【原】水銀的毒性有多強(qiáng)，是如何影響人體的？

怪羅科普 2021-08-04

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20世紀(jì)50年代中期，日本海灣小鎮(zhèn)——水俁的居民發(fā)現(xiàn)他們的貓非常奇怪，有些會(huì)瘋狂地亂叫，有些無法正常走路，有些甚至直接跳到海里。

人們驚訝之余，并沒有做出太多的調(diào)查。而不久之后，一種奇怪的疾病開始在鎮(zhèn)上蔓延，很多居民也開始表現(xiàn)得像貓一樣瘋狂，這就是著名的水俁病。

根據(jù)當(dāng)時(shí)水俁居民的報(bào)告，得了這種怪病的人有些四肢和嘴唇麻木，有些聽力或視力障礙，有些則出現(xiàn)四肢顫抖，行走困難，瘋狂尖叫，甚至嚴(yán)重的腦損傷。

現(xiàn)在，我們知道這是人類汞中毒現(xiàn)象，汞是神經(jīng)毒素，它通過影響中樞和外周神經(jīng)系統(tǒng)影響患者，所以無論是貓，還是人都會(huì)表現(xiàn)出失控的狀態(tài)。

不過，你知道我們平時(shí)都是如何接觸到汞的嗎？接觸汞是否就意味著風(fēng)險(xiǎn)很大呢？汞又究竟是一個(gè)什么樣的元素呢？

自然界中的單質(zhì)汞

在自然界中，汞有三種形式存在，單質(zhì)汞、有機(jī)汞和無機(jī)汞。

單質(zhì)汞確實(shí)是天然存在的，就是我們所熟悉的水銀，古時(shí)候就有開采汞礦獲取汞的記錄，這是因?yàn)楣仄鋵?shí)非常穩(wěn)定——不溶于酸也不溶于堿

生活中最常見單質(zhì)汞存在于我們的體溫計(jì)中，不過由于汞的危險(xiǎn)性，這種水銀體溫計(jì)現(xiàn)在被淘汰了。

從體溫計(jì)中我們就不難發(fā)現(xiàn)，汞是銀色的液體，事實(shí)上它是常溫常壓下唯一的液態(tài)金屬，所以還是非常特殊和漂亮的。

標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，汞的熔點(diǎn)是-39℃，沸點(diǎn)是356.7℃，在地球的環(huán)境里，它基本只能以液體形式出現(xiàn)。

我們經(jīng)?？梢钥吹揭恍┯耙晞≈腥吮凰y吞沒了，這基本不可能發(fā)生，因?yàn)楣拿芏群艽?，是水?3倍以上，這個(gè)密度的液體可以讓鐵浮在表面，所以，即便我們很難站在汞液體表面，但絕對(duì)不會(huì)下沉。

說到人們被汞吞沒，就很容易想到單質(zhì)汞會(huì)如何影響人體。

如果你躺在注滿汞的泳池里的話，它不會(huì)那么快傷害到你，因?yàn)槿梭w皮膚很難吸收汞。

事實(shí)上，我們的腸胃也不容易吸收汞，如果你不小心喝了一些汞的話，它也沒那么快讓你中毒，而且由于它的表面張力很大，它也太會(huì)在體內(nèi)擴(kuò)散，洗個(gè)胃還是很容易搶救下的。

不過肺部就不一樣了，這個(gè)器官很容易吸收汞，所以單質(zhì)汞的主要危害情況是蒸汽汞形式。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，空氣中汞含量超過 20微克/立方米，人體就會(huì)出現(xiàn)汞中毒現(xiàn)象。一個(gè)水銀溫度計(jì)中差不多有2克的汞，很明顯這些汞如果散發(fā)到空氣中的話，即使你的房間再大它也足以達(dá)到讓人中毒的劑量。

最先影響的肯定是我們的神經(jīng)系統(tǒng)，這種影響是不可逆的，其次它還會(huì)對(duì)腎臟這些“過濾器官”產(chǎn)生不可逆的影響。

不過，暴露的汞其實(shí)也不會(huì)太危險(xiǎn)，因?yàn)楣皇呛苋菀渍舭l(fā)，即便在150℃高溫下，2克的汞也需要2天左右才能蒸發(fā)掉，常溫下就更難了。

但是暴露汞會(huì)被天然“制毒師”做成有機(jī)汞，從而在生物鏈中積累，最終影響到人類，這是汞最危險(xiǎn)的地方。

水俁病事件的甲基汞

有機(jī)汞和汞蒸氣的毒素水平、影響情況是差不多的，但是它比蒸汽汞容易被人體接觸和獲取。

事實(shí)上我們每個(gè)人體內(nèi)都含有一定量的有機(jī)汞，這些汞是通過食物獲取的，我們離汞中毒其實(shí)很接近。

科學(xué)家在很早之前就發(fā)現(xiàn)，一些微生物可以通過吸收暴露的汞來合成甲基汞（CH3Hg），就是這些生物讓汞變得十分危險(xiǎn)。

不過直到2015年的時(shí)候，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)這些微生物成甲基汞相關(guān)的兩個(gè)基因，而這兩個(gè)基因目前已知的所有鳥類和哺乳動(dòng)物都沒有。

然而，微生物可以通過食物鏈，最終進(jìn)入鳥類和哺乳動(dòng)物的體內(nèi)。

在水俁病事件中，汞就是通過大魚吃小魚，小魚吃浮游生物，蜉蝣生物食用微生物的過程，一步步從海洋生物轉(zhuǎn)移到人身上。

1925年的時(shí)候，日本一家大型氮肥公司在水俁鎮(zhèn)所在的海灣建廠，不過這家公司的其它子公司還會(huì)生產(chǎn)氯乙烯和醋酸乙烯，合成這兩個(gè)物質(zhì)需要用到含汞的催化劑。當(dāng)時(shí)的企業(yè)環(huán)保意識(shí)不是很強(qiáng)，工業(yè)廢水被直接排放到海洋中，作為催化劑，幾乎沒有消耗掉的汞進(jìn)入了海洋，并被海洋生物利用，最終引發(fā)了我們開頭寫到的、震驚全世界的水俁病事件。

不過水俁病事件有一個(gè)非常有意思的劇本，當(dāng)調(diào)研團(tuán)隊(duì)查到是汞排放問題時(shí)，這家氮肥公司并沒有因此停止生產(chǎn)，而是加了個(gè)過濾器，公司老板還飲用了一杯過濾器里過濾出來的水，以表示排放的安全性。