中國歷史所有朝代和年號的全圖譜。夏商周是我們熟知的最早王朝，但是因為歷史久遠，而且相對來說沒有更多的文獻記錄，所以這三個王朝的存續(xù)時間并沒有那么精確。夏朝，中國史書記載的第一個世襲王朝。一般認為夏朝是一個部落聯(lián)盟形式的國家。中國歷史上的“家天下”，就是從夏朝的建立開始的，開創(chuàng)中國近四千年世襲王位之先河。但是至今確沒有發(fā)現(xiàn)廈墟遺址。
商朝是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。商湯滅夏朝后，以“商”為國號，在亳建立商朝。而商朝最為人熟知的莫過于暴君商紂王，昏庸殘暴，寵幸奸妃，陷害忠良。而與之對應(yīng)的就是絕世美女妲己陪伴。在中國古代所有朝代當(dāng)中，周朝的存在時間是最長的，周王朝一共傳國君32代，享國791年。其中周朝是中國歷史上繼商朝之后的一個世襲王朝，分為“西周”與“東周”兩個時期。西周由周武王姬發(fā)創(chuàng)建，定都鎬京和豐京，成王時期營建洛邑；西周末年，周平王姬宜臼從鎬京東遷洛邑后，史稱東周。東周又稱“春秋戰(zhàn)國”。秦滅六國就是標志東周滅亡。
秦朝第一次實現(xiàn)大一統(tǒng)，但是秦朝持續(xù)時間僅僅16年，而在正式建立西漢之前，項羽開創(chuàng)的西楚短暫持續(xù)了四年，但是歷史上把秦朝滅亡到西漢建立這段時間稱為楚漢爭霸。西漢和東漢實際上是兩個不同的朝代，歷史學(xué)家為了區(qū)分，西漢首都在長安，東漢首都在洛陽，一東一西就稱為東漢和西漢。新朝是繼西漢之后由西漢外戚王莽建立的朝代，但歷史上并不被承認的統(tǒng)一王朝。整個東漢都是宦官集團和外戚集團不斷斗爭的一個時期，極其黑暗。三國估計對很多歷史迷以及普通人來說最熟悉的朝代，但也僅僅存續(xù)60年。但是從三國至隋朝建立之前，有將近360年，其中絕大部分都是處于分裂和局部統(tǒng)一階段，從隋朝至唐朝就開始了大一統(tǒng)。印證了分久必合，合久必分的歷史更替原則。