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提到占領(lǐng)火星，你是不是首先想到的是NASA的火星探測(cè)器，或者最近剛剛試飛的火星直升機(jī)？或者，充滿文化自信的“祝融號(hào)”，以及埃隆·馬斯克的“殖民火星”和“火星旅行”計(jì)劃？ 人類有永不停歇的探索未知領(lǐng)域的好奇心，這正是人類文明不斷進(jìn)步的不竭動(dòng)力。所以，經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)于人類探索外太空的努力向來(lái)不持異議，甚至舉雙手贊成。對(duì)任何現(xiàn)在看起來(lái)異想天開(kāi)的想法，都不應(yīng)該簡(jiǎn)單地否定了事。人類的想象力有多大，未來(lái)的世界就有多廣闊。 但是當(dāng)人們思考如何實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃的時(shí)候，想到的方法是什么呢？你是不是在想，由美國(guó)聯(lián)邦政府主導(dǎo)來(lái)實(shí)施這個(gè)項(xiàng)目，因?yàn)槿魏蝹€(gè)人和私營(yíng)公司的力量都微不足道？組建一個(gè)科技攻關(guān)團(tuán)體，集中一些科學(xué)家推動(dòng)科技創(chuàng)新、攻克技術(shù)難關(guān)？用納稅人繳納的巨額稅金來(lái)資助這個(gè)項(xiàng)目，就像埃隆·馬斯克現(xiàn)在搞火箭回收、電動(dòng)汽車那樣？ 你想錯(cuò)了。 
占領(lǐng)火星這樣有無(wú)數(shù)科技難關(guān)需要被攻克的項(xiàng)目，并不非得由政府來(lái)規(guī)劃和組織。我們首先必須認(rèn)清發(fā)明的本質(zhì)，就是它無(wú)法被提前計(jì)劃。通往發(fā)明的路徑是沒(méi)有束縛的，在事前是未知的。那些偉大的科學(xué)發(fā)明，不但從來(lái)不是被事先規(guī)劃出來(lái)的，反而往往是個(gè)人的“意外收獲”。就像央視昨天的一條微博：可樂(lè)本來(lái)是一種藥水，空調(diào)本來(lái)用來(lái)調(diào)節(jié)濕度，微波爐是雷達(dá)工程師的意外發(fā)現(xiàn)，心臟起搏器源于一次錯(cuò)誤的實(shí)驗(yàn)……這種例子不勝枚舉。攝影的發(fā)明者伊士曼是一名記賬員，圓珠筆的發(fā)明者是一位記者，充氣輪胎的發(fā)明者是一名獸醫(yī)；X射線和癌癥的治療方法，從來(lái)不是因?yàn)樗鼈儺?dāng)初的研究目標(biāo)就是X射線和癌癥。正是那些無(wú)名之輩、外行、意外發(fā)現(xiàn)、甚至犯錯(cuò)誤，使得一個(gè)個(gè)影響人類歷史的偉大發(fā)明得以橫空出世。然而聯(lián)邦政府組織團(tuán)隊(duì)進(jìn)行科技攻關(guān)的邏輯卻是這樣：一個(gè)無(wú)名小卒不可能有重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)對(duì)化學(xué)理論一竅不通的外行不可能發(fā)明橡膠，一群名望很高的科學(xué)家一定會(huì)繼續(xù)有重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，因此要把他們集中起來(lái)朝著一個(gè)目標(biāo)邁進(jìn)。而且，這群人在科學(xué)研究的時(shí)候，另一群人一直在一邊“指導(dǎo)”和“評(píng)判”，他們——而不是市場(chǎng)上的消費(fèi)者——的意見(jiàn)關(guān)系到這群科學(xué)家的地位和待遇。這是在阻礙、而不是促進(jìn)科學(xué)發(fā)明。因?yàn)榭茖W(xué)發(fā)明的首要條件就是自由的環(huán)境、不受束縛的思考。在科學(xué)發(fā)明領(lǐng)域搞計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，就像在糧食生產(chǎn)領(lǐng)域搞計(jì)劃經(jīng)濟(jì)一樣，結(jié)果就是貧窮和饑餓。科學(xué)研究也并不需要政府的巨額投入或者資助。“研究”，就像企業(yè)家才能一樣，它本來(lái)就是個(gè)人的事情，而且絕對(duì)可以以極低的成本進(jìn)行。只要我們放眼歷史，就可以明確地發(fā)現(xiàn)，所有促進(jìn)人類進(jìn)步的重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有一例不是個(gè)人或者私營(yíng)企業(yè)的成就。從飛機(jī)、輪船、發(fā)動(dòng)機(jī)、自動(dòng)變速器，到疫苗、青霉素、胰島素，再到采棉機(jī)、空調(diào)、汽車、照相機(jī)、半導(dǎo)體……當(dāng)然，少不了我現(xiàn)在正在使用的互聯(lián)網(wǎng)、個(gè)人電腦和智能手機(jī)。這些重大的科學(xué)發(fā)明疊加到一起，并被企業(yè)家們拓展應(yīng)用，成就了我們當(dāng)今的美好生活。反觀美國(guó)政府投資的項(xiàng)目，都是些虛頭巴腦、吸引眼球、爭(zhēng)取選票的政治話術(shù)，其結(jié)果無(wú)一例外，都是耗費(fèi)民脂民膏的一地雞毛。例如著名的星球大戰(zhàn)計(jì)劃，耗資千億美元，結(jié)果無(wú)疾而終，卻贏得了“拖垮蘇聯(lián)”的虛名；蘇聯(lián)也一樣，成立了無(wú)數(shù)專家團(tuán)隊(duì)進(jìn)行科技攻關(guān)，投入不可謂不大，然而結(jié)果是：20世紀(jì)人類社會(huì)的重要科學(xué)發(fā)現(xiàn)，來(lái)自于蘇聯(lián)的是零！因?yàn)椴徽撌敲绹?guó)還是蘇聯(lián)，政府的投資本質(zhì)上是一種消費(fèi)；軍備競(jìng)賽，其實(shí)就是浪費(fèi)大賽。不用說(shuō)政府資助了，無(wú)數(shù)重大發(fā)明甚至不是在資金實(shí)力雄厚的大企業(yè)實(shí)現(xiàn)的，而是個(gè)人或小型私營(yíng)企業(yè)用極小的成本研發(fā)的杰作。回旋加速器、無(wú)線電、電視機(jī)，都是科學(xué)家個(gè)人用極低的成本、簡(jiǎn)單的設(shè)備發(fā)明并發(fā)展的；滌綸、尼龍、軋鋼，都出自小型企業(yè)或者小型實(shí)驗(yàn)室；而空氣動(dòng)力學(xué)與工程學(xué)的發(fā)明者蘭徹斯特，以及噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的發(fā)明者弗蘭克·惠特爾，他們的研究看起來(lái)已經(jīng)夠復(fù)雜了，卻都是完全獨(dú)立地工作，用非常有限的資源進(jìn)行研究。許多超大企業(yè)使用的科學(xué)技術(shù)成果，也都是源自于小企業(yè)。例如通用汽車和通用電氣。即使是原子能，其基礎(chǔ)性發(fā)現(xiàn)也是科學(xué)家用簡(jiǎn)單的設(shè)備得出，直到20世紀(jì)40年代，幾乎整個(gè)有關(guān)原子能的研究工作，都是私人基金會(huì)和大學(xué)資助的，政府只不過(guò)是“拿來(lái)主義”罷了。道理其實(shí)很明顯：第一，越是小企業(yè)，直至個(gè)人，才越自由，越敏感，越有靈活性，任何大的組織，必然會(huì)沾染繁文縟節(jié)的官僚習(xí)氣，變得遲鈍、腐朽，阻礙新思想的誕生，這是發(fā)明創(chuàng)造的大敵。第二，發(fā)明創(chuàng)造與資金投入、集中的人數(shù)多少并沒(méi)有正相關(guān)關(guān)系，不是人多錢多就一定力量大。第三，誰(shuí)資助，誰(shuí)控制，政府資助的項(xiàng)目，將會(huì)使科學(xué)偏離應(yīng)有的軌道，失去正確的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，科學(xué)因此政治化，用政治標(biāo)準(zhǔn)取代科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，它不但不能出現(xiàn)好的科學(xué)發(fā)明，反而會(huì)造成科學(xué)災(zāi)難。第四，個(gè)人有盈虧計(jì)算，政府資助項(xiàng)目卻可以不計(jì)成本，無(wú)人需要對(duì)失敗負(fù)責(zé)。所以，在登陸火星的問(wèn)題上，仍然要依靠個(gè)人和私營(yíng)機(jī)構(gòu)，而不是由聯(lián)邦政府每年砸入大把的稅金。它必然是浪費(fèi)的、低效的，而且在倫理上也是站不住腳的。因?yàn)檫@樣做就是未經(jīng)同意而用所有人的錢去資助某個(gè)人的冒險(xiǎn)和好奇心，這個(gè)人可能是野心勃勃的政客，也可能是某位企業(yè)家，他們一擲千金，卻不用負(fù)責(zé)，沒(méi)有盈虧壓力，最終的結(jié)果就是非但難以達(dá)成目的，反而浪費(fèi)資源，讓所有人變窮。這就引出最后一個(gè)問(wèn)題：怎樣用最直接的方法激勵(lì)個(gè)人和私營(yíng)機(jī)構(gòu)去探索火星？答案是財(cái)產(chǎn)權(quán)和利潤(rùn)激勵(lì)機(jī)制。任何一項(xiàng)計(jì)劃，哪怕它看起來(lái)是多么誘人和宏偉，都必須接受理性的經(jīng)濟(jì)計(jì)算的拷問(wèn)和檢驗(yàn)。如果真的需要全球所有人損失所有財(cái)富，就能達(dá)成殖民火星的愿望，我們應(yīng)該問(wèn)一問(wèn)，這樣的愿望是不是應(yīng)該被實(shí)現(xiàn)？人們會(huì)不會(huì)同意支付這個(gè)代價(jià)？這個(gè)世界上，有沒(méi)有一個(gè)不惜一切代價(jià)也要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)？私營(yíng)機(jī)構(gòu)會(huì)有最大的動(dòng)機(jī)思考上述問(wèn)題。它不會(huì)去搞面子工程，沒(méi)法花別人的錢，為著利潤(rùn)的考量，不會(huì)追求表面上的聲勢(shì)，而會(huì)千方百計(jì)降低成本，因?yàn)樗麑?duì)自己的行為要負(fù)完全責(zé)任。不可否認(rèn)，有的人就是有一顆敢于冒險(xiǎn)的心，就是甘愿承受失敗和清貧。他目標(biāo)就是比旁人堅(jiān)定，哪怕被許多人認(rèn)為是失敗者和瘋子。然而一旦成功，他們就會(huì)賺得盆滿缽滿，令所有人刮目相看。這是人們對(duì)他以前承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)和損失的補(bǔ)償，也是它的發(fā)明提升了許多人福利的證明。因此，不論這世界上有多少樂(lè)于冒險(xiǎn)、甘于清貧的人，利潤(rùn)機(jī)制的激勵(lì)作用都不可或缺。事實(shí)上，他先前的冒險(xiǎn)，也必須有過(guò)去的利潤(rùn)形成的資本的支撐。那么，刺激太空探索的直接方法就是巨額利潤(rùn)這個(gè)“誘餌”，即允許降落在火星上的人擁有他們首先探索的土地和資源。火星上的土地和資源，是無(wú)主物，人類若去殖民，自然要遵循人類社會(huì)的財(cái)產(chǎn)權(quán)法則，那就是先占先得。正確的方法如同美國(guó)當(dāng)年開(kāi)發(fā)西部的《宅地法》一樣，只要個(gè)人能合法擁有所有權(quán)和收益，野心勃勃的人們就會(huì)蜂擁而至，如浪潮一樣向西部挺進(jìn)，一個(gè)繁榮的西部由此奠定了根基。假若如現(xiàn)在這樣，各國(guó)政府宣稱擁有外太空新發(fā)現(xiàn)土地的所有權(quán)，將阻礙私人探索和拓殖。誰(shuí)會(huì)愿意在一個(gè)注定不屬于自己的土地上投入資本，徒勞無(wú)功地探索呢？所以，占領(lǐng)火星這件事，技術(shù)難度無(wú)比復(fù)雜，但是實(shí)現(xiàn)它的路徑卻如同“把大象關(guān)進(jìn)冰箱一共需要幾步”一樣“簡(jiǎn)單”：適合創(chuàng)新的環(huán)境，自我負(fù)責(zé)的精神，而且財(cái)產(chǎn)權(quán)有保障，有利潤(rùn)激勵(lì)機(jī)制。不要搞計(jì)劃，不要那么多管制和干預(yù)，尤其是教育領(lǐng)域的控制，只會(huì)培養(yǎng)千篇一律的做題家，扼殺科學(xué)和創(chuàng)新精神。不要豢養(yǎng)那么多科學(xué)家，那只會(huì)讓他們得過(guò)且過(guò)，在養(yǎng)尊處優(yōu)中尋求壟斷、阻礙競(jìng)爭(zhēng)、壓制民間創(chuàng)新。不要那么重的稅收，那會(huì)消耗資本，使科學(xué)進(jìn)步喪失動(dòng)能。不要用納稅人的錢去投資，那必然低效浪費(fèi)，扭曲資源配置，最終一事無(wú)成還讓人們變窮。不要違背財(cái)產(chǎn)權(quán)的基本原則，那會(huì)澆滅創(chuàng)新和冒險(xiǎn)的火焰。這一切都是因?yàn)椋锌萍歼M(jìn)步，都是自由的結(jié)果，而不是原因。在一個(gè)權(quán)力掌控一切的社會(huì)中，不會(huì)有什么重大科技進(jìn)步，火星也永遠(yuǎn)處于幻想中。如果沒(méi)有自由的意理，自然科學(xué)將無(wú)從發(fā)展進(jìn)步，正如工業(yè)革命，首先是觀念的革命一樣。有朝一日人類殖民火星，必然是自由市場(chǎng)意理的偉大成就，絕不是什么計(jì)劃的產(chǎn)物。
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