易額約在四萬箱上下，往外蒙者約占十分之七，往新疆者約占十分之三。運費每箱自漢口由鐵路運至歸化城，需銀兩三兩三錢八分（江漢關(guān)出口稅及京漢鐵路鄂豫貨捐在內(nèi)），稅捐各項茶磚輕重不等，除羊樓洞之茶厘及江漢關(guān)出口稅、京漢鐵路鄂貨捐不計外，每箱經(jīng)過張家口、豐鎮(zhèn)至歸化還需繳納一定的稅率：“三九磚茶，張家口茶捐二角四分，附加賑捐二分四厘；殺虎口豐鎮(zhèn)正稅二角五分，附加賑捐二分五厘；歸化塞北關(guān)正稅三角三分，附加賑捐三分三厘；合計九角零兩分。二四磚茶與三九磚茶同率，惟在歸化需另加厘金三分六厘三毫?！?/span>

當時歸化城內(nèi)經(jīng)營青磚茶的茶商對鐵路車輛之缺乏尤感困苦，貨物堆積漢口、豐臺等處無車裝運及輾轉(zhuǎn)，即便營得一二車輛運到歸化，而市場上機會業(yè)已錯過。據(jù)某位茶莊經(jīng)理所談：“該莊去年九月有擬運歸化及張家口之茶磚共四十萬箱，在漢口堆存遲至今年三月底始克運到此，茶若去年九月運到，至少可銷八九成，今年三月到此只售去一兩成，此中損失不小，且以運輸擁擠之故，同行中競爭車輛須另出運動費若干始得達目的，又漢口天氣濕潤，磚茶堆積過久，每箱中霉壞若干塊，買賣時例須管?；負Q，因此各茶莊損失不小。本年同行中已有五家未往漢口辦貨，云磚茶莊所感之困苦如此。走外此業(yè)殊難望其發(fā)達也。”

歸化城地處北方要沖，是通往新疆與外蒙的交通中樞，也是西北貿(mào)易之總匯。由歸化販運新疆、外蒙之貨，兩湖產(chǎn)米心（米磚茶）以及二四磚茶、三九磚茶為大宗。貨物往來均用駱駝載運，每年舊歷九月至翌年三月，駱駝成隊往來。而與外蒙古之貿(mào)易，經(jīng)營者規(guī)模最大者首推大盛魁、元盛德、天義德，它們也是專走外蒙的三大商號。

草原新時代：傳承與挑戰(zhàn)

赤壁青磚茶在內(nèi)蒙古歷經(jīng)數(shù)百年，風云變幻，幾經(jīng)滄桑。時至今日，赤壁青磚茶在內(nèi)蒙古地區(qū)至今仍然具有很大的優(yōu)勢。在內(nèi)蒙古地區(qū)茶葉銷售中仍然處于老大地位。目前還占有70%左右的份額。特別是在通遼市，還占有90%以上的份額。赤峰市紅山區(qū)琪格奶食店，一個小店每年銷售4噸赤壁青磚茶。當然這些主要取決于內(nèi)蒙古自治區(qū)供銷系統(tǒng)對青磚茶儲存銷售仍然保持著一定的計劃統(tǒng)制。赤壁青磚茶作為邊銷戰(zhàn)略儲存茶類，享受了供銷系統(tǒng)有關(guān)定點儲存補助。內(nèi)蒙古自治區(qū)供銷系統(tǒng)的銷售網(wǎng)絡(luò)也輻射到了偏遠的村一級。

草原大部分牧民仍然按照老傳統(tǒng)，喜歡喝“川”字青磚茶。通過走訪草原牧區(qū)，很多牧民雖然不認識漢字，但對青磚茶，仍然只認一摸三條杠的“川”字牌。錫林郭勒盟阿巴嘎旗白音嘎查牧民達西，一家4口人，每年約消耗“川”字牌60塊青磚茶。內(nèi)蒙古地區(qū)大多數(shù)經(jīng)銷商經(jīng)營赤壁青磚茶多年，最長的經(jīng)營了30多年，他們對赤壁青磚茶有深厚感情?，F(xiàn)在雖然因含氟問題有一些損失，有些幾乎只能維持保本，但他們對赤壁青磚茶仍然抱有很大信心，認為赤壁青磚茶口碑好，市場潛力長期存在，一致表示要“感過去的恩，念多年的情，等未來的利。”城鎮(zhèn)蒙民對青磚茶的消費也慢慢形成多樣化。草原牧區(qū)的消費者對青磚茶仍然以傳統(tǒng)形態(tài)為主，但城鎮(zhèn)居民對青磚茶有了更多的選擇。比如，赤峰市紅山區(qū)蒙古族居民達古拉，一家3口人，每年消費赤壁市思莊茶業(yè)“裕泰川”巧克力形態(tài)袋裝青磚茶約60袋（每袋1斤裝），消費額900元。

當然，赤壁青磚茶要在內(nèi)蒙古地區(qū)鞏固和拓展銷售市場，也面臨一些新的挑戰(zhàn)。一是國家對磚茶含氟標準的調(diào)整對青磚茶市場帶來了一定的的危機。數(shù)百年來，內(nèi)蒙古地區(qū)牧民喝慣了傳統(tǒng)青磚茶的口味，對現(xiàn)在新上市的低氟青磚茶口感暫不認同。加之低氟青磚茶原料成本較大，有些牧民對青磚茶因此漲價一時不能接受。通過降氟手段，仍然不能完全解決問題。二是對赤壁青磚茶品牌及功效缺乏基本的宣傳普及。以“川”字品牌為主的青磚茶，由于長期在內(nèi)蒙古地區(qū)獨特地位，基本放棄對自身品牌文化價值及其功效進行有效的宣傳，使其它茶類有了可趁之機。三是其它地方的類似黑茶見縫插針，不斷搶占內(nèi)蒙古市場，擠占赤壁青磚茶銷售空間，搶走了25%左右的份額。

當前，赤壁市委、市政府正以前所未有的力度加強青磚茶邊銷力度。采取政府主導、企業(yè)參與的方式，不斷加強赤壁青磚茶公共品牌在內(nèi)蒙古地區(qū)德宣傳力度。通過媒體廣告、展會、體驗店、文化宣講和品牌推介會等途徑讓廣大消費者知曉青磚茶原產(chǎn)地和著名子品牌、了解歷史文化淵源和主要功效。適應(yīng)市場變化，加強新產(chǎn)品研發(fā)。研發(fā)生產(chǎn)一批便捷、時尚、低氟的青磚茶產(chǎn)品，讓赤壁青磚茶成為內(nèi)蒙古老百姓的放心茶、健康茶、口糧茶。