昆蟲在世界上存在已經(jīng)幾億年歷史，是今天現(xiàn)存的動物中最大的類群，也是最容易見到的類群。再怎么的，你總見過蚊子、蒼蠅吧？總見過蝴蝶、螞蟻吧？這些動物雖然樣子各異，但都是昆蟲。大大小小，形形色色，有翅的無翅的，完全變態(tài)的，不完全變態(tài)的，多了去了。最小的小到肉眼難以看到，但最大呢？要問今天世界上最大的昆蟲有多大？是什么？可能還真沒有幾人能答得上來。

可以明確告訴你，別以為身邊飛過的大蛾子就已經(jīng)夠大了，或是那些巨大的蝗蟲很大，有的也可以達到一二十厘米長，但還真就算不得什么。其實現(xiàn)今存在的最大的昆蟲是竹節(jié)蟲，最大的可長達62.4厘米，嘖嘖，牛吧？而且，就在中國南方分布。

說竹節(jié)蟲可能你還想像得到，不就是樣子像竹子的枯枝條嗎？但要說它的書面稱謂，怕是沒有幾個人知道，甚至是那個字都不一定能認識，叫住“?”。知道這個字怎么念嗎？告訴你，念作“xou”，與“修”字同音。可能許多輸入法都不一定打得出來，也不知道為什么要用以個字。

世界上有?目昆蟲（也就是竹節(jié)蟲）5科300多屬3000多種，中國有4科300多種，形態(tài)也多樣，有像小枝條的枝?，有像小柴棒的干?，還有像樹葉子的葉?。除了葉?外，其它種類有些地方也叫它“干柴棍”。有時候有些動物還真就把它們當干柴棍了呢。

竹節(jié)蟲之所以長成今天這幅樣兒，正是自然界長期演替、淘汰、選擇的結(jié)果。為了與枯枝更像些，有些種類還在身上長了刺、長了霉菌樣。這與枯枝差不多的樣兒，躲過了天敵的追蹤。都知道隨環(huán)境顏色的變化改變身上的顏色變色龍是高手，但在這竹節(jié)蟲面前也不過是雕蟲小技，竹節(jié)蟲不僅會隨環(huán)境顏色而改變身體顏色，還可以隨光線的強弱改變身體的顏色。

特別是那葉?，不但長成了葉片兒的樣子，隨著季節(jié)來調(diào)整自己的體色，還在身體上長出了一些看上去與葉脈一模一樣的紋路。有一次我走在山里，就發(fā)現(xiàn)一片樹葉掉在了身上，也沒怎么管它，但不一會兒它居然動了，啊，原來是葉?，經(jīng)中科院專家一鑒定，還是一個新種，茂蘭葉?。看看，差點就騙過了我的眼睛。現(xiàn)在在中國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了十多種葉?呢。

都知道壁虎在逃跑時會丟掉尾巴引誘敵人，過不了多久又可以長出來。哼，不過一條尾巴而已，這竹節(jié)蟲則可以丟掉多數(shù)的節(jié)肢，甚至是所有的節(jié)肢，只要有一口氣在，過不了多久也能長出新節(jié)肢來。

為了把種族傳下去，這竹節(jié)蟲生起孩子來可謂拚命。有的個體交配完的主要任務(wù)就是產(chǎn)卵，產(chǎn)卵，產(chǎn)卵，直到死去。有的產(chǎn)起卵來會在樹林中沙沙作響，你還懷疑是下起了小雨。還有的雌性個體干脆懶得經(jīng)歷戀愛過程，不用交配，就做起了單親媽媽，進行起孤雌生殖來。厲害吧？只不過它們只管生，不管養(yǎng)，完全靠那些孩子自己長大。

雖然有些竹節(jié)蟲的翅膀有點退化，看起來不夠強大，別以為竹節(jié)蟲只會老老實實呆在那里慢慢的爬行，真飛起來，一樣有它的絕技。

竹節(jié)蟲采取的一慣原則是“人不犯我我不犯人”，它一般不會咬人，不會主動攻擊任何動物，只會被動防御，把自己偽裝起來，呆在那里一動不動，盡量不被敵人發(fā)現(xiàn)。但也不是毫無防衛(wèi)能力，它的體液若弄到了眼睛里，會很難受，甚至可能會失明。即便不是進了眼睛，弄到粘膜或細嫩的皮膚上，也可以引起紅腫。據(jù)說要是牛不小心把竹節(jié)蟲吃到了肚子里，每脹肚吐沫而死。其實沒那么嚴重，主要是竹節(jié)蟲肚子里經(jīng)常會有鐵線蟲寄生在里面，這鐵線蟲如果鉆到了牛肚子里面，牛會因難受而大量喝水，最后真的脹肚吐沫而死。

這竹節(jié)蟲雖然取食植物，而且有很強的專一性，但很少有說茂種植物遭竹節(jié)蟲危害致死的，如果把樹葉都吃光了，它自己也躲不住，這就是生態(tài)倫理。