清朝的世襲制度不超過三代。由于第一代如果為朝廷立了大功，可以不經(jīng)過科舉考試，直接被任命為大官。他的兒子和孫子也可以采取世襲的形式直接擔(dān)任重要官員。到了第四代以后，如果沒有特殊情況，要想做官就必須要經(jīng)過科舉考試了。也有的時(shí)候皇帝特別高興，或者對某家格外開恩，讓再世襲一代，也就是第四代。享受到這個(gè)特殊待遇的不是沒有。林黛玉的爺爺就是第四代，皇帝額外加恩，讓其又襲了一代官職。但是到了第五代就沒有這樣幸運(yùn)了，不管某家祖代上有多么大的功勞，要想為官必須參加科舉考試。考上什么級(jí)別就當(dāng)什么樣的官。黛玉的父親林如海就是通過科舉考試上去的，當(dāng)上了楊州的巡鹽御史。

賈家從榮國公到賈寶玉，已是第四代。榮國公死后，長子賈代善襲了官，賈代善死后，長子賈赦襲了一等將軍之職。本來一家只能出一個(gè)人襲官，賈赦襲了官后，就沒有賈政的事了，但皇帝寵愛賈家，又額外給賈政一個(gè)主事之職，不久入工部學(xué)習(xí)，后來被提拔為員外郎，也就是相當(dāng)于現(xiàn)在的副司長。

賈政心里非常清楚，到了賈寶玉這輩兒祖上的福祉不可能再庇蔭到賈寶玉這輩了。賈寶玉如果要想得到一官半職的，只有走科舉考試一條路了。古代人把只有做官看作事業(yè)有成，其他干什么都不行，都不能說是事業(yè)有成。而賈寶玉在事業(yè)上要有所成就，必須走科舉考試一條路了。

因?yàn)樵跇s國府，真正執(zhí)政者是賈政一支。雖然在榮國府賈赦是老大，因?yàn)橘Z母不喜歡老大，賈赦也確實(shí)不如老二賈政有出息。賈政“自幼酷喜讀書，祖父最疼?！?不像老大賈赦，只知吃喝玩樂，是個(gè)靠不住的人。因此，賈母并沒有按照常規(guī)，把家業(yè)交給老大一門治理，而是讓賈政一家負(fù)責(zé)管理榮國府的事務(wù)，讓賈政一家與她本人住在榮國府的正院，而讓老大賈赦一家住在榮國府的偏院。

不如意的是，賈政一家沒有合適的人選管理這樣一個(gè)超級(jí)大家庭。賈政在朝為官，又是個(gè)敬業(yè)者，本身工作能力有限，皇帝交給的那點(diǎn)工作還夠干的呢，哪有精力治理家務(wù)。王夫人身體又不好，不能擔(dān)任繁重的管理工作。大兒子賈珠又早夭，大兒媳李紈德有余而才不足，書上說她“居家處膏梁錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，惟知侍親養(yǎng)子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已?！?/p>

在賈政家無人的情況下，賈政和王夫人不得不把大哥的兒子賈璉和王熙鳳請過來總理榮國府繁雜的家務(wù)，一個(gè)主外，一個(gè)主內(nèi)。而這兩個(gè)侄子侄媳婦都不是善類，背著賈政和王夫人貪污盜竊，放高利貸，中飽私囊的事常有。賈政和王夫人心知肚明，但苦于無人，只好睜一只眼閉一只眼。他們實(shí)際上把今后所有的希望都寄托在賈寶玉身上，盼望著他能夠讀書上進(jìn)，將來弄個(gè)一官半職的，也好把這個(gè)家撐起來。眼看著自己和夫人一天天變老，如果寶玉再?zèng)]有出息，只知吃喝玩樂，狎妓泡妞，將來偌大一個(gè)榮國府還不得讓大哥一家占了去啊。這正是賈政逼著寶玉讀書上進(jìn)的真正意圖?？上У氖琴Z寶玉不是那塊料，他天生是一個(gè)敗家子，無法完成父母的愿望。