騎兵部隊裝備專用卡賓槍

在20世紀之前，馬上騎兵部隊一直是美國陸軍下屬的一個分支，從美國革命戰(zhàn)爭到美國-西班牙戰(zhàn)爭之間的每一場武裝戰(zhàn)斗，馬上騎兵部隊都發(fā)揮了不可磨滅的作用。從傳統(tǒng)上來說，除了軍刀和手槍之外，騎兵隊員裝備的典型武器，還包括一支短槍管的卡賓槍。比起槍管更長的步槍或火槍而言，槍管更短的卡賓槍更適合在馬背上使用。在南北戰(zhàn)爭期間，美國騎兵部隊配發(fā)了多種款型的騎兵卡賓槍。這些騎兵卡賓槍很大一部分都是標準步槍的短槍管改進型，但是也有很多騎兵卡賓槍設計十分獨特，沒有相應的步槍版本，就是專門為騎兵部隊設計制作的。

美國陸軍為步兵部隊和騎兵部隊分別配發(fā)專用武器，其中騎兵配發(fā)的武器是以標準步槍為基礎制作的縮短改進型卡賓槍，是由采用0.50英寸-70口徑的M1871瓦德-布魯頓步槍縮短槍管改進而成的，其步槍版本及卡賓槍版本主要結構基本相同，最大的區(qū)別在于槍管長度和槍托外形有所不同。此后，這一傳統(tǒng)被保留下來，陸軍為其步兵和騎兵又先后配發(fā)過0.45英寸-70口徑的活門式斯普林菲爾德系列步槍及卡賓槍、0.45英寸-70口徑的哈奇開斯系列步槍及卡賓槍、0.3英寸-40口徑的克拉格-約根森系列步槍及卡賓槍等。美國騎兵部隊官方配發(fā)的最后一款專用武器是M1899克拉格-約根森卡賓槍，相比于標準的M1898克拉格-約根森步槍采用762mm長槍管而言，卡賓槍采用559mm長槍管，槍管長度大大減小，非常便于騎兵在馬上使用。

在1898年美國-西班牙戰(zhàn)爭結束之后，由于發(fā)現(xiàn)M1898克拉格-約根森步槍上有一定的缺陷，美國陸軍武器部積極尋求開發(fā)一款新型步槍，以彌補該槍的缺陷。最終被美國陸軍武器部選中并采用的是M1903斯普林菲爾德步槍。但是在美國陸軍發(fā)布需求之后，M1903斯普林菲爾德步槍尚未研制成功，很多兵工廠及武器設計師積極提供各種原型樣槍，包括各種長槍管的標準步槍版本和短槍管的騎兵卡賓槍版本等等，供美國陸軍武器部測試使用。

在新槍的選型試驗中，為了減小后勤保障的難度，美國陸軍武器部積極研究為步兵部隊和騎兵部隊裝備統(tǒng)一武器的可能性。最終決定，如果新的步槍采用610mm長槍管，也就是說，槍管長度在559mm槍管的克拉格-約根森卡賓槍和762mm槍管的克拉格-約根森步槍之間，這種中等長度的槍管，既可以滿足步兵部隊的需要，也可以滿足騎兵部隊的需要，而無需再為兩種部隊分別提供專門的武器。最終，美國陸軍武器部選定了M1903斯普林菲爾德步槍。總體來說，M1903斯普林菲爾德步槍配發(fā)以后，在大多方面，步兵部隊和騎兵部隊都對其非常滿意。自此之后，為步兵部隊和騎兵部隊獨立裝備武器的傳統(tǒng)似乎已經(jīng)成為過去。

M1921 03原型卡賓槍來去兮

然而，事實并不完全如此。騎兵部隊雖然接受了與步兵部隊裝備相同的武器，但是仍然有很多的騎兵隊員，尤其是在資歷比較老的騎兵隊員中，對于質量更輕、操作更靈巧的專用騎兵卡賓槍更為喜愛，一直都希望能夠繼續(xù)配發(fā)這種專用的騎兵卡賓槍。特別是統(tǒng)一裝備了M1903斯普林菲爾德步槍以后，很多騎兵隊員對于該槍必須使用專門的馬鞍對其進行攜行的方式不太滿意，他們更喜歡用槍背帶將槍背在背上攜帶的方式。并且，他們還認為通常騎兵的射程比較近，無需使用610mm長的槍管。此外，騎兵隊員們還對他們所需要的武器提出了更具體的要求，比如不需要像M1903步槍那樣帶有刺刀，因此槍托可以更短并且可以取消前槍管箍，以便進一步降低槍械質量等。

鑒于這種需求，1920年，美國騎兵委員會決定重新探討裝備專用騎兵卡賓槍的可能性，并責令斯普林菲爾德兵工廠以標準M1903步槍為基礎開發(fā)出一款短槍管卡賓槍版本改進型，以供評估和測試。斯普林菲爾德兵工廠接到任務需求后，立即開始研制，并于1921年開發(fā)出樣槍，命名為M1921 03原型卡賓槍。對于這支原型槍，斯普林菲爾德兵工廠1921年的備忘錄中進行了詳細記載：

“斯普林菲爾德兵工廠已經(jīng)以M1903步槍為基礎制作完成一支試驗型騎兵卡賓槍，并且將其遞交給騎兵委員會會長，以供在賴利堡對其進行測試和評估。該卡賓槍采用508mm長槍管，短槍托，在槍身左側安裝有特殊的槍背帶環(huán)，以便于騎兵通過槍背帶將槍背在背后攜帶，而此時拉機柄的位置不會碰撞到士兵的后背，以免造成不適。

該槍采用的表尺是以萊曼No.48表尺為基礎改進而成的，其高低和方向都可進行調整。其中高低調整螺釘每一圈相當于5角分。方向調整螺釘頂部制有防滑紋，螺釘頭被分為5個部分，每個部分相當于1角分。方向螺釘調整一圈相當于4角分或者大約方向上的一點。方向螺釘和高低螺釘每調整一圈都會聽到一個咔嗒聲。

通過測試發(fā)現(xiàn)，將槍管長從標準的610mm縮短到508mm，會對初速產(chǎn)生較大的影響，即從原本標準步槍的初速823m/s，降低到792m/s。

槍管縮短還有一個很明顯的改變是，槍口焰明顯增加，特別是在低光照條件下射擊時。

經(jīng)使用發(fā)現(xiàn)，該槍操作處理非常簡單、容易，并且射擊時平衡性極好。射擊時，后坐力比標準的M1903步槍大得多。不過，其精度還是不錯的。”

通過各種資料考證，斯普林菲爾德兵工廠最終制作成功的M1921 03原型卡賓槍應該有2支，制造年份都是在1921年。對該槍授權制造者應該是上校臺利斯·盧修斯·艾姆斯，因為在其中一支原型槍的彈倉底板上刻有“受命于/上校艾姆斯/1921.5”的英文字樣。艾姆斯上校生于1869年9月19日，于1895年畢業(yè)于西點軍校，畢業(yè)后分配到美國陸軍，擔任少尉軍銜。到1933年退役時擔任上校軍銜。在1920年4月～1923年8月之間，艾姆斯擔任斯普林菲爾德兵工廠軍方指揮官，而M1921 03原型卡賓槍的制作，正是在他的任職期間。

從外形上來看，M1921 03原型卡賓槍應該是將標準M1903步槍的前護手縮短制作而成的。槍管上刻印有表示日期的銘文“6-21”，此外還刻印有表示斯普林菲爾德兵工廠的“SA”字樣。但是其上并沒有標準M1903步槍上那樣表示陸軍武器部財產(chǎn)的標志。槍管箍上安裝有一個前背帶環(huán)，后背帶環(huán)安裝在槍托的左側。機匣環(huán)上刻印有表示編號的銘文。從槍械做工來看，M1921 03原型卡賓槍制作相當不錯，延續(xù)了斯普林菲爾德兵工廠一貫的風格。

據(jù)資料顯示，盡管在測試中，M1921 03原型卡賓槍表現(xiàn)十分完美，但是對于該槍的需求卻并不強烈。一戰(zhàn)結束之后，美國陸軍的財政采取收緊策略，武器部不得不節(jié)省開支，以全力開發(fā)被認為優(yōu)先權更高的半自動步槍。相比于此，限定配發(fā)的M1921 03原型卡賓槍就必須要被束之高閣了。M1921 03原型卡賓槍最終并沒有被美國陸軍官方采用，對它的束之高閣標志著為騎兵部隊配發(fā)專用的騎兵卡賓槍這一傳統(tǒng)最終終結。