人們都喜歡吃糖，比如白砂糖、綿白糖以及冰糖等等，吃糖能給人帶來幸福感，通常我們所說的糖指的是蔗糖，而蔗糖只來源于兩種作物，一種是熱帶地區(qū)的甘蔗，另一種就是溫帶和寒溫帶地區(qū)的糖用甜菜。糖甜菜屬莧科、甜菜屬，具有耐旱、耐寒及耐鹽堿等特點。甜菜栽培種主要包括糖用甜菜、食用甜菜、飼用甜菜和葉用甜菜4類。糖用甜菜與甘蔗同為我國主要的糖料作物，其塊根是貯存糖分的主要部位，含糖率一般在16%-20%之間。在我國糖用甜菜現(xiàn)主要分布于北緯40°以北，包括東北、華北、西北三個產(chǎn)區(qū)，新疆、內(nèi)蒙古、黑龍江、河北以及甘肅為主要產(chǎn)地。除用于制糖之外，其副產(chǎn)物可以用于飼料、制備酵母，具有較高的綜合利用價值。糖用甜菜也是4類栽培甜菜中種植面積最大、總產(chǎn)值最高的栽培類型。

糖用甜菜種植

從作物馴化角度來看，甜菜具有悠久的馴化史。甜菜最早起源于地中海沿岸地區(qū)，公元前1000年希臘、西西里、敘利亞和波斯等地葉、根食用甜菜就開始廣泛種植。阿里斯托芬（公元前445年-385年）和歐里庇得斯（公元前480-406年）的文學作品中就有描述人們種植和食用甜菜的記錄。隨著甜菜種植在歐洲不斷傳播，甜菜拉丁名Beta被林奈命名為甜菜屬名。17世紀初，柏林科學院發(fā)現(xiàn)當?shù)卦苑N甜菜中含有類似于甘蔗中的糖分結(jié)晶，糖用甜菜逐漸成為甜菜育種的主要方向。1801年，阿查德受到威廉三世的支持，在西里西亞的庫內(nèi)恩建立第一座甜菜糖廠。19世紀，糖用甜菜品種不斷改良，含糖量從4%逐步提升至18%。法國、俄國、德國、美國等國開始建立甜菜糖廠，全球甜菜糖業(yè)開始蓬勃發(fā)展。

甜菜在葉綠體里進行光合作用，形成蔗糖，通過葉綠體進行運輸，薄壁細胞是甜菜根中儲存蔗糖的部位。蔗糖儲存在薄壁細胞液泡中，通常占細胞體積的95%。糖甜菜塊根中一般水分占75%，干物質(zhì)占25%，其中蔗糖的含量在16%-20%左右，其余為非糖分，非糖分包括不溶性的纖維素、半纖維素以及果膠，可溶性物質(zhì)包括含氮物、灰分、還原糖以及有機酸等等。

我們通常所說的甜菜種子實際上為果實，最早的甜菜品種是多胚種，也叫多粒種，也就是一粒種子含有多個胚，這樣的種子由于能長出3棵及以上的苗，所以需要進行間苗和定苗，每年需要大量的人工投入。甜菜最早的育種方法主要是利用混合選擇以及系統(tǒng)選擇的方法進行選擇育種；1953年開始利用秋水仙素將甜菜的染色體進行加倍成四倍體，然后利用四倍體和二倍體進行混合雜交的育種方法，所獲得的品種為二倍體、四倍體和三倍體的混合品種。1942年美國的歐文發(fā)現(xiàn)了甜菜核質(zhì)互作的雄性不育系，1948年薩維茨基發(fā)現(xiàn)了遺傳單胚甜菜種，單胚種只有一個胚，外形像五角星，將單胚和雄性不育結(jié)合后，才開始了真正意義上的單胚雜交育種；目前全世界的甜菜種子基本上都是三交種，采用單胚保持系給另外一個異質(zhì)單胚不育系授粉，獲得的種子作為母本，再用另外一個具有優(yōu)良性狀的多胚父本與之前收獲的F₁代授粉，就得到了生產(chǎn)上應(yīng)用的甜菜三交種。世界上三大甜菜育種公司分別為德國的KWS SAAT 公司 、丹麥的 MariboHilleshog ApS以及法國的SES Vanderhave公司，在我國種植的甜菜品種絕大多數(shù)來源于這三家育種公司，我國目前在甜菜育種材料、育種方法、育種規(guī)模以及單胚種的丸?；庸ぜ夹g(shù)等方面均與國外育種公司具有較大的差距，尤其是丸?；庸ぜ夹g(shù)。

1906年，我國開始從德國引入糖用甜菜試種；1909 年，我國建立第一座甜菜糖廠——黑龍江省阿城糖廠。20世紀中期，我國甜菜栽培和甜菜制糖業(yè)漸入佳境，全國糖料作物形成“南蔗北菜”的分布。20世紀90年代，無論栽培面積，還是甜菜總產(chǎn)都達到了歷史的最高峰。這期間全國甜菜種植面積保持在60~70萬公頃， 平均年產(chǎn)甜菜1376萬噸。此時期，全國甜菜主產(chǎn)區(qū)主要位于黑龍江省，每年種植面積可達500萬畝，年產(chǎn)甜菜超過600萬噸。進入21世紀以來，由于國外甜菜種業(yè)公司進入中國市場、國內(nèi)種植業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、國家政策的變化，甜菜種業(yè)和甜菜糖業(yè)發(fā)生較大變化。內(nèi)蒙古甜菜產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，已成為我國最大甜菜產(chǎn)區(qū)，最近幾年面積持續(xù)在200萬畝以上。其次為新疆，每年面積維持在100萬畝左右。黑龍江甜菜產(chǎn)區(qū)這幾年糖廠不斷整合，甜菜種植主要集中于齊齊哈爾的依安縣周邊，依安甜菜已成為黑龍江省農(nóng)產(chǎn)品地理標志。目前，我國甜菜種植面積每年基本保持在360萬畝左右，主要種植區(qū)域已由黑龍江省拓展至東北、華北、西北地區(qū)。