劉禹錫（772—842），字夢(mèng)得，籍貫河南洛陽。唐朝時(shí)期大臣、文學(xué)家、哲學(xué)家，有“詩豪”之稱。名篇《陋室銘》《竹枝詞》《楊柳枝詞》《烏衣巷》《望洞庭湖》。

貞元二十一年（公元805年），憲宗即位，永貞革新失敗，參與者皆貶往南荒之地，其中柳宗元任永州司馬，劉禹錫任朗州司馬。唐王朝前期實(shí)行關(guān)中本位政策，官場(chǎng)重京官輕外任，安史之亂后，這種情形雖有所改變，但對(duì)于朝廷來說，官員左遷州郡仍是一項(xiàng)重要的貶謫措施。

元和十年（公元815年）劉柳二人曾奉召還京，但很快又被貶往遠(yuǎn)州，據(jù)史載，劉禹錫再度遭貶，起因是他寫了一首在長(zhǎng)安玄都觀看桃花的詩，語涉譏刺：“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽。”盡管憲宗號(hào)稱中興之主，但其登基依靠的是反對(duì)永貞革新的官僚，劉禹錫的矛頭看似指向當(dāng)朝權(quán)貴，實(shí)則得罪的是憲宗本人。

自古以來，士人就有被流放的歷史，逐臣往往會(huì)自比屈原、賈誼，這已成為一個(gè)悠久的文學(xué)傳統(tǒng)。然而，柳宗元詩“長(zhǎng)于哀怨，得騷之余意”，劉禹錫詩卻罕作悲語，這卻是由于性情使然。中國詩歌的特征在于抒發(fā)個(gè)人情志，筆墨皆出自胸襟，所謂境由心造，詩風(fēng)往往決定于一個(gè)人的個(gè)性與修養(yǎng)，因而特別適合“風(fēng)格即人”的詩學(xué)觀。正是由于這一點(diǎn)，劉禹錫和柳宗元友情甚篤，際遇相同，詩歌風(fēng)格卻迥異。

劉禹錫最初的貶謫地朗州，本屬五溪蠻之地，僻陋無可與言者，但其間所作《秋詞》卻寫道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排云上，便引詩歌到碧霄?！边@般開闊的胸懷使他每到一處任官，都能不放過對(duì)周圍生活的觀察，并且喜歡上當(dāng)?shù)氐男U俗鼓舞，創(chuàng)作了不少模仿民歌的詩，如《竹枝詞》其一：“楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。”

寶歷二年（公元826年），劉禹錫從和州奉調(diào)回京，任職于東都尚書省。同一時(shí)間，白居易也從蘇州回洛陽。兩人在揚(yáng)州初逢，白居易在筵席上作詩相贈(zèng)，感慨劉禹錫仕途多舛：“亦知合被才名折，二十三年折太多?！眲⒂礤a遂寫詩作答：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人。沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長(zhǎng)精神?！?/p>

楚客凄涼，多年放逐，如今老大歸來，恍若隔世，但他卻不言以酒澆愁，而言更長(zhǎng)精神。以意為主，惆悵中透出豪邁之情，正是劉詩本色。五六句以沉舟、病樹自喻，以千帆、萬木作為對(duì)比，表現(xiàn)出新陳代謝的哲理。正是對(duì)宇宙無情的認(rèn)識(shí)，使得劉禹錫有一種曠達(dá)的生命觀。

白居易稱劉禹錫為“詩豪”，恰恰是由于他詩中開闊的時(shí)間感和空間感。在劉禹錫身上，我們能看到中國古代士人對(duì)生命的一種認(rèn)知，即基于自然主義的宇宙觀，并將個(gè)體生命匯入群體生命中，從而獲得不朽的慰藉。

就在返回洛陽的翌年，劉禹錫回到長(zhǎng)安，重游玄都觀，看到昔日桃花已蕩然無存，于是忍不住又寫下《重游玄都觀》：“種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。”仍然是著眼于長(zhǎng)時(shí)段的變遷，表現(xiàn)出一副挑戰(zhàn)的姿態(tài)。在他貶謫外官的14年間，經(jīng)歷了憲宗、穆宗、敬宗和文宗四位皇帝，當(dāng)年打擊他的那些權(quán)貴已不知所終，而他還好好地活著。

時(shí)間是劉禹錫詩中的主角，這也構(gòu)成了他那些杰出的懷古詩的特征，“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流”，“舊時(shí)王謝堂前燕，飛人尋常百姓家”，“山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回”。當(dāng)一個(gè)人對(duì)生命和歷史達(dá)到這樣的認(rèn)識(shí)，他是不會(huì)為一時(shí)的榮辱得失而郁悒寡歡的。對(duì)他來說，生命既然是自然法則的體現(xiàn)，那就不妨作豪邁的放歌。