中腦運(yùn)動(dòng)區(qū)是中腦的一部分，參與調(diào)節(jié)許多動(dòng)物的行走和其他形式的運(yùn)動(dòng)。但是大腦這一區(qū)域神經(jīng)元的功能仍然存在爭(zhēng)議。Silvia Arber博士是巴塞爾大學(xué)FMI和生物中心的教授和小組負(fù)責(zé)人，他領(lǐng)導(dǎo)的研究人員已經(jīng)確定了參與走路以外活動(dòng)的不同神經(jīng)元群體的特征。

他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上。

研究人員寫道:“中腦運(yùn)動(dòng)區(qū)域(MLR)是在運(yùn)動(dòng)中發(fā)揮作用的關(guān)鍵中腦中心。”“盡管針對(duì)治療難治性帕金森病(PD)進(jìn)行了廣泛的研究和臨床試驗(yàn)，但對(duì)其功能仍存在爭(zhēng)議。在這里，我們揭示了具有不同功能的神經(jīng)元群體的存在，它們?cè)诳刂粕眢w運(yùn)動(dòng)方面發(fā)揮著不同的作用?！?/p>

在小鼠實(shí)驗(yàn)中，研究人員標(biāo)記并測(cè)量了中腦運(yùn)動(dòng)區(qū)域不同人群的興奮性神經(jīng)元的活動(dòng)。研究小組發(fā)現(xiàn)了兩種混雜的神經(jīng)元群——一種向脊髓發(fā)送神經(jīng)元投射，另一種以相反的方向連接大腦基底神經(jīng)節(jié)區(qū)域。

研究人員利用光遺傳學(xué)來激活連接基底神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)元，使其在小鼠四處活動(dòng)時(shí)活躍起來。研究人員觀察到這些動(dòng)物停下來走路，所有的身體動(dòng)作都停止了。當(dāng)研究人員打開小鼠靜止不動(dòng)時(shí)投射到脊髓的神經(jīng)元時(shí)，小鼠的頭部和前肢向前伸展。只有在某些情況下，在伸展身體后，嚙齒動(dòng)物才開始行走。當(dāng)這些神經(jīng)元被壓制時(shí)，研究人員觀察到相反的行為反應(yīng)。

新的發(fā)現(xiàn)表明，那些直接連接到脊髓的細(xì)胞參與了調(diào)節(jié)身體伸展和姿勢(shì)變化，這可能是啟動(dòng)運(yùn)動(dòng)的必要條件。

除了顛覆長(zhǎng)期以來關(guān)于中腦運(yùn)動(dòng)區(qū)域作用的觀點(diǎn)，這項(xiàng)研究還可能對(duì)緩解對(duì)藥物無效的帕金森病患者的姿勢(shì)和步態(tài)問題具有啟示意義。

研究人員期待對(duì)中腦運(yùn)動(dòng)區(qū)在動(dòng)作選擇中的作用進(jìn)行研究。Arber說:“這一區(qū)域控制的不僅僅是運(yùn)動(dòng)，這是令人興奮的，所以了解我們所識(shí)別的神經(jīng)元是如何與其他參與運(yùn)動(dòng)控制的大腦區(qū)域相互作用的，將是很有趣的?！?/p>