被譽(yù)為非洲的耶路撒冷、號(hào)稱(chēng)世界第八大奇跡——埃塞俄比亞的拉利貝拉巖雕教堂，規(guī)模舉世無(wú)雙、堪稱(chēng)世界奇觀

在非洲埃塞俄比中心地帶的山區(qū)，矗立著著名的拉斯塔高原，這里有大片因火山熔巖形成的紅色灰?guī)r，此地因?yàn)槔惱瓗r石教堂而世界聞名，是埃塞俄比亞最受歡迎的旅游勝地。 

這些13世紀(jì)時(shí)候建成的教堂群，號(hào)稱(chēng)非洲的"新耶路撒冷"，包括地下通道互相連貫的11座巖雕教堂，令人嘖嘖稱(chēng)奇的是它們是用11塊中世紀(jì)的整塊石料敲鑿而成，工程奇特，巧奪天工。1978年被聯(lián)合國(guó)教科文組織列為世界遺產(chǎn)。

一，埃塞俄比亞與基督教淵源極深

埃塞俄比亞聯(lián)邦民主共和國(guó)簡(jiǎn)稱(chēng)埃塞俄比亞，是一個(gè)位于非洲東北的國(guó)家，位于非洲之角的中心，屬于一個(gè)內(nèi)陸國(guó)。埃塞俄比亞是一個(gè)特立獨(dú)行的國(guó)家，當(dāng)列強(qiáng)瓜分非洲時(shí)，它是唯一一個(gè)沒(méi)有被成功殖民的大國(guó)。它還是世界上最早信仰基督教的國(guó)家之一，

埃塞俄比亞已有3000多年的歷史，平均海拔近3000米，素有“非洲屋脊”之稱(chēng)，首都是亞的斯亞貝巴。拉利貝拉巖石教堂位于斯亞貝巴以北350公里處的拉斯塔山脈。

基督教在很早以前就已經(jīng)在埃塞俄比亞扎下根來(lái)，歷史上的很多國(guó)王都和基督教有很深的淵源。

關(guān)于他們信奉基督教（這里指廣義的基督教，是指凡是信奉耶穌基督為救世主的所有教派）的歷史，頗具傳奇色彩。據(jù)埃塞俄比亞的傳說(shuō)，當(dāng)年他們美麗的國(guó)君示巴女王，曾滿(mǎn)載華貴禮品親赴耶路撒冷，拜訪(fǎng)撒羅滿(mǎn)王。

傳說(shuō)中撒羅滿(mǎn)王一見(jiàn)鐘情，愛(ài)上了示巴女王，兩人曾有過(guò)一夜纏綿。示巴女王在回國(guó)途中就生了他們倆的兒子，這個(gè)兒子就是孟尼里克一世，其后代子孫統(tǒng)治了埃塞俄比亞。所以埃塞俄比亞的國(guó)王喜歡給自己加上“猶太之獅”的稱(chēng)號(hào)，非常自豪。

圣經(jīng)中確有示巴女王的記載，但歷史考證卻沒(méi)有多少能證明與埃塞俄比亞先王有關(guān)的實(shí)際證據(jù)，但這并不影響埃塞俄比亞人的自豪之情。

基督教其實(shí)是在公元330年前后進(jìn)入埃塞俄比亞的阿克蘇姆王國(guó)。而且埃塞俄比亞的基督徒大部分忠誠(chéng)于科普特基督教會(huì)。

二，埃塞俄比亞的科普特基督教會(huì)

埃塞的基督教實(shí)際叫做“科普特教會(huì)”，很多人對(duì)基督教沒(méi)有深入的了解，誤認(rèn)為埃塞的基督教屬于“東正教”。這其實(shí)是不正確的！

科普特一詞是7世紀(jì)中葉阿拉伯人占領(lǐng)埃及時(shí)對(duì)埃及居民的稱(chēng)呼，后來(lái)專(zhuān)指信奉科普特教派的基督徒。

耶穌死后信徒們到埃及傳教，福音在埃及迅速傳播，信徒大量增加，亞歷山大教會(huì)一躍成為早期基督教五大教會(huì)之一，但是教義也與主流教會(huì)產(chǎn)生分歧，這就是科普特教派的雛形。

最早的時(shí)候，埃塞的首都是在阿克蘇姆，稱(chēng)為阿克蘇姆帝國(guó)。埃扎那皇帝于公元327年接受基督教為國(guó)教，成為阿克蘇姆文明發(fā)展甚至于整個(gè)埃塞俄比亞歷史上的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

他們向距離最近的埃及教會(huì)請(qǐng)求，派遣一位主教來(lái)帶領(lǐng)埃塞俄比亞的教會(huì)，從此確立了埃塞俄比亞基督教以后一千多年與埃及科普特教派的堅(jiān)固關(guān)系。

 三，非洲的“耶路撒冷”

到九世紀(jì)，阿克蘇姆王國(guó)在伊斯蘭入侵的壓力下解體，其政治與宗教中心南移，導(dǎo)致了12世紀(jì)扎格王朝的出現(xiàn)，王國(guó)的新首都建于拉斯塔地區(qū)一座山的旁邊，它現(xiàn)在是拉利貝拉的隱修中心，是以在那里開(kāi)鑿教堂的扎格國(guó)王的名字命名的。

12世紀(jì)，埃塞俄比亞第七代國(guó)王拉利貝拉誕生了，傳說(shuō)他呱呱落地的時(shí)候，便有異象產(chǎn)生，一群蜂圍著他的襁褓飛來(lái)飛去，母親便給他起名拉利貝拉，意思是“蜂宣告王權(quán)”。這個(gè)故事告訴我們拉利貝拉注定是一個(gè)不同尋常的人物。

后來(lái)拉利貝拉三天長(zhǎng)睡不醒，夢(mèng)里得到上天神諭：“在埃塞俄比亞造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整塊巖石建造教堂”。

于是，一場(chǎng)浩大的工程拉開(kāi)序幕，拉利貝拉按照神諭行使他的王權(quán)，在埃塞俄比亞海拔2600米的巖石高原上，以大地為材料，開(kāi)始了這次不同尋常的創(chuàng)作。

這在當(dāng)時(shí)條件下，絕對(duì)是一個(gè)驚天動(dòng)地的工程，后來(lái)人們將這里稱(chēng)為拉利貝拉。

整塊巨型巖石被雕鑿成正十字形，平面的屋頂上也雕刻了一個(gè)巨大的十字架。

從空中俯瞰，這座教堂猶如一個(gè)巨大的十字架矗立于大地上。這座教堂坐落在一個(gè)很深的巖石坑內(nèi)，一個(gè)地下通道連接著它的入口，其內(nèi)部裝飾和陳設(shè)都極為樸素而莊嚴(yán)。

冰凍三尺，非一日之寒，巖雕教堂也不是片刻之功。被后人稱(chēng)之為“第八大奇跡”的拉利貝拉圣地，是當(dāng)時(shí)動(dòng)用2萬(wàn)人工，花了24年的時(shí)間鑿出的浩繁工程。

從此，在古老的非洲，在埃塞俄比亞拉斯塔山脈上，“一座新的耶路撒冷城”應(yīng)運(yùn)而生，堅(jiān)硬的石頭每一道刻痕，都銘記著工匠們的汗水，都流淌著埃塞人對(duì)上帝的虔誠(chéng)。

現(xiàn)在的人們無(wú)法想象，在當(dāng)時(shí)中世紀(jì)的科技水平，開(kāi)鑿工程是怎樣進(jìn)行的，那些建筑師、工人和手工藝人用小斧和鑿子進(jìn)行細(xì)部加工，這樣大手筆的工程他們數(shù)萬(wàn)人是怎樣分工合作完成的  。

當(dāng)東方霞光微露，埃塞俄比亞的高原從沉睡中蘇醒，教堂晨鐘在黎明時(shí)分把四面八方的教徒們召喚，神父修士的目光凝視著令人敬畏的教堂，油然而生一種對(duì)歷史和信仰的堅(jiān)定崇敬。

從此，拉利貝拉成為埃塞俄比亞人的圣地。高原的陽(yáng)光從十字架形的窗口投進(jìn)來(lái)，讓冰冷的巖石變得溫柔圣潔。

每年埃塞俄比亞圣誕節(jié)，信徒們從百公里外過(guò)來(lái)匯集于此，等著參加圣誕彌撒的信徒手擎蠟燭，微光搖曳，讓古老的建筑再現(xiàn)出昔日的莊嚴(yán)與神圣。