通貨膨脹就是一種盜竊，或者說是一種巧取豪奪。

從歷史角度看，通貨膨脹之肇始，巧取豪奪之源頭，乃一國統(tǒng)治者比如國王，巧設新幣替換舊幣的名目，強迫臣民把囊中金幣全掏給他。在鑄造新幣的過程中，國王會降低每一枚鑄幣的成色，拿重量減輕的金幣返給臣民。

由于歸還給臣民的金幣重量減輕了，統(tǒng)治者就能夠造出額外的金幣，用這些金幣來給他的窮奢極欲買單。冒充固定重量金幣的，實際上是一種兌了水的、質量較次的金幣。羅斯巴德對此表示：

“更典型的是，鑄幣廠熔化和重鑄了全國所有的鑄幣，歸還給臣民相等數(shù)量的'鎊’或'馬克’，只不過重量減輕了。剩余黃金或白銀無論多少，都裝入了國王的口袋，用來支付他的開銷?！?/span>

我們現(xiàn)在看到的是鑄幣的通貨膨脹，也就是說，由于統(tǒng)治者減少了金幣重量，導致了鑄幣數(shù)量的增加。統(tǒng)治者就有能力生產(chǎn)額外金幣，從而能將臣民的財貨竊為己有。

當個人出于安全考慮，不再持有黃金，開始將黃金存入銀行時，巧取豪奪的過程就進一步強化了。為了給存款真憑實據(jù)，銀行發(fā)行了黃金收據(jù)。隨時間流逝，人們逐漸接受了這些收據(jù)，視之為交換媒介。然而，一旦銀行開始發(fā)行沒有黃金作依托的票據(jù)，令人困惑的情況就出現(xiàn)了。無準備的黃金收據(jù)與完全準備的黃金收據(jù)一起在經(jīng)濟體中使用。這就是引入無準備黃金收據(jù)（無準備黃金收據(jù)被偽裝成貨幣本身也就是黃金的忠實代表）所導致的通貨膨脹。

無準備黃金收據(jù)的發(fā)行人現(xiàn)在就能參與一場不勞而獲的交換。這就造成了一種狀況：無準備黃金收據(jù)的發(fā)行人把財貨轉移到自己手中，而對這些財貨的生產(chǎn)沒有做出任何貢獻。

在現(xiàn)代世界，貨幣本身不再是黃金，而是流通中的硬幣和紙幣；在這種情況下，通貨膨脹是指這種類型貨幣供應量的增加。貨幣供應量增加帶來了不勞而獲的交換。這相當于將真實財富從財富創(chuàng)造者手中轉移到了新增貨幣持有者手中。此外請注意，處于現(xiàn)代世界中的銀行，正在發(fā)行部分地以貨幣為依托的活期存款。這就是所謂的部分準備金銀行制度。

由此可見，通貨膨脹本質上不是物價普遍上漲，而是貨幣供應量增加。請注意，奧派和貨幣主義者不一樣的地方，就在于我們從不認為通貨膨脹是由貨幣供應量增加引起的。我們所說的通貨膨脹，就是指貨幣供應量增加。這些增加通常表現(xiàn)為商品和服務價格的上漲。對此，米塞斯指出，

“為了避免因通貨膨脹的惡劣后果而受到指責，政府及其追隨者采用了一種語義上的花招。他們試圖改變這些詞的含義。他們把通貨膨脹的必然結果也就是物價上漲稱呼為'通貨膨脹’。他們急于掩蓋這樣一個事實：物價上漲是貨幣和貨幣替代品數(shù)量的增加所致。他們閉口不談這一數(shù)量的增長。他們把生活費用上漲的責任全推卸給了企業(yè)。這是典型的'賊喊捉賊’。政府，通過成倍增加貨幣供應量來造就通貨膨脹，卻將維持低廉物價的桂冠戴在了自己的頭頂，把物價上漲的罪責栽贓給了廠家和商人。”

貨幣和物價

不同尋常的是，在試圖解釋價格變動時，對于貨幣在形成一種商品價格中的作用，各類評論家都只字未提。畢竟，某種物品的價格就是我們應該為每一單位這種物品付出多少貨幣（也就是多少美元) ，比如為每一塊面包付出多少美元，每一件襯衫付出多少美元，等等。

一旦貨幣進入某個特定的市場，人們就會就為這個市場上的產(chǎn)品付出更多的貨幣。換言之，我們可以說這個市場上這種商品的價格上漲了。（再次提請注意，價格代表著我們要為每一單位的某種物品付出多少美元。）

請注意，當中央銀行注入貨幣時，貨幣就進入了一個特定的市場。一旦一件財貨的價格，上漲了到完全體現(xiàn)其價值的水平，貨幣就會流向另一個人們認為價格被低估了的市場。

貨幣從一個市場轉移到另一個市場不是瞬間發(fā)生的；貨幣增長及其對平均物價上漲的影響存在著時滯。

最近，由于貨幣供應量大增，未來幾個月物價上漲勢頭可能會維持遞增的趨勢。我們的奧派貨幣供應量指標（Austrian Money Supply Metrics，一些投資者根據(jù)奧派經(jīng)濟學原理設計的一種指標）的年增長率從2020年2月的6.5%攀升到了今年2月的79%。

通貨膨脹的現(xiàn)狀如何?

那么通貨膨脹的現(xiàn)狀是怎么樣呢？同樣，按流行的學說，如消費者價格指數(shù)(CPI)的年增長率所示，今年5月份美國通脹率為5%，上個月（今年4月份）通脹率為4.2%，去年同期（2020年5月份）通脹率為0.1%。

然而，就貨幣供應量而言，通貨膨脹的增長率還要大得多。鑒于貨幣膨脹率的大幅增加，CPI年增長率強勁提升的可能性越來越大。但重要的不是CPI增長，而是貨幣供應量增長。貨幣供應量增長啟動了財富創(chuàng)造者的貧困化過程，并導致了景氣-蕭條周期的威脅。

請注意，商品和服務價格上漲，只是貨幣供應量增加的癥狀。這些物價上漲，本身并不會導致真實財富從財富創(chuàng)造者手中憑空轉移到貨幣持有者手中。價格上漲的跡象告訴我們，對于財富生產(chǎn)者的剝奪正在發(fā)生。（請注意，物價上漲并不總是能夠反映財富生產(chǎn)者受損的嚴重程度。)

一旦注入貨幣，就會啟動財富生產(chǎn)者的貧困化進程。由于貨幣供應量變化和巧取豪奪的行為之間存在著時間差，貧困化現(xiàn)象就本身而論是不可扼止的。為了防止財富創(chuàng)造者進一步陷入貧困，我們所必需要做的，就是堵住增加貨幣供應量的所有漏洞。

為什么我們必須尋求正確的經(jīng)濟學？