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文/陳根 當(dāng)前，人類文明已經(jīng)走近了一個(gè)指數(shù)級增長的時(shí)代，人類有巨大的潛力去實(shí)現(xiàn)最宏偉的目標(biāo)。除了全方位深層次地探索整個(gè)世界，遙遠(yuǎn)的深空就是人類心向往之的存在。從登月，到火星，再到冥王星，太陽系的奧秘正在一點(diǎn)點(diǎn)被揭開，浩瀚的宇宙也不再神秘如初。實(shí)際上，除了5G、物聯(lián)網(wǎng)、邊緣計(jì)算、人工智能這些炙手可熱的新技術(shù)正給世界帶來巨變，一部分開拓者也已經(jīng)在打造另一番天地，拓展人類的維度——布蘭森90分鐘登天實(shí)現(xiàn)太空旅行也好，馬斯克的SpaceX簽約繞月飛行的太空乘客也好，太空開發(fā)的時(shí)代已經(jīng)起步。人們終于從仰望星空，走進(jìn)了星空。 人類從蘇美爾文明開始，就開啟了以陸地文明為主的時(shí)代。這期間以陸地為主，誕生了很多帝國——巴比倫帝國、古羅馬帝國、東羅馬帝國、阿拉伯帝國、漢唐帝國、蒙古帝國等等，人類文明也發(fā)源于此。雖然這一時(shí)期也有著名的海洋文明，比如愛琴文明，但陸地文明更為主流。大航海時(shí)代的到來改變了世界。新航路的開辟，使人類第一次建立起跨越大陸和海洋的全球性聯(lián)系。各個(gè)大洲之間的相對孤立狀態(tài)被打破，世界開始連為一個(gè)整體。自哥倫布開辟新大陸以后，海洋帝國開始陸續(xù)崛起，包括葡萄牙帝國、西班牙帝國、荷蘭帝國、法蘭西帝國等，今天的美國的誕生就是歐洲人進(jìn)行海洋活動(dòng)的結(jié)果。大航海時(shí)代的到來，也徹底改變了南美、北美、加勒比、南亞和東南亞等地的傳統(tǒng)社會(huì)形態(tài)，從古代的部落社會(huì)演化成今天的形態(tài)。葡萄牙和西班牙人進(jìn)入美洲之后，建立起各自的殖民地，奠定了現(xiàn)在南美和加勒比各國的版圖；北美的十三間股份公司，最終通過獨(dú)立運(yùn)動(dòng)建立起今天的美國；英國東印度公司建立起英屬印度，最終演變成今天的印度。是大航海時(shí)代的到來，重塑了今天的世界，除了改變了世界的政治版圖、國家形態(tài)，大航海也開啟了全球化，重塑了整個(gè)世界的財(cái)富。環(huán)球航行的需求產(chǎn)生了環(huán)球通訊的需求，才推動(dòng)了技術(shù)革命，對今天互聯(lián)網(wǎng)繁榮、無限通訊等行業(yè)的飛速發(fā)展產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。雖然波瀾壯闊的大航海時(shí)代依舊如火如荼，但即便是海域，也仍是地球的一部分，而地球又只是太陽系八大行星之一，是宇宙的漁舟一介而已。在太陽系四個(gè)類地行星——水星、火星、金星、地球里，地球是最大的。但是和木星、土星、天王星、海王星比起來，地球甚至只是木星大小的1284分之一。在這樣的認(rèn)識(shí)下，走向太空探索更高更遠(yuǎn)的“新世界”幾乎是一種必然。1961年4月12日，世界上第一艘載人飛船成功從蘇聯(lián)境內(nèi)升空。蘇聯(lián)公民尤里·阿列克謝耶維奇·加加林成為世界上第一位太空人，實(shí)現(xiàn)了人類的首次太空飛行，開啟了人類探索太空的新紀(jì)元。美蘇爭霸背景下，1963年6月16日，世界上第一位女航天員捷列什科娃進(jìn)入太空；1965年3月18日，蘇聯(lián)航天員列昂諾夫?qū)崿F(xiàn)首次人類太空行走；1966年3月16日，美國實(shí)現(xiàn)世界航天史上首次空間對接；1969年7月16日，美國發(fā)射阿波羅11號載人飛船，航天員阿姆斯特朗成為世界上第一個(gè)踏上月球的人。人類登上月球讓單純顯示技術(shù)實(shí)力的載人航天活動(dòng)畫上了一個(gè)休止符。此后，人類開始謀求在太空建立長期的據(jù)點(diǎn)——空間站。1971年4月19日，蘇聯(lián)用質(zhì)子號火箭發(fā)射了世界上第一個(gè)載人空間站“禮炮1號”。一直到1982年，蘇聯(lián)又連續(xù)發(fā)射了禮炮2～5號空間站和第二代禮炮6號、7號空間站。1973年5月14日，美國用土星5火箭發(fā)射名為“天空實(shí)驗(yàn)室”的空間站，并先后將3批9名航天員送至阿波羅飛船工作。1986年2月20日，蘇聯(lián)發(fā)射了第三代長期載人空間站和平號空間站的核心艙。此后歷時(shí)10年，直到1996年4月26日才最終完全建成。在其壽命期間總計(jì)接待了來自10多個(gè)國家和國際組織的航天員100多人次，創(chuàng)造了人類在太空連續(xù)生活和工作438天，以及在太空飛行累計(jì)時(shí)間達(dá)748天的世界紀(jì)錄。從航海時(shí)代到太空時(shí)代，人類載人航天60年，已將通天之路修筑得足夠?qū)拸V，普通人登上太空的夢想不再遙遠(yuǎn)。 太空探索進(jìn)入太空經(jīng)濟(jì)新階段如果說太空時(shí)代初期的太空活動(dòng)還只是以主權(quán)國家為單位，那么商業(yè)航天航空的勃興則將太空時(shí)代推入另一個(gè)全新的階段——太空經(jīng)濟(jì)時(shí)代。太空經(jīng)濟(jì)，可以理解為包括各種太空活動(dòng)所創(chuàng)造的產(chǎn)品、服務(wù)和市場以及形成的相關(guān)產(chǎn)業(yè)。半個(gè)世紀(jì)以來，太空經(jīng)濟(jì)先后經(jīng)歷了前20年的建設(shè)階段，主要任務(wù)是建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施和進(jìn)行初步應(yīng)用，逐步地建立起人類探索和開發(fā)太空的各種能力，后20年的拓展應(yīng)用階段以及迄今為止的產(chǎn)業(yè)化階段。2007年，NASA前局長邁克爾·格里芬(Michael Griffin)，在紀(jì)念NASA成立50周年發(fā)表演講，太空經(jīng)濟(jì)概念由此而生。邁克爾·格里芬表示：“我們不只是創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)，我們也創(chuàng)建全新的市場和先前并不存在的經(jīng)濟(jì)增長可能性。這就是新興的'太空經(jīng)濟(jì)’，一個(gè)以我們尚未理解或賞識(shí)的方式,來改變我們在地球上的生活的經(jīng)濟(jì)。”當(dāng)前，目前來說，太空經(jīng)濟(jì)還不是一個(gè)在太空的經(jīng)濟(jì)，而是指太空活動(dòng)所創(chuàng)建的在地球上獲益的經(jīng)濟(jì)。這一方面包括各種太空活動(dòng)及其創(chuàng)造的產(chǎn)品和服務(wù)等，如衛(wèi)星通信和電視、衛(wèi)星導(dǎo)航定位、衛(wèi)星氣象監(jiān)測、衛(wèi)星遙感等；另一方面也包括運(yùn)載火箭的制造及發(fā)射，以及火箭、衛(wèi)星與地面設(shè)備的制造等。據(jù)美國衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)（SIA）發(fā)布的2019年衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)狀況報(bào)告，2018年全球航天經(jīng)濟(jì)規(guī)模已達(dá)3600億美元(2017年為3480億美元)。衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)總收入為2774億美元，而全球的航天收入中來自商業(yè)航天的部分的貢獻(xiàn)已占到77%。可以說，商業(yè)航天成為名副其實(shí)的太空經(jīng)濟(jì)空前繁榮和發(fā)展的新動(dòng)力。在這樣的背景下，全球涌現(xiàn)出一大批航天創(chuàng)業(yè)公司。馬斯克創(chuàng)建的SpaceX公司則是其中最有創(chuàng)新能力和最有成效的公司。以SpaceX公司的“獵鷹”火箭為代表，低成本運(yùn)載技術(shù)和重復(fù)使用運(yùn)載技術(shù)取得的重大突破成功促進(jìn)了航天運(yùn)輸費(fèi)用的大幅降低，從而為太空經(jīng)濟(jì)的繁榮打下了基礎(chǔ)。在太空旅游方面，早在2018年，SpaceX就曾經(jīng)宣布，日本億萬富豪、Zozotown創(chuàng)始人前澤友作將成為SpaceX簽約的第一位繞月飛行的太空乘客。當(dāng)前，前澤友作已支付整個(gè)旅程的費(fèi)用，其中包括他將免費(fèi)贈(zèng)送的8名船員的旅費(fèi)。SpaceX的首批星際飛船乘客也將在2023年1月開始繞月飛行之旅，并持續(xù)一周的時(shí)間。2021年2月，SpaceX還公布了首個(gè)私人太空旅行任務(wù)“Inspiration4”，將由獵鷹9號攜帶龍飛船執(zhí)行。根據(jù)SpaceX官方消息，四名乘客將于2021年9月15日登上太空，開始為期三天的環(huán)球旅行。雖然此前就有億萬富豪花費(fèi)巨資進(jìn)入太空（國際空間站），但終歸進(jìn)入國際空間站的人數(shù)很少、費(fèi)用也極為高昂，并不具備普及的條件。而隨著商業(yè)航天航空開始進(jìn)行太空旅行服務(wù)，人類心向往之的太空時(shí)代已經(jīng)呼之欲出。事實(shí)上，除了馬斯克的SpaceX，亞馬遜總裁貝佐斯的藍(lán)色起源和布蘭森的維珍航空也在商業(yè)航空的發(fā)展賽道上如火如荼。美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間 7月 11 日早上，71 歲的維珍銀河創(chuàng)始人布蘭森才乘坐自己研發(fā)的白騎士太空船，飛到了距離地球約 86 公里的太空，而后安全返回新墨西哥州的沙漠之上。布蘭森不僅成功搶跑全球首富貝索斯，成為第一個(gè)太空旅行的人，還同時(shí)是 70 歲以上宇航員第二人。事實(shí)上，維珍銀河去年虧損 2.73 億美元，與藍(lán)色起源和 SpaceX 相比，維珍銀河的商業(yè)模式與太空旅游行業(yè)的興起有著更密切的聯(lián)系。布蘭森這太空之旅，不僅是給維珍銀河打一劑強(qiáng)心針，也成了商業(yè)航空的里程碑時(shí)刻。而今年6月，亞馬遜總裁貝佐斯也宣布，他將和弟弟馬克·貝佐斯于7月20日乘坐自家公司藍(lán)色起源公司研制的火箭飛向太空。同行的還包括參加過水星13號計(jì)劃的82歲女飛行員沃莉·馮克和另一名旅客，該名未公布姓名的旅客花了2800萬美元得標(biāo)這張價(jià)格高昂的“船票”。可以說，布蘭森、貝索斯和馬斯克這三個(gè)太空探索巨頭身后，一個(gè)新的太空經(jīng)濟(jì)時(shí)代正在形成。 對于任何探索活動(dòng)，一旦實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化，就意味著支持這些活動(dòng)的商業(yè)機(jī)構(gòu)具有了自我造血的功能，使得這些探索活動(dòng)加速深入。當(dāng)前，太空經(jīng)濟(jì)的發(fā)展還在進(jìn)一步激發(fā)航天前沿技術(shù)的創(chuàng)新。比如，在微小衛(wèi)星技術(shù)和現(xiàn)代通信技術(shù)的基礎(chǔ)上，正在發(fā)展新一代低軌寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座技術(shù)。其中，發(fā)展最快的無疑是SpaceX公司的“星鏈”（Starlink）系統(tǒng)。2015年，“星鏈計(jì)劃”被首次提出，分為兩期三階段，計(jì)劃發(fā)射總共 1.2萬顆衛(wèi)星到550-1325 公里之間的多條繞地軌道，形成一個(gè)可以覆蓋全球的寬帶衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)，并在 2019年將衛(wèi)星總規(guī)模擴(kuò)大至4.2 萬顆。SpaceX從 2019年5月開始衛(wèi)星發(fā)射至今，星鏈已經(jīng)完成了28次發(fā)射，目前發(fā)射入軌的星鏈衛(wèi)星總數(shù)超1000顆。從擁有衛(wèi)星數(shù)量上來看，SpaceX已經(jīng)成為全球最大衛(wèi)星運(yùn)營商之一。從專網(wǎng)市場來看，星鏈?zhǔn)菍ΜF(xiàn)有銥星等系統(tǒng)的一個(gè)升級，面對銥星、同步衛(wèi)星通信速率較低、終端和資費(fèi)昂貴的問題，星鏈在時(shí)延、終端價(jià)格、流量費(fèi)用和覆蓋方面全面領(lǐng)先銥星，同時(shí)可以對地面專網(wǎng)進(jìn)行補(bǔ)充。2020年10月27日，星鏈項(xiàng)目向之前預(yù)約的用戶發(fā)送了測試邀請，在邀請中附上了收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，這標(biāo)志著星鏈面向公眾的衛(wèi)星寬帶服務(wù)正式開啟商用。再比如，以SpaceX公司的“獵鷹”火箭為代表，低成本運(yùn)載技術(shù)和重復(fù)使用運(yùn)載技術(shù)取得的重大突破。2020年11月16日，SpaceX的載人龍飛船搭乘獵鷹9號運(yùn)載火箭，攜帶3位 NASA宇航員和一名日本宇航員在美國佛羅里達(dá)肯尼迪航天中心發(fā)射升空，任務(wù)代號“Crew-1”。“Crew-1”由 SpaceX和美國國家航空航天局（NASA）負(fù)責(zé)監(jiān)督，飛船約 27 小時(shí)后與國際空間站對接，4位宇航員將開展約半年的太空站任務(wù)，這也是首次經(jīng)批準(zhǔn)的正式商業(yè)載人航天任務(wù)。過去，各類航天發(fā)射任務(wù)往往成本高昂。據(jù)NASA估算，阿波羅登月項(xiàng)目的成本逾 1，500億美元。1972-2011年間，美國航天飛機(jī)累計(jì)完成130余次任務(wù)，NASA估算其單次發(fā)射費(fèi)用平均約 4.5 億美元，而商業(yè)航天卻通過市場化競爭降低航天活動(dòng)成本。2013年，SpaceX 以0.56~0.62億美元/次的發(fā)射價(jià)格進(jìn)入商業(yè)發(fā)射市場，全球主要火箭型號商業(yè)發(fā)射價(jià)格逐年下降。除了現(xiàn)在已經(jīng)初具雛形的太空探索、太空旅游、太空通訊外，未來，太空定居、太空能源或許還將進(jìn)一步走進(jìn)人們的現(xiàn)實(shí)生活。畢竟馬斯克的最終理想就是實(shí)現(xiàn)火星移民，大太空時(shí)代的到來，太空定居很可能逐漸成為現(xiàn)實(shí)。就太空能源來看，太空的環(huán)境與地球的環(huán)境差距甚大，能源的獲取和利用將成為太空活動(dòng)的焦點(diǎn)。解決了太空能源問題之后，就可以解決人類在其他星球上的生存問題，也將會(huì)幫助會(huì)解決在其他星球上的運(yùn)輸、通訊等問題。可以預(yù)計(jì)的是，大太空時(shí)代的開啟給人類社會(huì)帶來的變化很可能不會(huì)小于大航海時(shí)代。這不僅會(huì)再次顛覆今天的社會(huì)形態(tài)，也會(huì)顛覆現(xiàn)在的財(cái)富形態(tài)。人們終于還是從仰望星空，到走進(jìn)了星空。
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