我們都有過(guò)這樣的經(jīng)歷：當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題答案的時(shí)候，我們會(huì)去猜測(cè)自己。最后我們才發(fā)現(xiàn)，如果我們跟著我們的第一直覺(jué)走了，那么一定是對(duì)的。阿爾伯特·愛(ài)因斯坦也不例外。他的廣義相對(duì)論在我們對(duì)宇宙的理解上是一個(gè)突破，他的方程式預(yù)言了一些他認(rèn)為不可能是正確的東西。所以愛(ài)因斯坦改變了它們。

愛(ài)因斯坦的方程在描述宇宙上是正確的，但是愛(ài)因斯坦卻畫(huà)蛇添足增加了一個(gè)稱(chēng)之為宇宙常數(shù)的東西，盡管在描述宇宙上它是錯(cuò)誤的，但是我們至今還在用它！

1915年，愛(ài)因斯坦發(fā)表了他的廣義相對(duì)論。廣義相對(duì)論預(yù)言：空間和時(shí)間不是絕對(duì)的，而是靈活的、相互依賴(lài)的、受物質(zhì)存在的影響。這個(gè)偉大杰作的核心就是所謂的愛(ài)因斯坦場(chǎng)方程。這個(gè)方程展示了時(shí)空的曲率與附近物質(zhì)和能量移動(dòng)的量之間的關(guān)系。

當(dāng)愛(ài)因斯坦將這些方程應(yīng)用于整個(gè)宇宙時(shí)，有些問(wèn)題變得很不可思議：廣義相對(duì)論預(yù)言宇宙要么擴(kuò)張要么收縮。但是愛(ài)因斯坦和當(dāng)時(shí)其他科學(xué)家認(rèn)為，我們生活在一個(gè)靜止不變的宇宙中。所以愛(ài)因斯坦認(rèn)為他的等式一定是錯(cuò)的。為了修復(fù)它們，他添加了一個(gè)符號(hào)——Λ或lambda——現(xiàn)在被稱(chēng)為宇宙常數(shù)。它通過(guò)平衡競(jìng)爭(zhēng)力量的推拉，有效地限制了宇宙的改變。

1929年，埃德溫·哈勃宣布，他對(duì)附近星系的研究（加上一個(gè)現(xiàn)在已經(jīng)被遺忘的牧師的一些數(shù)據(jù)）表明了宇宙實(shí)際上在膨脹。在這一點(diǎn)上，愛(ài)因斯坦曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，加入宇宙常數(shù)是他一生“最大的錯(cuò)誤”。對(duì)于愛(ài)因斯坦來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是一個(gè)巨大的遺憾。

但是物理學(xué)家們并沒(méi)有放棄宇宙常數(shù)，他們重新使用了它。愛(ài)因斯坦給宇宙常數(shù)的值使宇宙既不膨脹也不收縮。但是通過(guò)改變這個(gè)值，我們可以顯示宇宙改變的大小。

今天，宇宙常數(shù)描述的是真空空間的能量密度，或者基本上是使宇宙膨脹的力量?，F(xiàn)在我們雖然不知道這種力量是什么，也不知道為什么宇宙的膨脹在加速。但在我們探索這些奧秘的道路上，宇宙常數(shù)將為我們提供有效的幫助。