說起來火鍋，大概是最家喻戶曉的美食之一，據(jù)考證，戰(zhàn)國時期就有火鍋，只不過那時普通百姓還消費不起，北宋時期火鍋已常見于民間，汴京開封的酒館冬天已有火鍋應(yīng)市的記載，時至明清，火鍋不僅在民間流行，更因康熙和乾隆皇帝的“寵幸”，成了一道著名的宮廷御宴，康乾幾次舉辦的“千叟宴”中，火鍋甚至成了一道主角。

就這樣，從古至今火鍋一路傳承幾千年，成為被社會各階層人民所接納長盛不衰的消費對象，而今已發(fā)展出不同派系，既有秉承傳統(tǒng)的老北京火鍋，也有濃墨重彩的川系火鍋，云貴流行的菌子火鍋，等等等等，在種類龐雜紛呈的火鍋當中，潮汕的牛肉火鍋堪稱一股不能忽視的潮流，竊以為它和川系火鍋一道是火鍋江湖里不分伯仲的火鍋雙雄，如果說川系火鍋活色生香將重口味演繹的淋漓盡致，那么潮汕火鍋則講究“大味至淡”，敢以一鍋清水打天下，更加注重食材本身的味道，將“鮮”字發(fā)揮到極致。

潮汕牛肉火鍋自然離不開牛肉，它早已不是潮汕地區(qū)的專屬，因為化繁為簡的簡單純粹，不遜于和牛的牛肉味道，使得近些年潮汕牛肉火鍋勢頭強勁在全國遍地開花，誠如坊間這樣一句調(diào)侃：“沒有一頭牛能活著走出潮汕”，每吃一次潮汕的牛肉火鍋就仿佛刷新一次對牛肉的認知，深諳吃的潮汕人不僅算出了一頭牛身上可以涮火鍋的牛肉比例，更是如庖丁解牛般把牛身上的每個部位分的清清楚楚，吊龍伴、脖仁、匙柄、五花趾、三花趾、匙仁、胸口朥、牛樸肉、雙層肉、匙肉、嫩肉……沒嘗過的食客怕是對這些名稱感到云里霧里，什么？這些看似天書的文字，說的竟是一頭牛身上的各個部位？

去潮汕之前，我自然也是吃過潮汕牛肉火鍋的，只是每個去過潮汕的人，都在說潮汕當?shù)爻缘呐Ｈ饣疱佄兜啦灰粯?，問如何不同，皆是一副“佛說不可云”的神秘表情，反正，你去過就知道了，無外乎如此。

是潮汕產(chǎn)的牛特別好么？并不盡然，潮汕靠海，潮汕的牛，也并非在潮汕養(yǎng)大的，牛多采購于云貴、四川等地，從牛的原產(chǎn)地來說，潮汕跟別的地方相比，沒有太大差別，當我親身前往潮汕品嘗了潮汕牛肉火鍋之后，我似乎頓悟了一個明明沿海不養(yǎng)牛的城市，卻可以把牛肉火鍋風靡各地的原因。

牛肉火鍋，堪稱我們在潮汕地區(qū)必吃榜的首位，區(qū)別在于去哪家吃和吃幾頓而已，陳記順和、杏花吳記、福合埕、八合里海記等等等等，翻閱著手機上各大網(wǎng)站的美食榜，每一家人氣十足，難以決斷。

最終八合里海記勝出，成了我們在汕頭品嘗的唯一火鍋（沒辦法，這座美食之城好吃的太多，我們不得不把有限的胃口均分給更多品種的美食）。

我對八合里海記早有耳聞，謝霆鋒曾在《12道鋒味》里，對八合里海記贊不絕口，稱其為潮汕最好吃的牛肉店，上了諸如《天天向上》等綜藝之后，八合里海記更是人氣爆棚，儼然成了“明星收割機”，蔡瀾、高圓圓、黃宗澤、高曉松等等，都曾是八合里海記的忠實食客。

八合里海記位于汕頭老城里一條窄小的巷子里，小巷的房子大多破舊簡陋，還沒踏入巷口，便感受到一種溫熱的腥膻氣撲鼻而來，等走到海記門前，更是人聲鼎沸，整個巷子像被海記籠罩其中，排隊的隊伍長得神龍不見首尾，有專門的取號機，一定要所有人齊了才安排座位，取了號，目測最快也要排至少1小時，當下便扼腕感嘆：還真的有這么多“傻子”慕名而來，我們也不例外。

排隊等位的間隙，觀摩海記的外賣廚房甚為有趣，它位于餐廳的對面，獨辟出來的玻璃廚房，讓一切可以曝于眼皮底下，現(xiàn)場剖解牛肉的狀態(tài)一覽無余。

攤檔上掛滿了新鮮運來的牛肉，每一塊色澤鮮紅，紋理細膩，帥氣的小哥熟練的處理牛肉，手起刀落，順著紋理，切到極薄。

切宰好的牛肉被直接端上餐桌，確保上桌的肉是最新鮮的，因此肉質(zhì)特別柔嫩，潮汕大多數(shù)的牛肉火鍋店也大抵如此，處理牛肉的過程就像一場與時間賽跑的戰(zhàn)役，而一般牛肉的屠宰，兩個半小時后就會進入排酸的僵直期，酸度高，肌肉僵硬，非常不適合食用，因此很多地方的牛肉是屠宰后排酸，過了僵直期后再出售，也就是說客人嘴里吃到的牛肉，最快也至少過了3個小時以上，自然無法與潮汕當?shù)仄穱L的牛肉相匹敵。

一個多小時的等待之后，終于輪到了我們。

十月的汕頭盡管還處于可穿短袖的夏天，盡管時間還是正午并不是國人最引以為重的晚餐，八合里海記偌大的餐廳里依然充斥著滿堂的食客，人人桌上一個熱氣騰騰的火鍋，像是散發(fā)著世俗里最攝人心魄的氣息，每個人都很滿足的享受著這經(jīng)歷了漫長等待之后的盛宴。

陶像是一個久經(jīng)火鍋沙場的老手，一來就要點五花趾，一開始服務(wù)生說賣光陶露出一臉遺憾的表情，沒幾分鐘后服務(wù)生來報五花趾又可以點了，像是珍寶失而復得，陶趕緊下單，是的，五花趾之于潮汕牛肉火鍋就像刺身之于日本料理，作為牛后腿上的牛腱肉的五花趾，有筋有肉，鮮嫩還富有嚼勁，總之連平日不怎么吃牛肉的我也拜倒在五花趾的石榴裙下。

除了五花趾之外，脖仁、胸口油、吊龍也堪稱是潮汕牛肉火鍋的四大金剛，當然還有我們愛的牛肚牛百葉，牛肉的細分讓人大開眼界的同時，鮮美嫩滑的極致口感也讓人分外滿足。

潮汕牛肉丸也值得一說，相信很多人對其的印象源于星爺電影里用牛肉丸打乒乓球的場景，那種脆彈只能說吃過之后，其他牛肉丸就“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山都不是云”，平日里甚少吃肉丸的元寶也被俘獲，連吃了好幾個。

聽說八合里海記早就不是汕頭這l陋巷里的池中之物，近年來它像蛟龍一般在火鍋行業(yè)脫穎而出，短短幾年就在全國各地開了近百家分店，從而成為潮汕美食的名片讓食客對潮汕牛肉火鍋心向往之。不知道它在其他城市的分店能不能做到牛肉屠宰幾小時后就送上餐桌，如果不能，我也會拾人牙慧的說上一句：潮汕吃的牛肉火鍋，到底是味道不同啊。