西域是中國史籍中的一個(gè)地理概念，指漢唐時(shí)代的中國新疆及中亞部分地區(qū)，位于歐亞大陸的中心，是絲綢之路的重要組成部分。在歷史上，這一地域不僅是連接中國與西亞、南亞的往來要道，同時(shí)也是中國與歐洲的交通橋梁。它在世界歷史上的地位自不待言?！皠窬M一杯酒，西出陽關(guān)無故人”……關(guān)于西域的無數(shù)詩句更是千古流傳，飽含了人們對西域生活的憧憬和追憶！

現(xiàn)代史學(xué)家所說的“西域”具有狹義和廣義之分。并且不同歷史時(shí)期的西域所指的地理范圍也不盡相同。狹義西域，指玉門關(guān)和陽關(guān)以西，蔥嶺以東，巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區(qū)。即漢代西域都護(hù)府統(tǒng)領(lǐng)管轄之地，包括今甘肅西北、新疆大部、吉爾吉斯斯坦大部、塔吉克斯坦全部、哈薩克斯坦東南部等。而廣義西域，則是指通過狹義西域可以到達(dá)的地區(qū)，包括中亞、西亞、南亞等地區(qū)。

中國有兩大震驚于世的歷史遺存，一個(gè)是凝固的萬里長城，一個(gè)是流動的絲綢之路。而位于歐亞大陸腹地的新疆，正是以絲綢之路為紐帶，將世界著名的四大文明緊緊地聯(lián)系在一起。季羨林曾說：“世界上歷史悠久、地域遼闊、自成體系、影響深遠(yuǎn)的文化體系只有四個(gè)：中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個(gè)；而這四個(gè)文化體系匯流的地方只有一個(gè)，就是中國的敦煌和新疆地區(qū)，再沒有第二個(gè)?！?/p>

盡管史籍所記西域的范圍大小不一，其核心部分均為包括新疆在內(nèi)的中亞地區(qū)。西域的歷史，特別是以天山地區(qū)為核心的西域歷史，是中國歷史不可分割的部分。

數(shù)千年來，在西域這塊古老神秘的大地上產(chǎn)生了眾多燦爛輝煌的文明，至今讓人們慨嘆神往。西域獨(dú)特的地理環(huán)境、悠久的歷史文化、多樣的文明交融都給后人留下了無數(shù)值得探究的歷史奧秘。

自張騫通西域以來，漢朝的使團(tuán)、商隊(duì)源源不斷地涌向西域，西域各國使團(tuán)紛紛訪問漢朝，戰(zhàn)亂、荒涼、神秘的西域開始變得熱鬧起來。漢代在西域設(shè)置都護(hù)府，管轄西域三十六國。西漢這種開創(chuàng)性的措施奠定了新疆成為祖國疆土的基礎(chǔ)，也奠定了新疆成為今日中華民族大家庭成員的基礎(chǔ)。直到清朝在平定準(zhǔn)噶爾及大小和卓叛亂以前，中國仍然用“西域”來稱呼今新疆及其以西的地區(qū)（有時(shí)候甚至把青海和西藏也包括在內(nèi)）。

18世紀(jì)50至70年代，隨著清朝平定及統(tǒng)一天山南北兩路戰(zhàn)爭的結(jié)束，清政府直接統(tǒng)治了今新疆及其以西的廣大地區(qū)。1884年，清政府設(shè)立新疆行省，“新疆”一詞開始在清朝官文書中出現(xiàn)，從此，新疆作為固定的地名，正式成為我國的一個(gè)行政區(qū)。

本系列文章中，我們將按照歷史典籍文化逐一來講述秦漢時(shí)期的西域三十六國，我們將努力穿越古今，博采廣眾，求真務(wù)實(shí)，科學(xué)考證，以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)態(tài)度探尋絲綢之路上“西域”這塊神秘的土地，拂去歷史的塵埃，你會發(fā)現(xiàn)大漠無聲的敘述，也是那么的驚心動魄！