你對宇宙的印象是什么？或者說要求你用一個字或一句話來形容宇宙，你會怎么說呢？反正我會說：大！很大！無窮大！

宇宙大爆炸

是的，宇宙是無邊無際的無窮無盡的大！大到我們?nèi)祟惖拇竽X思維都無法形成一個具體的抽象概念。比如想起一座山，我們的腦海中有一個山的模樣；一個湖，我們的大腦中也會有一個煙波浩渺、碧波蕩漾的湖的印象；一座城市，我們會想到它高樓林立、燈火輝煌的繁華。

天狼星比太陽大很多

但是對于宇宙，絕大多數(shù)人都不會有一個抽象的認知，這是因為，宇宙實在是太大了，簡直用文字都無法形容它的大！地球不算小，直徑12756公里，周長40076公里，體積10830億立方公里，表面積約5.1億平方公里，重量60萬億億噸。人的一生，根本不可能走遍地球的每個角落。一個人的一生，對于地球來說，渺小得不值一提。

地月同框

然而在太陽系中，地球只是一顆普通的行星，不算大，也不算小。地球比水星、金星和火星大，比木星、土星、天王星和海王星小。海王星的外圍，有一個柯伊伯帶，那里有無數(shù)個小天體，包括冥王星、鬩神星、鳥神星、妊神星等矮行星都在這個帶里?？茖W家推算，柯伊伯帶至少有數(shù)十億顆各種小天體，它們都是小型冰質(zhì)星球。它們和八大行星一樣，也是不停地圍繞著太陽公轉(zhuǎn)。所以，太陽系比天文學家之前認為的要大得多。

高清拍攝的日全食影像

而在柯伊伯的外圍，則是奧爾特云的區(qū)域，這片區(qū)域很大，約為2光年，目前人類發(fā)射的旅行者1號探測器，就在奧爾特云的內(nèi)邊緣，它要穿越奧爾特云，至少還需要3萬年。出了奧爾特云，才算是真正走出了太陽系，進入星際空間。假如再往外走，走了4.2光年，就到了距離太陽系最近的鄰居——比鄰星了！比鄰星是距離太陽系最近的一個恒星系，又叫半人馬座三合星，它是由三顆星組成的恒星系，距離太陽40萬億公里。

比鄰星，是距離我們最近的太陽外星系

那么，銀河系中有多少像太陽系這樣的恒星系呢？答案是1000億——4000億顆，這是估計值，也許還要多。銀河系跟太陽系的形狀相似，它也是扁平狀的，不過它中心位置鼓起來，就像2頂扣在一起的草帽。銀河系有4條旋臂從銀心往外旋出，兩長兩短，是棒旋結(jié)構(gòu)，我們所在的太陽系，就處在獵戶座旋臂上，距離銀心2.6萬光年。銀河系自內(nèi)往外依次是銀心、銀核、銀盤、銀暈、銀冕。它的中心區(qū)域，有一個能量巨大的黑洞，質(zhì)量是太陽的400萬倍。銀河系的外圍，大多都是新生的恒星系，而中央位置，都是年老的恒星，多是白矮星或即將成為白矮星的紅矮星。銀河系的總質(zhì)量，約為太陽的2100億倍。

棒旋狀的銀河系

銀河系的直徑約為10萬光年，而太陽系只有1至2光年，位于獵戶座旋臂內(nèi)側(cè)的邊緣位置，與隔壁的英仙臂相距6500光年。太陽系圍繞銀心旋轉(zhuǎn)，繞行一周需要2.5億年。太陽自誕生以來，已經(jīng)圍繞銀心繞行了20圈了。太陽的軌道運行速度為每秒217公里，這個速度可謂是神速，目前人類制造的最快的飛行器旅行者1號，它的最快速度不過才21.6公里每秒罷了。因此，不要以為我們都是一動不動的，也不要以為只有地球才自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)。實際上，宇宙中的所有天體包括宇宙本身，都是在運動中，一刻也不停地運動中，速度都是非常駭人的。

銀河系

那銀河系就算是大的嗎？非也！銀河系只是本星系團中普通的一員，在本星系團中，有50多個像銀河系一樣的星系，相鄰的就有仙女座星系、麥哲倫星系等。本星系團的直徑大約為1000萬光年。然而，比本星系團更大的是室女座超星系群，本星系團只是室女座超星系群中的一員，而室女座超星系群也只是拉尼亞凱亞超星系團的一部分。比拉尼亞凱亞星系團大的天體系統(tǒng)還有，只是現(xiàn)今人類的技術(shù)手段無法觀測到。

本星系群

那么，宇宙空間究竟有多大呢？目前，人類所能觀測到的宇宙空間范圍約為930億光年，這個范圍被稱作為宇宙可視范圍。而科學家預(yù)測的宇宙空間約為1600億光年，再大，就超出人類的思維范圍了，我們再也想像不出來，再大的宇宙空間到底是個什么樣子，究竟還隱藏了那些秘密。

室女座超星系群

那么，宇宙中有沒有像地球一樣的外星文明呢？答案是既肯定又否定的。要說有吧，誰都沒見過，或者說沒有證明其存在的有力證據(jù)。要說沒有吧，那宇宙如此之大，誰又敢斷定如此浩渺的宇宙空間里，沒有第二個“地球”呢！那么，科學家是怎么看待這個問題的呢？科學家的答案是：有！且銀河系中就有36個。

拉尼亞凱亞星系團

科學家是怎么計算出銀河系中有36個地外文明的呢？是根據(jù)銀河系中所有的約3000億顆恒星數(shù)量，其中大概有2％——5％像太陽這樣的恒星，按這個比例來算的話，那么在銀河系中，至少有幾十億顆像太陽這樣的黃矮星，根據(jù)推算，每5個黃矮星系中，就會有一個像地球這樣的類地行星。按照這個比例計算，銀河系中至少有十幾億個像地球一樣的類地星球，有著孕育生命的條件。宇宙中，形成物質(zhì)的原子遍布于宇宙的角角落落，既然這些原子能在地球上形成有機分子，進而演化成生命，我們?yōu)槭裁床荒芟嘈?，在銀河系中其他類似于地球的星球上，也與地球一樣存在生命呢？這是完全有理由相信的。

傳說中的外星人

實際上，不要說宇宙了，就是銀河系，也非常龐大，人類的科技手段，只能窺視其中極小的一部分，我們看不到的、探測不到的地方還很多。因此，科學家的推理是有科學依據(jù)的，銀河系中至少存在36個與地球一樣的文明，甚至比地球還要高度文明。那么，我們?yōu)槭裁刺綔y不到他們呢？或者說沒有一絲一毫外星人的信息呢？即便是我們找不到他們，難道他們不會來找我們嗎？其實，這個問題可以反過來思考，也許外星人與我們的想法一樣，也在苦苦地尋找他們所認為的地外文明。只有距離限制了一切，由于太遠太遠，光都需要幾萬年的時間才能抵達，所以我們看不到他們的信號，他們也看不到我們的信號。比如離地球最近的比鄰星，它上面的光電信息都要4.2年才能傳到地球上，要是坐宇宙飛船去的話，要幾千萬年的時間，如何能去得了呢！

據(jù)說美國曾經(jīng)捕捉到一個外星人

只因距離太遙遠，所以地球人和外星人很難相見。假如有個星球距離地球正好2242光年，再假如這個星球上的人能用高科技手段看到地球，那么他所看到的是秦始皇正在舉行登基大典的場面。因為地球上發(fā)生的事，傳到遙遠的外星球上需要時間，而光速是30萬公里每秒，傳到那個星球上就需要2242年，所以他們看到的只能是中國秦朝發(fā)生的事情。同理，我們今天所發(fā)生的事情，要到2千多年后才能被他們看到。

外星人的模樣

對于外星人，也許我們永遠都找不到他們，他們永遠也找不到我們。時間和距離限制了一切。