燕窩又叫燕菜、燕根、燕蔬菜等，是由雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類銜食海中的小魚、海藻等生物后，經(jīng)胃消化腺分泌出的黏液與絨羽筑壘而成的窩巢，因形狀似燕子窩，所以叫做“燕窩”。

根據(jù)燕子筑巢的地方，燕窩可以分為屋燕窩和洞燕窩。屋燕窩只有白色的，如同象牙白的顏色；洞燕窩的顏色會受燕窩中礦物質(zhì)的影響而有不同的顏色，如白燕窩、黃燕窩、紅燕窩、血燕窩等。

記載中，燕窩是我國傳統(tǒng)名貴食品之一。據(jù)清代趙學敏的《本草綱目拾遺》載：燕窩大養(yǎng)肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調(diào)理虛損勞疾之圣藥。

現(xiàn)代人吃燕窩，除了滋補養(yǎng)生之外，也成了生活方式和收入水平的一種象征。

從營養(yǎng)學的角度分析，燕窩含有哪些營養(yǎng)成分？這些成分對健康有什么用處嗎？

目前，我國正式出版的《食物成分表》中并沒有關于燕窩營養(yǎng)成分的相關數(shù)據(jù)。

從所含的營養(yǎng)成分來看，燕窩主要含有豐富的蛋白質(zhì)和多種礦物質(zhì)，含有的維生素很少。蛋白質(zhì)和礦物質(zhì)都是人體所必需的營養(yǎng)素。還有，燕窩中含的唾液酸值得關注一下。

唾液酸學名叫做N-乙酰基神經(jīng)氨酸，是一種天然存在的碳水化合物。唾液酸一般以低聚糖、糖脂或者糖蛋白的形式存在。人的大腦中唾液酸的含量最高。

在醫(yī)學中，含有唾液酸的糖脂叫做神經(jīng)節(jié)苷脂，它在大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的產(chǎn)生和發(fā)育中起著重要的作用。

盡管唾液酸在人體中發(fā)揮中重要的生理作用，但是吃幾次燕窩并不能滿足機體的需要。其實母乳、牛奶、雞蛋和奶酪等食物中也含有較為豐富的唾液酸，經(jīng)常吃些雞蛋、奶制品同樣可以攝取。

維持人類生命和健康所必需的營養(yǎng)素有40多種，它們在身體內(nèi)各司其職，缺一不可，任何一種營養(yǎng)素缺乏或不足都會影響到身體的機能和健康，甚至導致疾病。

人體不能制造自身所需要的營養(yǎng)物質(zhì)，要維持生命，就需要從外界獲得各種各樣的食物。食物多樣才能滿足人體的營養(yǎng)需求。

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