宦官是中國(guó)古代的一個(gè)特殊群體，什么時(shí)候興起的宦官制度，無(wú)從考證，但在殷商甲骨文中出現(xiàn)了“凸刀”字，其意跟閹字相通，當(dāng)時(shí)應(yīng)該已經(jīng)有了宦官，但并沒(méi)有留下多少記載，到周朝已經(jīng)有了文字記載。 《周禮》中記有：宮者使守內(nèi)，以其人道絕也。當(dāng)時(shí)的太監(jiān)地位并不是很高，應(yīng)該是負(fù)責(zé)雜役工作，春秋戰(zhàn)國(guó)至秦國(guó)期間，宮刑人數(shù)大大增加，也出現(xiàn)了各種各樣的機(jī)構(gòu)，秦國(guó)太監(jiān)趙高可謂權(quán)傾一時(shí)。 歷史上宦官涉政屢見(jiàn)不鮮，東漢末年，宦官和外戚之間更是彼此廝殺，他們開(kāi)啟了“第一次宦官時(shí)代”，雖說(shuō)以史為鏡，可以知興替。但封建王朝始終都沒(méi)有擺脫掉宦官專權(quán)，晚唐馬元贄同樣也是一位權(quán)傾一時(shí)的大太監(jiān)。 唐文宗李昂是唐朝第十四位皇帝，18歲登基，他為人恭儉儒雅，博通群書，在位期間殫精竭慮，此時(shí)宦官權(quán)傾朝野，他也試圖改變這一狀況，重用寵臣李訓(xùn)、鄭注等人，發(fā)動(dòng)了“甘露之變”，想要一舉蕩平宦官。 但宦官已經(jīng)掌控的大部分兵權(quán)，又發(fā)動(dòng)了兵變，唐文宗李昂遭到了囚禁，朝廷徹底活到了宦官手中，單單只是軟禁還算悲慘，他的幾個(gè)兒子還沒(méi)登基就死了，先是太子李永，后是太子李成美被宦官?gòu)U除，改立李炎為帝。 唐文宗李昂帶著無(wú)限的惆悵，病逝宮中，享年三十二歲，李炎登基是為唐武宗，他本就是被宦官扶持上來(lái)了，自然而然就重用的宦官，一向跟宦官交好的李德裕也結(jié)束了流放生活，回到了朝廷擔(dān)任了宰相。 在李德裕鼓動(dòng)下，一向重道教的唐武宗還發(fā)動(dòng)了滅佛事件，他個(gè)人也是經(jīng)常服用各種“靈丹妙藥”試圖長(zhǎng)生不老，但結(jié)果可想而知，他的身體受到了極大的摧殘，眼看著一天天病重，李德裕和太監(jiān)馬元贄就開(kāi)始扶持另外一位皇帝。 他們從皇子當(dāng)中挑來(lái)挑去，最后看中了“瘋子”李忱，他是唐文宗、唐武宗的叔叔，繼承帝位倒也是名正言順，但宦官看中的就是他的瘋，據(jù)說(shuō)這李忱年幼時(shí)十分聰明，但在爭(zhēng)奪皇位后落敗，精神受了打擊，從此變得瘋瘋癲癲。 唐文宗還在位時(shí)，李忱的精神狀態(tài)就不是特別好，唐文宗被囚禁之后，他更加變得瘋瘋癲癲，公元846年，唐武宗病逝，太監(jiān)馬元贄跟宰相李德裕就將李忱推上了皇位，理由是“擇賢而立”朝中大臣都知道他是個(gè)瘋子，而且瘋了37年，可敢怒不敢言。 整個(gè)朝野都被太監(jiān)馬元贄跟宰相李德裕把持著，沒(méi)人敢反對(duì)，然而李忱登基之后，不瘋了，他按照蠶食了宦官的兵權(quán)，又下了一道圣旨流放了李德裕，馬元贄也是立刻反應(yīng)了過(guò)來(lái)，迅速扶持了一位新宰相馬植。 可馬植沒(méi)當(dāng)多久的宰相又被革職，此舉是敲山震虎，連續(xù)罷免兩任宰相也是在昭告天下，這天下不是你馬元贄的，而馬元贄手中僅僅只剩下禁軍的兵權(quán)，也不敢發(fā)動(dòng)兵變，在位期間唐朝再度興盛，開(kāi)創(chuàng)了“大中之治理”，他也被稱為“小太宗”。