1930年代，漢口五族街（今中山大道）上的出租車與人力車，左漢口基督教青年會，右東方大旅館。

的士 中山馬路的弄潮兒

公共汽車叫巴士Bus，出租汽車叫的士Taxi，當初這兩樣東西從西洋傳進來時，都是用的音譯。漢語中有很多外來詞，這也是與時俱進與世界接軌的必然，老祖宗留下的詞匯不夠用，國外的東西傳進來時，詞匯也進來了。

香港澳門至今仍用巴士稱呼公共汽車。上世紀80年代有部香港喜劇電影《巴士奇遇結(jié)良緣》風靡一時，巴士售票員阿義見義勇為在巴士上救援了受扒手欺侮的少女阿珍，及兩人的愛情故事。不久，公司實行無人售票（十幾年后，內(nèi)陸城市公交也實行了無人售票），阿義失業(yè)，他只得考駕駛執(zhí)照，當上了司機。

內(nèi)陸城市Bus這個詞一般都不用了，而稱“公汽”，就像輪船、鐵釘、煤油、火柴代替了洋船、洋釘、洋油、洋火一樣；但的士的稱呼在民間則沿用至今，官方稱“出租車”。“打的士”，顯然是中西結(jié)合的口語，足見漢口人的文化包容。三輪“麻木”也沾了光，漢口人稱它為“麻木的士”。

1907年初春的一個夜晚，富家子弟亞倫同他的女友去紐約百老匯看歌劇。散場時，他去叫馬車，問車夫要多少錢，雖然離劇場只有半里路遠，車夫竟然漫天要價，多出平時10倍的車錢。亞倫感到太離譜,就與車夫爭執(zhí)起來，結(jié)果被車夫打倒在地。亞倫傷好后，為報復(fù)馬車夫，就設(shè)想利用汽車來擠跨馬車。后來他請了一個修理鐘表的朋友設(shè)計了一個計程儀表，并且給出租車起名“Taxi-car”,這就是現(xiàn)在全世界通用的“Taxi”(的士)的來歷。1907年10月1日，“的士”首次出現(xiàn)在紐約的街頭。

據(jù)說此車為漢口最早的汽車

到十九世紀末，漢口代步的工具依然是馬車和人力車以及肩扛的轎子，直到光緒三十三年（1907年）租界方向傳來汽車發(fā)動機的轟鳴，那正是后城馬路元年，距今已是115年。

民國元年（1912年），工業(yè)文明的產(chǎn)物、機械作動力的汽車——出租汽車，作為營運車出現(xiàn)在漢口租界，只比美國紐約第一輛Taxi-car晚了5年，始作俑者乃最早開出租人力車行的法商梅神甫（梅旎），與時俱進，牌頭也由利通人力車行換成了利通汽車公司，有小汽車6輛，在漢口歆生路掛牌經(jīng)營的士。

一時門庭若市，官吏商賈、名門閨秀，爭相乘坐，趕賽馬場、赴舞會、兜風，以此顯擺。雖租金不菲，1小時5元銀洋，為當時馬車租金的3倍，仍生意興隆，應(yīng)接不暇。后英商、俄商的車行相繼開展的士業(yè)務(wù)。

初時，的士只在租界內(nèi)行駛，漢口華界尚無可供汽車行駛的道路?？粗笕碎_著頂棚敞開的小汽車兜風，華人也躍躍欲試。1916年，漢口后城馬路全線修通，汽車由租界開進了華界，中國商人開了3家車行，鄂商羅洪喜的揚子江車行開在華界的張美之巷（今民生路）。1928年，武漢有出租車行44家，出租汽車100輛。直到1949年解放，漢口、武昌都有的士運行。

解放后，大力發(fā)展公共汽車、電車，出租汽車因為使用小轎車，認為是“資產(chǎn)階級”的奢侈品，小轎車有級別的干部才能坐，那是“工作需要”，的士從街頭消失了二十多年。

直到1971年10月1日，由武漢市人民汽車公司開展出租汽車業(yè)務(wù)，增設(shè)“小車連”管理經(jīng)營，棄用轎車，選擇吉普車作出租汽車，15臺“北京”牌吉普車在火車站、航空路等處設(shè)站候客，如同合作社的三輪車，由站點調(diào)度員發(fā)車，生意紅火。逢節(jié)假日，出租站點門庭若市，供不應(yīng)求，年輕人結(jié)婚租出租車接“新姑娘”非常時髦。

1984年城市經(jīng)濟體制改革后，武漢出租汽車得到快速發(fā)展，國營的、集體的、個體的，一擁而上，公司有34家，車輛1052輛，進口車唱主角，二手的“皇冠”、“菲亞特”、“拉達”滿街跑，“上海”牌轎車緊隨其后；滿街“夏利”，物美價廉頗受歡迎；后來本地產(chǎn)品“東風”系列一家獨大，江城盡是“薄荷青”。到1996年武漢的士有12137輛，按規(guī)劃中心城區(qū)的士數(shù)量控制在15000輛。

如今，新型出租車方式，數(shù)千臺網(wǎng)約車出現(xiàn)在武漢街頭，手機網(wǎng)上預(yù)約，召之即來，不需站在街頭攔車，車可開到離你最近的地方；網(wǎng)上付費更為方便，在你下一次預(yù)約前付費都行。

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