丹麥著名醫(yī)學(xué)家、諾貝爾得主芬森先生，晚年時想培養(yǎng)一個接班人。在眾多候選者中，芬森選中了一個叫哈里的年輕醫(yī)生。但芬森有點(diǎn)擔(dān)心他在枯燥的研究中能否堅持下去，助理喬治于是提出建議：讓芬森的一個朋友假意出高薪聘請哈里，看他會不會動心。

然而，芬森卻拒絕了喬治的建議。他說：

“不要站在道德制高點(diǎn)上俯瞰別人，也永遠(yuǎn)別去考驗人性。哈里出身于貧民窟，怎么會不對金錢有所渴望。如果我們一定要設(shè)置難題考驗他，一方面要給他一個輕松的高薪工作，另一方面希望他選擇拒絕，這就要求他必須是一個圣人……”

最終，哈里成了芬森的弟子。若干年后，已成為丹麥知名醫(yī)學(xué)家的哈里聽說了芬森當(dāng)年拒絕考驗自己人性的事，老淚縱橫地說：“假如當(dāng)年恩師用巨大的利益做誘餌，來評估我的人格，我肯定會掉進(jìn)那個陷阱。”

哈里解釋道：“因為當(dāng)時我母親患病在床需要醫(yī)治，而我的弟妹們也等著我供他們上學(xué)，如果那樣，我就沒有現(xiàn)在的成就了……”

這個故事給我們的啟發(fā)，不可謂不深刻。然而在現(xiàn)實中，我們看得更多的，卻往往是另一種思路導(dǎo)致的悲劇。

一對年輕夫妻感情很好，但妻子仍不放心丈夫的忠誠度，于是讓自己的閨蜜出馬，考驗丈夫是否花心。在一個中秋月圓之夜，妻子“出差”在外，閨蜜“偶遇”丈夫，于是閨蜜與丈夫雙雙中招，睡到了同一張床上。

最終結(jié)局不難想象。閨蜜翻臉，夫妻離異。

一個做房地產(chǎn)的老板，感激于一個部下的忠誠，打算獎勵他一套房子。老板讓該部下在公司自己開發(fā)的一個小區(qū)里任選一套。結(jié)果部下選了一個120平方米的大套。這讓老板很不爽，他原以為部下會自覺地選擇一個80平方米的小套，“沒想到他這么貪”。

老板于是違背自己的承諾，送給那位部下一個80平方的小套。而部下則心懷不滿，最終的結(jié)局是，老板失去了一個好員工。

對一個嗜吃者端出美味，讓一個美女對一個正值壯年的男人頻送秋波，結(jié)果是可想而知的。畢竟，“食色，性也。”人類正常的生理欲望，是不能拿來“考驗”一個正常人的。

同理，對于一個幾乎沒有任何有效監(jiān)督的官員，讓他有皇帝般一呼百應(yīng)的權(quán)力，卻奢望他不會貪錢好色，那是癡人說夢。哪怕他有炸碉堡的勇敢，有抗火燒的堅強(qiáng)，也無法抵御權(quán)力帶來的金錢、美色的誘惑。

千萬年來的經(jīng)驗教訓(xùn)表明：人類有無法磨滅的“天使”本性，也有著與生俱來的“惡魔”基因——我們天生就會自私、貪婪、嫉妒、喜新厭舊……人性是如此矛盾而復(fù)雜，以至于我們不得不承認(rèn)：人性亙古不變，人性不可算計，更不可改造。

啟蒙運(yùn)動巨人、英國著名哲學(xué)家亞當(dāng)·斯密，在《道德情操論》中有過一段經(jīng)典論述：自私是生物得以生存、繁衍的基礎(chǔ)——當(dāng)發(fā)生森林大火時，我們最同情的對象依次是：自己、他人、猴子、螞蟻、樹木……

斯密認(rèn)為，人類的愛是“有層次的”，而自由市場通過平等自愿的交換，讓人們能夠“以自私為目的，達(dá)成利他的結(jié)果，最終使每個人都互惠互利”——由于發(fā)現(xiàn)并承認(rèn)了“人性自私”的公理，斯密創(chuàng)設(shè)了市場經(jīng)濟(jì)理論，被尊為“經(jīng)濟(jì)學(xué)鼻祖”。

所以，與其站在道德制高點(diǎn)上俯瞰別人，不如切實建立公正透明的規(guī)則，促成棄惡揚(yáng)善的環(huán)境和制度。

人性經(jīng)不起考驗。指望天性自私的人類變得大公無私，甚至無欲無求，那實在是高估了人性的韌性，也是錯把自己當(dāng)作上帝。

人性極端，恐懼與貪婪的矛盾貫穿始終；人性從眾，羊群效應(yīng)與約拿情結(jié)交織；人性刻板，巴甫洛夫的羊通常不懂薛定諤之貓；人性短視，“這次不一樣”的開頭往往淪為歷史的重演……

是的，人性經(jīng)不住考驗，不要站在道德制高點(diǎn)上俯瞰他人。而有時候，這樣的“俯瞰”是以我們習(xí)焉不察的語言形式表現(xiàn)出來的。

語言，是人類最偉大的發(fā)明。正是因為有了語言，人類的心智發(fā)展才遠(yuǎn)超其他物種。然而，這個大約30萬年前就出現(xiàn)的事物，直到最近一個世紀(jì)，才開始被研究是如何與人類認(rèn)知相關(guān)聯(lián)的。

斯蒂芬·平克（Steven Pinker），哈佛大學(xué)實驗心理學(xué)博士，麻省理工學(xué)院認(rèn)知神經(jīng)學(xué)中心的掌門人。1994年，他的《語言本能：人類語言進(jìn)化的奧秘》一經(jīng)出版，就成為轟動一時的暢銷書，并入選《美國科學(xué)家》（American Scientist）評出的20世紀(jì)100本最佳科學(xué)書籍。

而這本劃時代的著作，更成為平克“語言與人性”四部曲的首篇，在隨后十來年中，他又陸續(xù)推出三本相關(guān)書目，為“語言與人性”四部曲畫上圓滿句號——

《白板：科學(xué)和常識所揭示的人性奧秘》(2002)

《思想本質(zhì)：語言是洞察人類天性之窗》(2007)

如今的斯蒂芬·平克，已然是公認(rèn)的當(dāng)代思想大家。他是哈佛大學(xué)的心理學(xué)教授，又擁有哈佛學(xué)院榮譽(yù)教授頭銜；2004年，他當(dāng)選《時代》雜志全球100位最有影響力人物；2010-2011年，又兩度被《外交政策》雜志評為全球頂尖思想家；而在2013年《前景》雜志“最偉大思想家”的評選中，他名列第三。

如此偉大的思想家，實在不應(yīng)該被我們中文讀者錯過。為此，聞道不分朝夕誠薦斯蒂芬·平克這套不可多得的“語言與人性”四部曲。與其去“考驗”大眾的人性，不如洞悉人性的本質(zhì)，讓自己擁有更具品質(zhì)的精神生活。