1934年10月24日，蕭克、王震和任弼時(shí)率領(lǐng)紅六軍團(tuán)經(jīng)過80多天的艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，來到了貴州東部的木黃地區(qū)，與賀龍率領(lǐng)的紅二軍團(tuán)勝利會師。蕭克和賀龍由此開始一起共事，賀龍還把自己的妻妹蹇先佛介紹給了蕭克，二人因此成了連襟。之后在賀龍和任弼時(shí)的指揮下，紅二六軍團(tuán)多次打敗敵人的圍攻，成功創(chuàng)建了湘鄂川黔革命根據(jù)地。

1935年9月下旬，老蔣又調(diào)集130多個(gè)團(tuán)的兵力對紅二六軍團(tuán)發(fā)起了多路圍攻，由于武器裝備和兵力都遠(yuǎn)不如對手，紅軍苦戰(zhàn)一個(gè)多月沒能打退敵人的進(jìn)攻，被迫放棄蘇區(qū)開始長征。1936年1月初，紅二六軍團(tuán)來到了芷江以西的冷水鋪地區(qū)，準(zhǔn)備在這里進(jìn)行短暫休整。此時(shí)眾多追擊的敵軍當(dāng)中，只有李覺縱隊(duì)所屬的第16師行進(jìn)速度最快，成為突出的孤軍。

賀龍和任弼時(shí)等人經(jīng)過商議后決定抓住戰(zhàn)機(jī)，利用晃縣和芷江交界處的有利地形，集中兵力對敵16師進(jìn)行伏擊。經(jīng)過實(shí)地偵查后，最終把伏擊地點(diǎn)選在了便水，紅六軍團(tuán)負(fù)責(zé)主攻，紅二軍團(tuán)負(fù)責(zé)打援。1月5日清晨擔(dān)任設(shè)伏任務(wù)的紅六軍團(tuán)提前進(jìn)入戰(zhàn)場，做好了伏擊準(zhǔn)備。下午2點(diǎn)左右，敵16師的先頭部隊(duì)接近了伏擊圈，紅軍的一個(gè)小戰(zhàn)士因?yàn)榫o張?zhí)崆伴_了槍，暴露了我軍的伏擊意圖。

這樣一來，伏擊戰(zhàn)就變成了遭遇戰(zhàn)。蕭克和王震當(dāng)機(jī)立斷，命令部隊(duì)以迅猛之勢向敵人撲去。打算趁敵人兵力來不及全面展開之機(jī)，發(fā)起猛攻，把敵壓入三里橋和新店坪一帶的開闊地，將其一舉殲滅。在紅軍的猛攻下，敵人狼狽回竄，逃至牛屎垅一帶才慌忙搶占了尖坡、大坡、哨棚坡、撐架坡和云庵界等高地進(jìn)行頑抗。

李覺得知第16師被圍后，一面命令該師師長章亮基固守，一面親自帶領(lǐng)第19師和第63師跑步前來增援。賀龍得知紅六軍團(tuán)原定的伏擊戰(zhàn)變成遭遇戰(zhàn)后，立即命令紅四師和紅六師投入戰(zhàn)斗，從左右兩側(cè)向敵人包抄。根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，敵軍的增援部隊(duì)在遇到我打援部隊(duì)的阻擊后，往往會為自保選擇撤退。

但這次的情況比較特殊，第16師是李覺的起家部隊(duì)，如果該師被紅軍消滅，就會極大影響他在國軍中的地位。為了自己的前途，李覺拼了命。紅二六軍團(tuán)全部兵力僅有兩萬多人，敵軍卻有三萬之眾，而且火力還占據(jù)優(yōu)勢。因此盡管紅軍將士們英勇作戰(zhàn)，但始終無法占據(jù)上風(fēng)。蕭克見自己的當(dāng)面之?dāng)秤梢粋€(gè)師變成了三個(gè)師，認(rèn)為戰(zhàn)前制定的殲敵目標(biāo)已無法完成，再打下去只會徒增傷亡，于是他果斷率領(lǐng)紅六軍團(tuán)撤出了戰(zhàn)斗。

在當(dāng)時(shí)的情況下，紅六軍團(tuán)撤出戰(zhàn)斗無可非議，但在撤離的時(shí)候，蕭克卻沒有通知紅二軍團(tuán)。正在指揮部隊(duì)和敵人激戰(zhàn)的賀龍察覺到紅六軍團(tuán)方向槍聲頓減，知道出了變故，急忙派人前去聯(lián)系，這才發(fā)現(xiàn)紅六軍團(tuán)竟然不打招呼就撤了。紅六軍團(tuán)突然撤走，敵軍的三個(gè)師立即全部向紅二軍團(tuán)壓了過來，紅二軍團(tuán)面臨被敵人合圍的危險(xiǎn)。

危急時(shí)刻，賀龍親自指揮部隊(duì)和敵人展開了死戰(zhàn)。李覺依仗優(yōu)勢兵力和火力，向紅二軍團(tuán)發(fā)起了一輪又一輪的猛攻。激戰(zhàn)中，紅四師參謀長金承忠和11團(tuán)團(tuán)長覃耀楚不幸犧牲，金承忠年僅25歲，覃耀楚只有24歲。戰(zhàn)至黃昏時(shí)分，敵人的攻勢終于減弱了，賀龍才命令部隊(duì)交替掩護(hù)撤出戰(zhàn)斗，李覺害怕中了埋伏，沒敢追擊。戰(zhàn)后賀龍對蕭克不打招呼就撤出戰(zhàn)斗的行為十分不滿，稱他“不老實(shí)”，任弼時(shí)還因此對蕭克拍了桌子。