這些日子，每當在夜深人靜的時候，一個人常常在夢境里穿行，在故鄉(xiāng)的煙雨中徘徊。飽經風霜的老樹在淺睡低眠，孤獨寂寞的老屋亦沉默無語。腦海中忽然想起老家的土灶臺，那紅紅的灶火，那裊裊的炊煙，心里頓時就升騰起有一種觸手可及的喜悅和溫暖。感覺自己就像一個離家久遠的孩子，滿含著辛酸和委屈，驀然找到了那條回家的路。

記憶中老家的堂屋里東西兩邊有一大一小二個土灶臺，大灶臺與東屋的土坑相連，小灶臺與西屋的土炕相連。大小灶臺都用土坯壘積而成，灶臺和灶膛都是用黃土摻著麥穰和好的泥抹成，即光滑又不易開裂。一口八印大鐵鍋端坐灶臺，日映朝霞，夜煮星辰。陪伴著灶臺身邊的永遠是那只吟唱不停地老風箱。俗話說，近朱者赤，近墨者黑。由于久伴灶臺，風箱每天被煙熏火燎染成了歲月滄桑的顏色。聽母親說，這只風箱是祖輩傳下來的，風箱的拉桿被歲月打磨得又細又長，閃著紫黝黝的光，風箱拉桿的手柄由于長時間的使用，木紋清晰锃亮。

小時候，總是在母親“咕咚咕噠”的拉風箱聲中醒來。還未睜開惺忪的睡眼，先聞到了灶臺上的鐵鍋里，飄出的熟透的甜絲絲的地瓜的氣息或玉米糊糊的香味。每到天寒地凍的日子，母親總是先把我們哥四個的棉褲棉襖在灶臺前烘烤的暖暖的熱熱的，我們穿在身上，暖在心里。那時候，我和哥哥們還小，家里的所有家務都是母親自己操勞。懂事的大哥和二哥就會在母親拾掇鍋的時候，一個拉風箱，一個往灶膛里填柴草，幫著母親做飯。拉風箱看似輕松，實則不易，用力太大，很容易把灶膛里的燃燒的柴禾吹出來，用力太小，柴草很易漚煙嗆人。如果逢上陰雨天，柴禾返潮，煙囪倒吹，滿屋子濃煙彌漫，嗆得人滿眼流淚直咳嗽。

那時，偶爾會有人家在煉油蔥花或煎咸魚的，誘人的香氣就會彌漫在房前屋后街頭巷尾，飄遍大半個村子。在那些缺油少鹽的日子里，人們的味蕾變得特別敏感，那是因為他們嘗盡了生活太多的酸甜苦辣。

日復一日，年復一年，土灶臺不滅的煙火點亮了千百年來人們心中的期待與渴望。一年四季，春夏秋冬，土灶臺成也為了田野里一季季一茬茬莊稼最終的夢想和歸途。收獲時節(jié)，秸稈和糧食在田野里難分難舍，而不久之后它們又在灶臺相見相聚，秸稈在灶膛里盡情燃燒，食物在鐵鍋中慢慢熟透，它們或者化作縷縷青煙妖嬈而舞，或者變成營養(yǎng)熱量讓人牽腸掛肚，它們以優(yōu)稚的姿態(tài)在土灶臺上演繹著生命的涅槃和最后的絕唱。只要有了土灶臺，無論是奢華還是簡單，一日三餐，成為人們在繁瑣和沉重的生活中留給自己的一抹亮麗顏色。

遙想千百萬年前的舊石器時代，人類在發(fā)明火種以后，便刀耕火種，鑿石為鍋，壘石成灶。灶臺也就成為了遠古人類逐漸向現代文明過渡的主要標志。后來，隨著冶鐵技術的發(fā)明，逐漸用鐵鍋取代了石鍋。而隨著生產力的發(fā)展，人們也不再四處漂泊，逐漸定居下來。土灶臺也就成為了每個集體或者家庭必備的標配。

在漫長的歷史進程中，人們不但要面對社會的動蕩和各種傷害，更要面對惡劣的自然災害和疾病的侵擾。那時，缺醫(yī)少藥，人們生病也只能因陋就簡，就地取材。而平時與人們接觸機會最多的土灶臺的又一重大作用逐漸初露端倪，著名中藥'百草霜'和'伏龍肝'誕生了。百草霜就是由各種雜草作物秸稈及枯枝樹葉，長年累月煙熏火燎而依附于灶膛內鐵鍋表面的鍋底灰。而伏龍肝則是土灶臺內部燒焦的黃土塊。它們都具有消炎止血消腫止痛止瀉等許多作用。

以農耕文明為基礎的中華文明，對土灶臺有一種原始深沉而又難以割舍的情感。它不但解決了人們的一日三餐，還幫助人們祛除各種疾病之苦，在古代人們的觀念中，它一定是上天派來拯救窮苦百姓的神仙?！吨芏Y》云：灶君熬百草，只愿煉仙丹。二郎先謝過，為民解疾苦。就這樣，“灶神”從中國古代的神話中穿越千年向我們走來。時至今日，在每年的臘月二十三祭灶日，人們還會在灶臺前，擺上各種貢品，焚上幾刀紙，虔誠地頂禮跪拜，說出心中最美的祝愿。

土灶臺，千百年來承載了人們太多的期盼與寄托。它不但在一席一宴中蘊藏著一方水土，更在一滋一味中融溢著萬般情懷。而我們所追求的幸福，就是灶里有煙火，屋里有溫度，心里有牽掛。今天，隨著社會的進步與發(fā)展，土灶臺雖然與我們已漸行漸遠，但它那不滅的灶火，繚繞的炊煙，老家的味道，依然讓我們熱情似火，依然與我們血脈相連。

審閱：張賢德

簡評：全文以灶臺為線索，描寫了對灶臺過去的深情思念，日映朝霞，夜煮星辰。它不但解決了人們的一日三餐，還幫助人們祛除各種疾病之苦，以此來表達游子對故鄉(xiāng)的掛念。

終審：嚴景新

作者：鐘光武，筆名濰水晨鐘。

編輯：卜一

聲明：本文為中鄉(xiāng)美原創(chuàng)作品