從此刻回顧歷史，人類就像一個孩童，出于好奇，開始了對美的探索。像所有的小孩子一樣，最開始我們思考的問題是：“美是什么？”，走過了漫長的時間歷程，經(jīng)歷了幾位在人類文明史上熠熠生輝的哲學(xué)家的思索，“美是什么”到亞里士多德的思考體系內(nèi)就必然推導(dǎo)出美代表著神的意志，客觀美學(xué)劃向了神學(xué)。美如果僅僅是神的體現(xiàn)，人的價值和意義又在哪里呢？要恢復(fù)人的尊嚴，美學(xué)必然從客觀美學(xué)走向主觀美學(xué)。

其實在蘇格拉底的美學(xué)觀里，美就已經(jīng)不再是事物本身所具有的的屬性，而變成了人與事物之間的關(guān)系，只不過蘇格拉底還是認為人的目的性只有在符合神的目的性的時候，才是善和美的，從而又回到了客觀美學(xué)的道路上。

在亞里士多德之后，歐洲思想經(jīng)歷了漫長的中世紀(jì)神學(xué)的統(tǒng)治，直到文藝復(fù)興后才煥發(fā)出生機。

在客觀美學(xué)向主觀美學(xué)轉(zhuǎn)變的道路上，必須要介紹一位英國十八世紀(jì)的經(jīng)驗主義哲學(xué)家——博克。博克認為事物的屬性分為兩種，第一種叫做“第一性的質(zhì)”，比如形狀、大小、運動、數(shù)量，還有一種叫“第二性的質(zhì)”，色彩、聲音、氣味、味道，第一種是可測量的，比較客觀的，第二種則很難有固定的標(biāo)準(zhǔn)，不同的人都會有自己不同的感覺，而美就屬于這個第二性的質(zhì)。

美靠什么去感覺和判斷呢？博克認為美感的根源應(yīng)該到“社會情感”中去尋找，這就是愛和同情。他認為美的定義就是：“物體中能夠引起愛或類似情感的某一性質(zhì)和某些性質(zhì)?！北热缧∏?、光滑、嬌弱等，也就是說一個事物美不美，就看它能不能引起人心里那種愛或者類似的情感。美如果是靠愛或者類似的情感來證明的，那么愛或者類似的情感是一種主觀的感受，要靠主觀感受才能證明的美又怎么會是客觀的呢？

和博克同時代的休謨就比較徹底，休謨直接說“美不是事物本身的屬性，它只存在于觀賞者的心里”，“每一個人心里都會出現(xiàn)一種不同的美，這個人覺得丑，另一個人可能覺得美”，美，其實是主觀的。