西紅柿，也叫番茄，因其外形酷似柿子，故又稱為洋柿子，番柿。

西紅柿原產(chǎn)自南美洲，早年主要作為供觀賞用植物，幾千年來一直被誤認為是有毒的植物而不敢食用，故也被南美洲人稱為“狼桃”，“狐貍的果實”。

直到歐洲中世紀法國的一個畫家“冒著生命危險”吃下第一個番茄發(fā)現(xiàn)身體沒有任何不適后，人類才開始吃番茄（也有一說是美國人羅伯特上校第一個食用）。

我國自明朝末年引入西紅柿，當時主要用作觀賞用途。清朝末年開始大面積種植食用，從此成為了國人的美味佳肴。

番茄既可作為蔬菜吃，也可以當作水果吃。小西紅柿（又被稱為圣女果）當水果吃比較常見，而大西紅柿當蔬菜和當水果吃均比較多見。

按照中國疾病預防控制中心營養(yǎng)與健康所編制的《中國食物成分表》，番茄一直都是歸為蔬菜類中的瓜茄類食物。

西紅柿含有豐富的維生素C和E，含量約為蘋果的20倍。鉀元素，膳食纖維以及抗氧化成分。

番茄紅素

西紅柿中的有機酸可以刺激胃酸分泌，幫助消化，維生素C具有很強的抗氧化功能，但最主要還是聚焦在番茄紅素上。

番茄紅素是存在于植物系食物當中的一種類胡蘿卜素，它也是一種色素，可以溶于油脂類但不溶于水，在體內(nèi)經(jīng)過消化酶代謝以后，就變成了順式結構可以溶于水，具有很強的抗氧化作用。

番茄紅素是近年來世界上最熱的一種功能成分，有極強的抗氧化功能，是具有生物活性的單線態(tài)氧淬滅劑（抗自由基）。其淬滅常數(shù)是β-胡蘿卜素的2倍多，是維生素E的100倍。番茄紅素在成熟的紅色的植物果實里含量是比較多的，特別是在番茄、西瓜、木瓜、番石榴中含量特別高。它在食物中可以作為色素，也可以作為抗氧化保健品的主要原材料。

番茄紅素的抗癌作用？

很多研究顯示，番茄紅素具有多種途徑的抗癌的作用，可以激活和誘導細胞的凋亡，增強抗氧化的作用，而且可以降低血清的PSA水平，也就是降低血清當中前列腺特異性抗原的水平，而且可以抑制細胞血管的增殖，可以抑制炎性因子的釋放，綜合起來它的確有抗癌的理論上的作用。

但是，也有一些學者認為，番茄紅素具有抗前列腺癌的作用，相關的研究結論有待進一步證實。

番茄紅素對人體的確有很多好處，正常人體每天需要0.5毫克～5毫克左右（1～2個西紅柿），如果超過上限，人體是不吸收的。

關于西紅柿及其制品非常多，有西紅柿，番茄醬，番茄罐頭等等。怎樣吃西紅柿才最健康呢？

01 生吃西紅柿

生吃西紅柿能夠得到其中的維生素C，鉀元素還有膳食纖維。生吃西紅柿對于預防心血管疾病，例如上文提到的高血壓以及預防肥胖都是非常有利的。

02 熟吃西紅柿

熟吃西紅柿有利于大大吸收西紅柿當中的番茄紅素和胡蘿卜素。正常的炒和煮，能夠破壞番茄細胞的細胞壁，番茄紅素就能夠得大大地釋放出來。同時一般的炒和煮，不會損失太多的維生素C。

03 番茄醬

美國有研究表明，燒烤的時候放一下番茄醬，能夠預防烤肉中的致癌物對人體的傷害。因此你也可以看到，西方人特別喜歡用番茄醬來配炸薯條，用番茄醬拿去炸肉扒。使用番茄醬有利于幫助非血紅素鐵的吸收，對于預防貧血有很大的幫助。關鍵是番茄醬還很美味哦!

04 番茄罐頭

番茄罐頭的殺菌溫度，比一般的肉罐頭所需的溫度要低，在這種條件下，西紅柿當中的番茄紅素以及維生素C都能夠極大的保存下來。如果家中經(jīng)常用番茄罐頭做菜，能夠吃到的番茄紅素比你生吃番茄要多得多。

西紅柿一般不適宜冷藏，冷藏后品質(zhì)下降，質(zhì)地和口感都發(fā)生改變。

圖片來自：科普中國

此外，如果冰箱溫度過低，肉質(zhì)可呈水泡軟爛狀，或者出現(xiàn)散裂現(xiàn)象，表面有黑斑，則煮不熟和失去鮮味。

如果冰箱放置時間過長，表面上可出現(xiàn)霉菌等微生物生長，出現(xiàn)霉點（黑點），則不僅影響品質(zhì)，而且還可能致癌。

因此不建議西紅柿放冰箱冷藏，常溫下保存即可，保存時可將蒂朝下，減少空氣進入和延緩水分丟失。

為身體安全起見，如果番茄長黑斑或黑點的更不能食用了。