劉小東作為中國新現(xiàn)實主義繪畫的開拓者，于20世紀90年代在藝術界初露鋒芒。他醒目且富有沖擊力的繪畫，如攝影一般向大眾呈現(xiàn)了“對生活細致入微的觀察”，他的繪畫風格扭轉了此前將油畫一貫用作展現(xiàn)宏大敘事的局面，進而將創(chuàng)作的目光轉向身處在社會經(jīng)濟與城市化建設飛速發(fā)展中的普通民眾。自2000年初，從三峽大壩到美墨邊境，劉小東開始游歷于具有重大國際意義并且充滿爭議的地區(qū)，一邊深入了解這些地區(qū)的風土人情，一邊進行著他的藝術創(chuàng)作。

2010年，劉小東于北京UCCA舉辦了個展“金城小子”，展現(xiàn)出了在外游歷10年后重返故鄉(xiāng)，他從對故鄉(xiāng)這座造紙工廠小鎮(zhèn)童年友人的關注擴展到對于社會乃至個人轉變的深刻反思。

2021年劉小東個展：“你的朋友”于上海UCCA Edge與大家見面。在此次展覽作品中我們可以感受到藝術家又將其目光從對社會變革的反思，轉向至與其人生乃至藝術生涯關系最為密切的至親摯友。通過藝術家因疫情滯留紐約，以及歸國后幾個月的最新創(chuàng)作共同展現(xiàn)了藝術家對于人物肖像描繪一貫的敏銳。他對于當下所處世界的深情刻畫，也讓大眾對于人類相互之間的各種關系進行了本質(zhì)性的思考。

匿名的行走者

劉小東長年以畫家的身份游走于世界各地，深入了解各個地區(qū)普通人民的真實生活。在長期的實踐中將攝影的視角帶入繪畫中，由此創(chuàng)作出了許多具有特定地域敘事背景的藝術作品。在長年累月的行走與繪畫中，劉小東經(jīng)?！半S身”攜帶畫室，在戶外搭建臨時帳篷就地作畫。以速寫、日記、攝影以及紀錄片等形式搜集素材，豐富其繪畫創(chuàng)作。他大多把目光聚焦于時代和社會發(fā)展洪流中的弱勢群體，并將他們所經(jīng)歷的幸福、苦難真實客觀地呈現(xiàn)在自己的藝術創(chuàng)作中。

劉小東《自畫像》就是他時隔30余年后重返故土創(chuàng)作的作品。以此作品為契機，展現(xiàn)了金城小子離開故鄉(xiāng)后跟隨著藝術家劉小東的腳步游歷于世界各國，體會到各國難民焦灼的現(xiàn)狀但又不失勇于追求美好生活的信念。

“你的城”系列，則是劉小東再次回到長期生活的城市--北京，展現(xiàn)了他一貫對在都市化影響下普通人生活面貌的關注。觀者似乎可以跟隨畫家腳步，親眼見證了藝術家在路途中逐步走入匿名的人群之中。在畫者與被畫者融為一體的那一刻，感受人類在現(xiàn)實命運的波瀾中所彰顯的生命力與聯(lián)結彼此的共情。

再回故里

在2020年這個特殊地年份。原本正在美國籌備個展的劉小東，因為突如其來的疫情而被按下了暫停鍵，他與家人隨后也滯留在紐約的公寓中，不得不開始長達數(shù)月的居家生活。1993年，年輕的劉小東曾與同為藝術家的妻子喻紅懷揣藝術夢想，第一次踏足這座城市，時隔幾十年后再次于故地停留。劉小東開始每天通過水彩畫、照片和日記記錄下日常生活的所見所聞。妻子和女兒的身影也不時出現(xiàn)在畫作中。劉小東畫筆下的紐約寂靜而不失溫暖，透過畫面中的種種細節(jié)，為我們定格下特殊時期微妙的個體情緒與社會氣氛的變化。

2020年底，劉小東終于搭上回國的航班，并隨后與家人一同返回父親的故鄉(xiāng)黑土村。10年前回鄉(xiāng)創(chuàng)作的金城小子，如今再回故里，開啟了全新的繪畫項目“你的朋友”。劉小東在這次創(chuàng)作中分別描繪了阿城、張元、王小帥三位相識多年的好友以及家人喻紅、母親、哥哥和遠親楊華等人，劉小東在的創(chuàng)作中讓也我們看見他更為感性的一面。

你的朋友

去年10月回到中國，劉小東立即著手創(chuàng)作“你的朋友”系列，并于今年夏初完成。2020 年疫情大部分時間被困紐約只能待在自己公寓里，或在附近街區(qū)活動，也因此萌生了描繪最親近人的想法。與朋友和家人長時間的分離，以及致命病毒的陰影讓他開始思考這些最為親密關系對他來說到底意味著什么？

人類與命運之間的復雜關系是劉小東一直鉆研探索的主題，2010 年北京 UCCA舉辦的“金城小子”個展就是他對此主題最為深刻的一次剖析。在那次展覽中，劉小東回望了在逐漸消失的工廠里曾與他一起長大的同學和朋友，那些他為了藝術理想進京求學留在身后的兒時玩伴。這一次，劉小東再次深刻反思人與人的關系，將目光擴展至其在北京生活工作 30 余年相識的摯友，以及其作品核心敘事中一直所關注的家人好友們。

在這些作品中，我們看到的不是毫無真情實感而去描摹的客觀對象，而是由藝術家發(fā)自內(nèi)心的感受與凝視，透過作品我們可以真切感受到母子之愛、手足之情、愛之浪漫、或藝術或風格的情感宣泄，微妙且富有感染力。看到這些經(jīng)過歲月浸染卻絲毫沒有褪色的親友之情，向觀者們源源不斷地輸送著一絲絲溫暖與希望。

藝術家簡介

劉小東： 中央美術學院油畫系教授，2020年6月4日，劉小東以2019年度公開拍賣市場作品總成交額6,841萬元人民幣名列《2020胡潤中國藝術榜》第10位。

劉小東感到世界上各種“主義”眾多，而“現(xiàn)實主義”對于他來說具有紀實性和直接性，“我依托在這個基點上，心中感到實在。”即使在上世紀80年代后期現(xiàn)代藝術運動一統(tǒng)天下之時，劉小東仍舊堅持本分的寫實主義，將目光聚焦于日常生活與熟悉人物。在那默默無聞的十多年中，劉小東仍舊堅守自身對于繪畫的理念，著力表現(xiàn)普通人生存遭遇的獨立與疏離，遠離潮流與喧嘩。時過境遷，作為藝術界“新生代”的代表人物，如今劉小東不僅成為主流熱點，他的畫作也得到收藏家熱捧。