在生物出現(xiàn)至今的40多億年間，地球環(huán)境在不斷地變化著，時而酷熱，時而嚴寒，滄海變成高山，濕潤代替干旱。在嚴酷的自然選擇的壓力下，大部分的種類不能適應(yīng)這種變化被淘汏了，只有少部分種類的軀體結(jié)構(gòu)在進化中變得復(fù)雜，變得對環(huán)境具有更強的適應(yīng)性，并漸漸進化成新的類群，它們能更有效地利用環(huán)境資源，更多地留下后代。

其實，在從古到今的漫長歲月中，物種的形成和滅絕從未停止過只不過低等級的生物不會完全消失，也不會全部進化到結(jié)構(gòu)更復(fù)雜的等級。所以在當今的世界上，既有低等的單細胞藻類植物，也有結(jié)構(gòu)復(fù)雜的被子植物。但必須要說明的是，進化是單方向、不可逆的，已經(jīng)進化的物種不可能再回到祖先的形態(tài)。某種器官一經(jīng)進化，不會在其后代中恢復(fù)原樣、也不會在其后代中重現(xiàn)。

現(xiàn)代的蕨類植物雖然和幾億年前的蕨類植物都屬于同一類群，但是器官構(gòu)造都已經(jīng)有了改變，而且現(xiàn)在的自然條件也不是當初種子植物出現(xiàn)時的狀況，所以現(xiàn)代的蕨類植物不可能進化成種子植物。