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在博物館參觀恐龍展覽時, 人們常被精美龐大的恐龍骨架所吸引并折服。但對恐龍骨架展出之前所發(fā)生的故事, 很多人都感到既神秘又疑惑?？铸垙某鐾恋窖b架展覽的過程中, 既有科學家的不懈探索, 又有技術人員的精湛技藝, 是眾多科學工作者共同努力的結果。 在大型脊椎動物化石的發(fā)掘現場， 我們往往會遇到化石保存狀況差的情況, 如因長期暴露風化、材質疏松等導致化石不易完整取出, 或已取出的骨骼化石在搬運過程中遭受損壞而前功盡棄等。而傳統的麻袋包裹或木板箱也難以保證笨重的化石在運輸過程中完好無損, 這時最理想的方法是在野外澆注石膏包, 將化石包在已定型的石膏殼內。這種石膏包就是“皮勞克”, 使用“皮勞克”可以隨時搬運化石, 甚至異地運輸交流展。如今, 在包裝運輸工作之前制作“皮勞克” 已成運輸脊椎動物大化石的必備手段。
“ 皮勞克”一詞是俄語的音譯, 意思是“ 石膏殼”。從字面含義不難理解, 制作“皮勞克”所使用的原料是石膏粉。那么“皮勞克”的具體制作方法和注意事項有哪些呢? 在制作“ 皮勞克”之前, 先要備好材料, 通常為: 石膏粉、水、麻袋片( 不太致密的) 、麻紙、剪刀、水盆 ( 用以盛水和石膏) 、刷子、錘子、釬子以及加固劑等。 制作 “ 皮勞克”的具體步驟為: 第一步: 發(fā)掘、清理化石的上表面, 一般還要把化石底部巖層也掏空一部分, 并用刷子刷掉化石表面的浮土。然后 在 化 石 表 面 鋪 上 麻紙, 并用刷子蘸水涂刷, 盡量使紙緊貼在化石表面, 這樣便于紙上面的致密石膏層對化石起到保護作用, 且將來需要打開“ 皮勞克”時容易與化石分離。然后用剪刀剪出比化石表面略大的麻袋片。 第二步: 待麻紙稍干后, 將剪好的麻袋片放在水盆里浸濕并取出備用。視化石表面大小取適量的水和石膏粉和勻, 將已浸濕的麻袋片在石膏糊中浸透, 并取出備用。將石膏糊倒在麻紙面上并沿著化石面敷平, 這一層石膏糊厚1厘米左右, 要稀一些。隨后把浸過石膏糊、但還沒有固化的麻袋片蓋在剛剛敷平的石膏糊上, 將麻袋片延伸到化石底部并箍緊定型。馬上制備一些稠的石膏糊在麻袋片之上再糊一層( 如果化石特別大, 一般還要再加一兩層麻袋片和石膏層, 以減少變形) 。最后用清水涂抹, 使石膏面光滑。
第三步: 待石膏干燥后, 用細釬子將化石底部的巖層逐漸清理掉, 小心不要破壞化石。然后快速把這個帶石膏包的化石翻轉過來, 放置平穩(wěn), 修整化石表面的巖層和石膏套的邊緣突起, 千萬注意不要使石膏套和化石脫離( 亦稱“ 脫包”) , 避免前功盡棄。再按照 第二步的方法, 用麻袋片和石膏糊將剛剛清理出的化石表面封上。這次用的麻袋片要搭在前面的石膏上, 使上下石膏套銜接成一個整體。如果化石太大太重, 為避免在搬運過程中破損, 還要用多層麻袋片和石膏糊反復澆注, 加大厚度和強度。最后還可以在石膏托外較平緩的部位墊上木板, 再用鐵絲將木板和石膏捆綁固定在一起。 第四步: 檢查石膏包有無裂痕, 是否需要專門包裹某些突出部位等。這時別忘記在石膏包上標明產地、發(fā)掘點、編號和時間等。最簡單常用的方法是在石膏包表面尚未完全固化時, 用釬子刻寫。然后將細沙土撒在字跡上, 用刷子輕輕刷拭, 石膏上劃痕的凹槽里就留下細沙土, 字跡十分清晰。這樣的記錄可以較長時間保存。 這樣做好的“ 皮勞克”在此后的裝車和展覽運輸過程中能很好地保護化石。到達展覽現場后, 藝術品包裝技師根據有關記錄判斷開包位置, 用鋸條打開, 取掉“皮勞克”, 就可以展現在博物館現場了?！捌诳恕本拖褚粋€個特制的蛋殼, 圓滿完成了保護動物化石的重任。
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