洋車也叫東洋車，因起源于日本而得名。

青島于德國(guó)占領(lǐng)初期即有洋車輸入，1904年青島德國(guó)當(dāng)局頒布《東洋車專條》，對(duì)洋車營(yíng)運(yùn)進(jìn)行管理。

洋車分自用和營(yíng)運(yùn)兩種。自用洋車專供自家人使用，雇人拉車，拉車人稱為拉包月。當(dāng)時(shí)青島的自用洋車保持在500輛左右。

營(yíng)運(yùn)洋車是車主購(gòu)買車輛，向治安部門申請(qǐng)登記，領(lǐng)取車輛照牌和營(yíng)業(yè)執(zhí)照，車行開業(yè)，拉車人到車行租車?yán)?。拉車人也需到治安部門登記。拉客時(shí)要穿統(tǒng)一式樣的背心，背心上印有號(hào)碼，俗稱號(hào)衣。

當(dāng)年，洋車遍及青島街頭，車站、碼頭、戲院、妓館等繁華場(chǎng)所是洋車匯集的地方。解放前，青島營(yíng)運(yùn)洋車控制在2500輛上下，后一度放松，超過3000輛。

看過老舍名著《駱駝祥子》的人會(huì)從中了解車夫與車主的關(guān)系。車夫租車要交車租，青島的車租因季節(jié)的不同而不同。夏季營(yíng)運(yùn)好，車租高，冬季則稍低。車租一般為車夫收入的一半，剝削是相當(dāng)嚴(yán)重的。

為反對(duì)過高的車租，1930年7月青島洋車工人大罷工，5000多拉車人無(wú)一人出車，游行示威、阻截、打砸營(yíng)運(yùn)中的出租汽車、拉客馬車和公共汽車，全市交通陷于停頓。這次罷工震動(dòng)朝野，影響深遠(yuǎn)。

青島開埠后，歷經(jīng)德、日占領(lǐng)和大批英國(guó)海軍進(jìn)駐，是一個(gè)華洋雜居的國(guó)際化都市。洋車是主要的交通工具，與日常生活密切相關(guān)。因此，由洋車引發(fā)的涉外事件屢屢發(fā)生。其中比較重大的事件有，1927年7月日本人坐車不付錢，并毆打車夫，中國(guó)警察上前勸阻，也遭毒打。過后，又有一群日本人大鬧警察宿舍，搶走警刀、槍支。此事激起青島及山東各地人民的極大憤慨，經(jīng)省、市政府與日本領(lǐng)事館多次交涉方得平息。